“咚——咚！咚！咚！咚！”五更的梆子聲在石虎胡同中回響，冬天里日短夜長，天空依然漆黑一片，但冰雪連天的街道上，早已布滿了為生計而奔波的市井小販，一片繁忙景象。至于石虎胡同里的吳應熊祖宅里，那更是燈火通明，不知多少吳三桂衛隊的士兵在宅子里竄出竄進，鬼哭狼嚎的叫喊，那緊張繁忙的景象，竟比那白天的大柵欄還要熱鬧幾分。

“世子的下落還沒找到嗎？”吳家大廳中，劉玄初赤紅著一雙眼睛，沖進來報信的吳三桂軍士兵吼一般問道。見那倒霉的傳令兵搖頭，劉玄初不由勃然大怒，大吼道：“你們是吃干飯的嗎？怎么還沒找到世子的下落？我們在京城里的人組織起來沒有？讓他們一起尋找世子下落！”

“是我讓皇甫保柱不要動用在京城的情報網的。”這時，在旁邊品茶的姚啟圣插話道：“做事不能只顧頭不顧尾，你們吳家的世子被擒，這京城里不知有多少眼睛盯上了你們吳家，只要皇甫保柱一和京城里的暗探聯系，你們吳家在京城里的坐探就等著被一網打盡吧。”說到，姚啟圣抿口茶，補充道：“看到了嗎？就是你們吳家這宅子里，現在就不知有多少丫鬟仆人瞪大了眼睛豎起了耳朵，就等你動用京城的坐探了。”

“這道理我當然知道。”劉玄初甕聲甕氣的說道：“可是老王爺已經日見衰老，耿精忠和尚可喜那兩個老王八是墻頭草，臺灣鄭經又被他老不死的娘掣肘，我們漢家的天下，就全指望世子身上了。要是世子有過三長兩短，叫我還指望誰去？還有，你是我們世子的義父，現在你的義子被大仇家抓去了，你怎么也不急？也不出個主意？”

“我這個義父是被憋出來的。”姚啟圣先不滿的發泄一句，然后才慢悠悠的說道：“不過，就算你動用在北京的坐探也來不及了，你們家的世子已經被抓去三個多時辰，抓他的又是你們吳家的大仇人沐王府，三個多時辰時間，沐王府就算把你們家世子剁碎了包餃子，時間也綽綽有余了。”

“那現在怎么辦？難道你就這么看著將來給你養老送終的義子被仇家殺害？”劉玄初那能不知道姚啟圣所說的全是實情，所冀望的，也只是希望奇跡發生了。而姚啟圣陰陰一笑，答道：“你當我真不急？我要是不急的話，就不會在這個大廳里等一晚上了！但等了一個晚上一無所獲，我就不用急了。”

“一無所獲？你還指望仇人把你義子的人頭送回來嗎？”劉玄初沒好氣的問道。姚啟圣掃一眼劉玄初，接過吳祿新端來的茶杯，吹著杯中的茶梗慢慢說道：“你真是急糊涂了？如果仇人真把我的義子喀嚓了，就算沐家的人不愿把人頭送回來，自然也會有人給我們報信的。可是到現在我們還沒收到死訊，也就證明人還活著，不用我們擔心。”

“此話怎講？”劉玄初奇道。這倒不是劉玄初在分析情勢的能力上比不過姚啟圣，而是劉玄初當局者迷，太過牽掛吳應熊的安危，自然比不過姚啟圣的旁觀者清了。姚啟圣放下茶碗，冷笑道：“你沒發現幾件事很奇怪嗎？咱們大清國的未來皇后偷偷溜出家門，知道的人并不多，可沐王府卻在她回家的路上設下埋伏，這是誰向沐王府告的密？而且根據衛隊士兵的報告，最初沐王府的人并不知道你們吳家的世子和未來皇后在一起，直到刺殺開始后才發現世子的身份，這才轉移了目標，這一點，你又做何解釋？”

