“轆轆轆，劈啪！轆轆轆，劈啪！轆……。”獨輪車的車轱轆碾在結(jié)著厚厚冰凌的青石路上，發(fā)出一串串清脆的車輪聲和冰凌破碎聲，在寂靜的胡同中傳得許遠，格外之清晰。導(dǎo)致推著獨輪車的李雨良繞著圍墻剛走到吳應(yīng)熊家后門，后門內(nèi)就已經(jīng)站出五、六名警惕的吳三桂衛(wèi)隊士兵，一名什長向化裝成小販的李雨良喝道：“站住！深更半夜的，推車來這里做什么？”

“軍爺，我是來給平西王世子府送綢緞的。”李雨良摘下頭上的斗笠按在胸口，沙啞著嗓子解釋道：“你們家世子的新夫人紅芍奶奶今天到我們店定了十匹綢緞，吩咐不管多晚，今天一定要送到府里，明天急著要用。因為紅芍奶奶定的綢緞中有兩種花色斷了貨，我們掌柜直到永興寺那邊的店里才勻到貨，所以來晚了，還望各位軍爺通融稟報一聲。”

“都快三更了才送來，我們家少夫人已經(jīng)睡了，你明天再來吧。”那什長一口拒絕李雨良的請求。李雨良徉做焦急道：“軍爺，你老行行好，紅芍奶奶吩咐過今天不管多晚都要送到，你老不讓我把貨送到，紅芍奶奶和掌柜的怪罪下來，小人可吃罪不起，指不定飯碗都丟了。軍爺，勞煩你稟報一聲，紅芍奶奶一準在等著這些綢緞。”

“我管你飯碗丟不丟！誰叫你來這么晚？”吳三桂手下的士兵可沒有什么群眾紀律——沒動手搶綢緞已經(jīng)算是好的了，那什長兇暴的吼道：“快滾！要送綢緞明天來，再不走，爺我拿鞭子抽你！”

“誰啊？是送綢緞的來了嗎？”李雨良與那什長正爭執(zhí)間，紅芍清脆動聽的聲音從院中傳來，那什長忙回頭向已經(jīng)走出后門的紅芍解釋道：“少夫人，說是給你送綢緞的，我們府里急著用，不管多晚都得送到。小人不知道有沒有這回事，天又太晚，怕你已經(jīng)睡了，就叫他明天再來。”

“不錯，是我訂的綢緞，明天就元宵節(jié)了，得給府里管事的幾個發(fā)些東西，我也要做幾套衣服。”紅芍揮動著手帕走近獨輪車，打開木箱徉裝看貨，又向李雨良笑道：“難得你們掌柜操心，我要的幾個花色的都很少見，難得他竟然還能湊齊。來晚了就來晚吧，把貨推進去，天冷夜深的，今天晚上別回去了，在府里將息一晚上，等明天天亮了再走吧。”

“多謝夫人體貼。”李雨良答應(yīng)一聲，推車就往府里走。但那什長馬上又攔住李雨良，向紅芍抱拳道：“少夫人，這已經(jīng)快三更了，為了世子和你的安全，還是不要讓陌生人進府的好。”

“他不是陌生人，他是大發(fā)綢緞莊的伙計，常給我們家送綢緞的。”紅芍似乎很生氣，加重語氣道：“怎么？我等這批綢緞等了半夜，現(xiàn)在綢緞好不容易送來了，你想讓我白等這半夜嗎？”

“小人不敢。”那什長不卑不亢的說道：“既然少夫人執(zhí)意要讓這個店伙計深夜進府，那請讓我們給這個店伙計搜身，還有這車綢緞，我們也要開箱檢查后才能放行。”

“車里除了綢緞，還有一些我們女人家用的東西。”紅芍剛當上少奶奶還沒幾天，脾氣卻已大大見漲，惡狠狠的說道：“如果你想搜，先和我去書房見了世子，經(jīng)他同意后再搜吧。”

“少夫人，小人們是為了世子和你的安全著想……。”那什長一陣為難，因為吳應(yīng)熊第二天凌晨就要去紫禁城代父晉禮，今天晚上很早就睡了，這事情全吳三桂衛(wèi)隊的人都知道，那什長自然不敢為了一件小事去打擾吳應(yīng)熊的休息。那什長正為難間，紅芍已經(jīng)氣呼呼的向李雨良一擺手，喝道：“進去，我看誰敢阻攔你？”

