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秋日碧空如洗,文宣帝御輦回京,段崇一早領兵于城郊外接駕,浩浩蕩蕩的游龍隊伍晌午時才入了皇宮。李元鈞率一干禁衛軍領軍跪迎。

段崇和沈鴻儒并排立于御書房前,李元鈞已經在書房中回話多時,是關于昨日皇宮遭竊一事。御書房外還有幾名機要大臣,多半是李元鈞的近官,昨日就同李元鈞在宮中盤查此事，段崇便向他們詢問始末。

機要大臣知曉段崇的妻子是武安侯府的小郡主，如今又是皇上跟前兒的紅人,不好隱瞞，則如實答來。

所說與段崇所料相差無二。

天罡閣進了人，沒多久警鈴大震,四路八方的禁衛軍前去支援,途中不慎陷入網陣當中。

斷臂殘肢被絞得遍地都是，嚇得禁衛軍大驚色變,魂飛魄散。幾個不成器的連褲襠都濕了,還以為大白天見鬼,直到銀弦上都沾了血,網陣在日光下無所遁形,他們才曉得遭了甚么詭計。

他們胡亂揮砍，可始終找不到母弦,費了好大的工夫才擺脫了網陣的束縛，趕到天罡閣時已是人物樓空。皇上不在京中,他們派兵稟告給睿王爺李元鈞,讓他拿主意。

李元鈞趕來后，先是封鎖宮中上下，逐宮排查，再傳令咬緊臨京的城門，連一只蒼蠅都不能放出去。同時，核查天罡閣中丟失的物件兒，經一一核對，包括《北疆兵略》在內的兵法治國秘籍書策共計二十七本全部丟失。

這些皆是無價之寶，損失甚至都不能以金銀計算。

派出去搜查的士兵忙活了一夜，也無任何收獲。

李元鈞只得帶著一干禁衛軍統領于宮門前磕頭謝罪。

沈鴻儒聽得卻笑了一下笑。

幾位機要大臣甫一見著沈鴻儒的時候，當如白日見鬼，嚇得腿都快軟了，哆哆嗦嗦地再三確認，才知沈鴻儒的確是活著的。這會兒又一聽他笑，那股毛骨悚然的感覺又爬上了背脊，令他們不寒而栗。

其中有一人問：“沈，沈相……您笑甚么呢？”

沈鴻儒卻搖頭不語。他本就臉色似鬼的青白，幾個大臣看著他一身陰氣兒，袖子里嗖嗖地灌涼風，幾人互相對視了一眼，扯著拉著躲到一側去了。

段崇照方才一樣，繼續候在御書房外等宣。

很快，御書房中傳來文宣帝的喝斥之聲，類似奏折、書冊一類，噼里啪啦掉在地上。訓斥聲模模糊糊，卻能聽出文宣帝已然龍顏震怒。

這實在不像他。文宣帝想來沉穩溫和，縱然心有算計，面容卻一直和氣無慍的，鮮少有這般失態大怒的時候。

沈鴻儒喃喃道：“柯宗山的話，要一一應驗了。”

文宣帝拿住宮中失竊一事，怪責李元鈞失職，令他即刻親自帶人，出京去追尋失物的下落。說是令他去追查，可卻沒有限定時間，旨意下得極其輕率，仿佛只要李元鈞離開就好。

李元鈞叩首謝旨，緩緩從地上站起來，點漆般的眸子凝在文宣帝的龍袍上片刻，再施一禮，轉身退出御書房外。

他站在臺階之上，略高于人，俯視睥睨著段崇。

段崇不卑不亢地直視著他，神情冷淡地稍點了下頭，算作見過。

李元鈞端步走過他的身側，頓了頓步伐，輕聲道：“成璧素來怕疼，又愛哭，段大人要替本王好好照顧她。”

這話若是換了傅謹之說，段崇不會覺得有甚么，可從李元鈞嘴里說出來，總有說不出的怪異和曖昧。段崇下意識蹙起了眉，讓李元鈞輕易捕捉到他神情的變化，暗自譏誚一聲。

段崇很快恢復如常，側首看向李元鈞時略帶笑意，恭恭敬敬地說：“多謝舅舅。”

李元鈞彎起的唇角僵了一僵，未再做停留，拂袖往宮門外走去。

待人走后，沈鴻儒這才忍著笑道：“你都多大了，臉也不紅。”

段崇面不改色道：“畢竟是明月的長輩。該尊敬，還是要尊敬的。”

沈鴻儒從他話下聽出了疏離之感，眉梢的笑意也漸漸消下去。他說：“皇上這是借口發落睿王，他到底還是聽從了柯宗山的警告……那你呢？往后要怎么做？”

段崇喜歡六扇門，喜歡傅成璧，他只想好好過日子，千萬千萬不要來打擾他就成。

段崇說：“走一步看一步。”

話是這樣說，可他心中已有算盤。當然，首先是將失竊的兵書典籍追回來，若真如柯宗山死前所言，委托鐵驍商號手下的商隊，循著去往北疆的路線去打探，想必很快就會有回信。

沈鴻儒聽得他說得意味深長，兩人師友多年，他了解段崇，大抵料到他另有謀劃。只不過經假死一事后，段崇在他面前再不是從前那般無話不說了。

沈鴻儒心中有憾，卻不悔，應聲道：“萬事先籌謀得好。”

“多謝。”

兩個人再沉默了一會兒，沈鴻儒小心問道：“關于克難他……你能放他一馬么？”

段崇冷聲道：“當日在品香樓的尸體，無論他是甚么身份，是否出于自愿，我都應當給他一個交代。吳鉤殺你未果，卻也是起刀傷人。至于沈相你……則是真正殺了人的兇手。”

“他是受柯宗山誘導，本性并非大惡之人。就像你，也不一樣……”沈鴻儒情急之下失言，立刻意會過來，止住聲，又鄭重誠懇地向段崇連聲道歉，“對不起。對不起，本相并非此意……”

“我知道。”這一聲已經足夠冷，僵硬地截斷他的話，“我過往的確不干凈。其實案件的判決最終是要看皇上和大理寺的意思，這些年，經我手的案子卻不能得到判決的還少么？如果皇上愿意再啟用你為宰相，自然不會追究那個替死鬼是誰。至于吳鉤，本朝不訴不告的律法，想必沈相比我更清楚，只要你這挨了刀的不追究，大理寺哪里還需判決？”

沈鴻儒輕嘆道：“寄愁，你我師生一場，何至如此？”

段崇說：“道不同，不相為謀。”

沈鴻儒垂下眼，在開口問之前，他就料到段崇會是這等態度。

段崇任六扇門魁君多年，出了名的鐵面無私、黑白分明，可在官場浮世當中，他也會有很多身不由己的時候。起首入官的幾年，段崇眼中揉不得一點沙子，可見著不公的事卻又無力改變，壓抑積郁的困悶，讓他常常去找沈鴻儒喝酒解惑。

沈鴻儒聽他詰問為何現世的公道并不公道時，卻是長久的無言。

他沒有辦法解答，只能教段崇圓滑，教他忍耐，教他去適應這種長久存在且在短時間內不可能有所改變的世道。

段崇在其位多年，遇得事多了，漸漸不再如當初那般有棱有角，可也并未變得像沈鴻儒所說那般世故圓滑……風沙催過的棱角在歲月中愈發深邃，不動聲色卻暗藏利鋒。