李梓麟又一次站在“尚書處”內房外,這些日子以來,他每日到此處等著晉陽公子的傳喚，已成慣例，站多了,跟門口輪著守值的三班侍衛倒也混了個臉熟。一早，他人還沿著宮墻慢慢走來,侍衛們遠遠地瞧見他，俱都先笑了,均道：“長史大人,又來等公子爺傳話啊，您今天倒早。”

李梓麟牽著嘴角勉強笑了笑，他知道侍衛們說這話的未盡之意,蕭墨存只怕昨兒個晚上又挑燈夜讀,奮筆疾書，今早必定又誤了醒來的時辰。自己這么早過來,怕是要在這屋檐底下站上好久了。

好在如今夏日雖未褪盡,這天卻呈現了初秋的征兆，早晚涼颼颼的，已令人略感寒意。他穿著官服單衣，倒也不覺酷熱難耐。邊上輪值的侍衛見他站得辛苦，招呼了聲,拖了條凳出來撣撣道：“李大人，請坐吧，里頭這會還沒傳早膳的動靜,您先坐坐，待弟兄們瞅瞅，可有哪位近侍的姑娘經過，幫您遞個話?！?

李梓麟知道這些侍衛雖未入品階，卻都是從皇帝身邊直接撥過來伺候的，地位身份與別處侍衛不同，忙欠身道謝，坐了下來。這里有侍衛進內叫住了某位低等宮女，正嘀咕著說話，李梓麟也沒聽清，大意是他正候著呢，勞煩傳話之類。兩人正說著，忽聽到那宮女略提高了嗓門道：“你作死啊，那位昨晚直過了三更天才安歇，這會連錦芳主子都惦著腳走路呢，我怎么敢去通報？想讓我抗旨不遵么？你讓長史大人再等等便是了。”

李梓麟搖頭嘆了口氣，果然讓自己猜著，也不知蕭墨存是否又想到什么妙策，這數十年難遇的大旱，說不定真能靠著他的奇思妙想度過難關也未可知。想到這，他不由一陣心潮澎湃，若說日前見到的，由蕭墨存擬定的抗旱十三條令他震撼不已的話，那么在此之后，為了令抗旱十三則更有說服力，他在所擔當的角色則令李梓麟產生了為官這么些年以來第一次強烈的自豪感。

這些天，不僅蕭墨存黑白顛倒，廢寢忘食，他率領“尚書處”眾人，也是日以繼夜，將此次災情波及區域、受災農田大概多少、災民數量、每日所需賑災糧等等數據、證據整理出來。李梓麟忘不了，當他將手中這疊厚厚的材料，而不是薄薄的折子交到恩師劉昌敏手中時，那一向睿智精明的老狐貍臉上破天荒呈現片刻的呆滯表情。草草看過后，劉昌敏沉吟片刻，啪的一聲將手中的材料往案幾上一扔，捻須呵呵大笑起來，連聲道：“好，好，好。茶泡得不錯，條陳寫得更好，這樣的人，竟然不是老夫從恩科里一手提拔出來的，可惜呀可惜。”

他笑完一抬頭，像是忽然發現垂首侍立的李梓麟一樣，臉拉了下來，眉頭一皺，揮手不耐煩道：“還不退下，賴我這想蹭飯吃不成？怎么門下盡出你這等的無趣學生，快走快走。”

李梓麟陪笑著作揖退下，還沒出門，又聽到劉昌敏道：“你等等?！?

李梓麟忙回頭，卻見劉丞相眼睛里閃著莫名興奮的目光，戲謔地道：“你回去跟晉陽公子說，讓他小心著，老夫要去點皇上那根大炮仗了?！?

李梓麟坐在屋檐底下，想著“尚書處”的事務，倒也不覺時間過得緩慢。邊上的侍衛已到了午飯時間，眾人見他坐著不走，有心相邀，又怕不合宮里的規矩。正躊躇著，一個眼尖的侍衛喊了一聲：“快看，梅姑娘出來了?！?

李梓麟忙站起來，果然見到晉陽公子的近身侍婢梅香分花拂柳一般，裊裊婷婷穿過庭院，朝他走來。梅香走近了來，先不說話，沒好氣地瞪了他半響，才道：“李大人，公子爺有請，您跟奴婢來吧。”

李梓麟知道她將這些天蕭墨存吃沒吃好，睡沒睡好的過錯全推自己頭上，卻也不惱，反倒有些欽佩她心思單純，一心護主，當下微微一笑，只點頭道：“如此有勞姑娘了?！?