“你的意思是說，是有人故意向沐王府報告了皇后的行蹤，引誘沐王府設伏刺殺小皇后。”劉玄初緊握著水煙筒眼珠亂轉，慢慢的推理道：“可是那個告密者真正的目標并不是小皇后，而是我們家的世子！假如世子沒和小皇后一同離開穆里瑪家，那個告密者就會把世子也在附近的消息傳遞給沐王府，沐王府與我們吳家不共戴天，也就肯定放棄刺殺小皇后的機會，轉而把目標定格到我們家世子身上，同樣收到謀害世子的效果。但世子既然和小皇后一起離開，那個告密者就不用多勞一道手腳了，只需在刺殺皇后的同時叫破世子的身份，那沐王府的人同樣會轉移目標。”

“沒有如果。”姚啟圣吧嗒著嘴、品著茶味說道：“假如我是那個告密者，我就會勸皇后和你們家世子一起離開，這樣的話，他的關系就可以撇得干干凈凈，絲毫不暴露行跡了。到那時候，你們家王爺吳三桂就算想找人報仇，也只能找沐王府的晦氣，完全無法責怪別人！”

“我明白了！”劉玄初將水煙筒往地上一摔，大吼道：“假如沐王府已經把我們家世子殺了，那個告密者就會把世子的死訊送到我們這里，讓我們急于找沐王府報仇而忽視他的存在！自然也就沒辦法找他算帳！但現在世子仍然音信全無，就證明世子還活著！并沒有遭到毒手！”吼到這里，劉玄初一腳跺在水煙筒上，咬牙道：“好小子，好狡詐歹毒的手段，差點就讓我把你忘了！看來不及早除掉你，我們吳家就難以安枕一天！”

雖然姚啟圣并沒有說出那個告密者是誰，但劉玄初卻已是心知肚明，不過眼下顯然不是去找那只幕后黑手算帳的時候，劉玄初又問道：“姚先生，既然世子還沒遭到毒手，那我們現在該怎么辦？那小子是被太皇太后暗中遙控的，要不我這就進宮去找太皇太后，用軍餉問題上讓步的條件請太皇太后出面干預？”

“你們家那個寶貝世子這段時間沒少給皇帝找麻煩，能借沐王府的手除掉這個禍害，只要不是皇帝的人親自動的手，太皇太后求之不得！”姚啟圣輕飄飄的一句話打破劉玄初的夢想，姚啟圣抱胸說道：“等吧，既然沐王府的人沒有馬上殺掉你們家的世子，那就代表著沐王府對殺害你們家世子有所顧忌，雖然我不知道是什么顧忌，但是以你們家世子的能耐，就一定能把那個顧忌無限放大。”

“沐王府對我們吳家有什么顧忌？”和姚啟圣不同，劉玄初是太了解吳三桂一家的情況了，想破頭也想不到沐王府會對吳家有什么顧忌，但劉玄初也知道姚啟圣并不是張口瞎說——畢竟沐王府沒有馬上把吳應熊碎尸萬段，這點劉玄初找不出合理的解釋。

“有刺客！”劉玄初正疑神疑鬼間，大廳外的吳三桂衛隊士兵突然喧嘩起來，一名士兵飛步進廳稟報道：“啟稟軍師、姚先生，西廂房一個房間中發現刺客，住在那間房的丫鬟已經和刺客交上手了！”

“丫鬟和刺客交手？一個普通丫鬟有什么武藝？”劉玄初又是一陣糊涂，姚啟圣則喜形于色，站起身來喝道：“快，快集中人手包圍那個房間，把那刺客拿住！”姚啟圣又轉向劉玄初喝道：“玄初先生，住在那個房間的丫鬟，就是魏東亭以前的未婚妻史鑒梅，刺客進那過房間肯定不是偶然，事情也許有轉機了！”劉玄初點點頭，忙與姚啟圣帶著數十名吳三桂衛兵趕往西廂房。

到得吳府西廂房，發現刺客的那個房間已經被吳三桂衛兵團團包圍，雖說皇甫保柱將大部分衛兵帶了出去，但是留在家中的衛兵仍然有兩百之多，房外的刺客僅有五、六人，以眾擊寡自然不在話下，而且房間中史鑒梅的武藝也相當不俗，牢牢牽制住了闖入了房中的刺客。