暮春之令

紀氏看著竇蕓的模樣，雖不明所以，心中卻是驚慌。

竇誠亦面色劇變，忙對皇帝揖道，“陛下！小女怎會識得市井之人，必是弄錯了！”

紀氏亦道：“是啊陛下！小女長居府中，怎會與這商人來往！必是他誣陷！”說罷，她顧不得規矩，忙挪到她身邊，急道，“蕓！快說話！向陛下陳情！”

竇蕓都仍不言語，看著皇帝。

皇帝也看著她，那目光冷淡而陌生，心上如同巨石砸落。

“此事不過其一，還有一事?！被实鄣?，看向殿外。眾人跟著看去，又是一驚，只見卻是自家侯府中的管事。

“小人……拜……拜見陛下！”管事戰戰兢兢，才進來就伏拜在地。

皇帝道：“侯府庫中的錢帛，都是你在掌管么？”

“稟陛下！正……正是！”管事道。

“這兩月，侯女可曾向你要過三萬金？”

管事神色不定，未幾，瞥向竇蕓。

竇蕓也看著他，目光定定。

“不說？”皇帝緩緩道。

管事唬了一下，忙道，“稟陛下！有……確有！就在半月前，侯女令小人取三萬金給她……”

“胡言！”紀氏忍不住，怒而打斷，“府中出入，我每月都要查看。千錢以上便要經我首肯，取走三萬錢，我怎不知？!”

管事忙道：“小人并未說謊！侯女說，那些都是她的平日積攢的賞賜之物，且夫人說過，侯女若要用錢，可到庫中自?。『钆敃r說，這些錢財是夫人令她來取，小人不疑，故而……故而……”

皇帝道：“你再看，侯女取走的錢物，可是這些？”

旁邊的內侍將一只包袱放在管事面前，打開，只見都是黃燦燦的碎金。

竇誠和紀氏看著，登時瞠目，面面相覷。

紀氏行事講究，入庫的黃金，都會熔了重鑄，制成等重的瑞獸之形。一來便于計量，二來獨特，轉贈賞賜皆是體面。而這些黃金，雖都已經是碎塊，紀氏和竇誠看著，卻是明白。侯府中的金瑞獸，模樣紋飾與別家不同，絕無僅有，他們是主人，一看便知。

“這……陛下……”竇誠看向皇帝，話也說不全。

皇帝道：“前兩日宮中自盡的內侍申平，想來君侯與夫人亦已聽說。此人誣陷無辜，卻死無對證。廷尉往鄉中查訪，在其家中搜出此物。朕亦覺不可置信，故而朕特地請君侯一家前來，當面問明?！?

紀氏聽得這話，忙道，“陛下圣明！我家忠心耿耿，豈會做這般奸佞之事！”說罷，催促竇蕓，“蕓，快告訴陛下，這都是奸人所害！”

“奸人？”竇蕓忽然笑出聲來，看著紀氏，輕聲道，“母親莫非還不明白？陛下將我等召來，就是要在父親和母親面前揭穿我，要治我的罪。”

說罷，她望向皇帝，一禮，“陛下實不必這般費盡心思，申平和趙弧之事，皆妾主使，與妾父母無干?！?

皇帝看著她，目光沉下。

紀氏和竇誠聽著，如遭五雷轟頂。

“蕓……”紀氏幾乎要暈厥，看看竇蕓，又看看皇帝，忙伏拜叩首，聲淚俱下，“陛下……是妾溺愛小女，疏于教導！蕓還小，年幼無知……乞陛下看在舊日情面上，饒她性命！”

竇誠亦老淚縱橫，求情道，“陛下，臣教導有失，愿代小女受過！肝腦涂地，在所不辭！”

皇帝嘆口氣，起身，走到懷恩侯夫婦面前，親自將二人扶起。

“朕之所以未將此事交由廷尉去辦，而將君侯一家召來獨自相問，便是不欲將此事鬧大?！?

竇誠和紀氏聞言，睜大眼睛望著皇帝，心中升起希翼。

“然侯女畢竟犯了重罪。”皇帝語氣一轉，看向竇蕓，道，“侯女今日之內，便到廷尉署自首，將前后之事坦白，廷尉自當從輕發落。”

懷恩侯夫婦皆連聲應下，讓竇蕓謝恩。

竇蕓卻望著皇帝，目光黯然。

“從輕發落。”她含淚而笑，“誣告大臣，構陷宮闈，皆死罪。陛下從輕發落，是要將妾下獄，還是罰為奴婢？”

“蕓！”竇誠面色劇變，急忙喝止，“還不快謝恩！”

竇蕓不再說話，深吸口氣。

……侯女這般癡心一片，為他做了這么許多，可他何曾在意過你？

……你高貴美貌，何人不稱贊，他卻傾心他人，視你若凡塵一般，反還要將你落罪。