梅香一言不發，轉身領著他朝內房主屋走去。一路上瞧見手捧黃銅沐盆、巾帕、銅壺的宮女魚貫而退，另有兩個太監抬著高幾進去，一個肌膚勝雪，烏鬢如云的宮裝美人正站廊下指揮著眾人，一見李梓麟，滿臉堆笑，大大方方地上來行禮道：“李大人安好，我們公子爺知道您來得緊，飯也不曾用，這不，催著我讓他們傳膳呢。您呆會看看，全是您家鄉的地道菜，公子爺臉上雖淡淡的，心里可跟明鏡似的，誰愛些什么，都記得清呢。您一會好歹多用些，，也不枉您輔助我們公子爺的一片忠心耿耿不是？”

李梓麟知道這是蕭墨存認的干妹子錦芳，雖沒有上稟禮部，造冊認宗，但私底下盡得蕭墨存的器重和信賴，說是妹子，其實卻是他的得力助手。此時聽她伶牙俐齒一番說道，心里暗暗贊許，果然不愧是蕭墨存相中的人，連讓自己勸著公子多吃兩口這層意思，說出來也能變成主人殷勤的待客之道。

他正胡思亂想，卻聽見里面一聲咳嗽，蕭墨存溫潤如玉的聲音傳了出來：“錦芳，好好請李大人吃個飯，你扯些有的沒的做什么？梓麟，快快請進，別理那瘋丫頭了?！?

錦芳咯咯笑了起來，一時間笑顏如花，陽光底下晃了李梓麟的眼。李梓麟忙低頭，只聽她銀鈴般的聲音一迭連聲地道：“可是錦芳孟浪了，李大人別介意。錦芳笨嘴拙舌的，原是最不會說這些待客的話，李大人快請進吧?！?

她親自走上兩步，拂開錦緞門簾，李梓麟忙道了謝，入了內。只見里面花廳早已擺好案幾，蕭墨存穿著家常月白袍子，坐在主位，朝他淡淡微笑，不知是不是李梓麟的錯覺，怎么看著蕭墨存，比平日氣色要差點，一張精致的臉白得猶如透明一般，似乎隨時會化去一樣。

蕭墨存見他進來，也不起身，指著旁邊的位置道：“梓麟，坐這里?！?

李梓麟作揖告謝，方側身入了座，片刻之后，手捧食盒的宮人魚貫而入，錦芳在旁親手揭了蓋子布菜，熱氣騰騰的擺到李梓麟面前，果然每樣都是極為精致的南方菜。李梓麟是江洲人，十八歲科舉上了京，至此一直留在京師，此時驟然見到這些東西，不由得心中一暖，忽然想起一事，忙拱手稟道：“公子爺，那戶部一百三十七本帳目已經整理清楚，總帳中被私下挪用的數目與咱們自己做的帳目一對，雖不說全符，卻也八九不離十了。涉嫌挪用戶部稅銀的京官共七十九名，其中秩俸四百石以上官員共計······”

“梓麟，好好吃頓飯，今兒個咱們不談公事?！笔捘嫖⑿χ驍嗔怂?，示意他舉起面前的酒杯道：“我不能飲酒，你替我嘗嘗，都說江洲曲凌酒天下聞名，你試試看，這杯子里的酒，是不是正宗的。”

李梓麟端起酒杯，飲了一口，果然是家鄉地道的佳釀。李梓麟笑著道：“是曲凌酒，公子爺從哪弄來的，年份還挺好?！?

“那是自然，”錦芳親自執壺，過來替李梓麟斟酒，笑道：“公子爺一聽李大人是江洲人，巴巴的問我，江洲產什么呀。我回說不知道，公子還罵我，說我不學無術，對風土人情一無所知。我氣了，好半天才想起，江洲曲凌，原是人盡皆知的名酒啊，可恨我一時半會倒忘記了。這才去尚酒司，將他們私藏的江洲曲凌弄了一小壇子來，李大人既覺著好，就多喝兩杯吧?！?

她如玉珠落盤般清脆的聲音，初時還令李梓麟聽出了神，待到后來，忽然聽到最后一句，忙道：“啊，不，多謝姑娘，下官不用······”

“梓麟，既是家鄉特產，就拿去吧，我留下來也無用。”蕭墨存溫言道，又對錦芳說：“讓人把那壇子酒收拾干凈了，呆會梓麟走的時候，一并帶走?！?

“是?！卞\芳轉轉眼珠子，忽然噗嗤一笑道：“哥哥，讓李大人就這么帶著壇子酒出宮，來來往往的人一見，保管第二天李大人嗜酒的名聲傳遍朝野。不若交給妹子來辦，神不知鬼不覺的，可好？”

“難為你，這點小事都想得周到。”蕭墨存點頭贊道。

錦芳抿嘴笑了笑，道：“還有個新鮮的野雞湯，我去瞧瞧，李大人請慢用?！?