“是。”李雨良暗笑著推著車與紅芍進門，吳三桂的衛(wèi)隊上下果然沒有誰敢阻攔她。只是在紅芍等人進府后，開始那名什長馬上向手下一名士兵吩咐道：“快，立即把情況稟報給皇甫將軍，請將軍定奪。”那士兵領(lǐng)命而去，但是那什長和那士兵都沒注意到的是，就在他們對面不遠處的地方，一團黑影無聲無息的埋伏在黑暗中，他們和紅芍、李雨良等人的對答，都被那黑影一五一十的聽到耳里。

“著急通知皇甫保柱？看來不是演雙簧了。”胡宮山嘀咕一聲，轉(zhuǎn)身消失在漆黑的巷道中……

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“咚！——咚！咚！寒潮來臨，關(guān)燈關(guān)門！風(fēng)高夜黑，小心火燭！”三更的梆子聲和更夫有節(jié)奏的叫喊聲，逐漸在北京城的大街小巷中回蕩，夜已深，北風(fēng)呼冽，天寒地凍，正是摟著老婆滾熱炕頭的好時候——可住在石虎胡同里的百姓就沒有那么幸運了。這不，三更的梆子聲剛傳到石虎胡同中，吳應(yīng)熊府中就傳出無數(shù)的叫嚷聲，“走火了！走火了！救火啊！”

“噼啪，噼啪，噼啪……。”伴隨著火焰翻騰的剝離聲，鮮紅的火焰和烏黑的濃煙從吳應(yīng)熊家的西跨院沖天而起，霎時映紅了小半個北京城的天空。大概是吳應(yīng)熊平日里作惡多端報應(yīng)到了吧，不僅平時布置在各條街巷預(yù)防走火的水龍，就連更夫每都沒幾個敲起銅鑼報警，至于住在石虎胡同附近的尋常百姓，早就抱著家里值錢的東西扶老攜幼逃出門了，竟然沒有一人去參加吳府的救火。更有不少漢人百姓偷偷的向著大火拍掌叫好，心說最好把吳三桂一家全燒死。

“是有人故意放火！故意燒王爺?shù)呢暺罚∽ゴ炭停　焙芸斓模瑓侨鸬男l(wèi)隊就發(fā)現(xiàn)這大火并非出自意外，而是有人故意縱火。聽到這叫喊聲，把守在吳應(yīng)熊府各處的吳三桂衛(wèi)隊不約而同的抽出兵力趕往火場，甚至有不少關(guān)鍵位置的衛(wèi)兵全部撤離崗位，趕去搶救貢品和捉拿刺客。埋伏在吳應(yīng)熊府對面高墻上的胡宮山見時機已到，立即施展輕功躍過高墻，悄無聲息的跳進吳應(yīng)熊府大院中。

“抓刺客！抓刺客！”此刻的吳應(yīng)熊府中已是一片大亂，不知多少吳三桂衛(wèi)隊的士兵打著火把在院中來回亂竄，搜尋刺客可能存在的同伴，隱約還可以聽到刀劍碰撞的聲音，顯然李雨良已經(jīng)在那邊和吳三桂衛(wèi)隊交上了手。在進吳應(yīng)熊家之前，胡宮山早已換上了一身吳三桂衛(wèi)隊士兵的服色，乘著混亂混入隊伍中，也是高喊著“抓刺客”的口號到處亂竄，迅速的靠近吳應(yīng)熊書房的位置。

“抓刺客！保護世子！”胡宮山沙啞著嗓子亂喊，逐漸摸到了吳應(yīng)熊書房門外。這時候，吳三桂的親衛(wèi)隊長皇甫保柱早已拖著帶傷的身軀趕到了書房門外，一邊對書房中的吳應(yīng)熊叫喊，“世子，刺客不知道來了多少人，你千萬不要出來！”一邊向亂成一團的吳三桂衛(wèi)隊指揮，“你們幾個，各帶十人去保護姚老先生和劉軍師！火場去一百人就夠了，一定要抓住放火的刺客！其他的，搜查刺客有沒有同黨，組織水龍和水桶救火！搶救貢品！”

“遵命！遵命！遵命！”隨著一隊隊吳三桂衛(wèi)兵離去，皇甫保柱終于發(fā)現(xiàn)沒有參加隊伍的胡宮山，指著胡宮山喝道：“你是那一隊的？怎么不去救火？你的什長是誰？”

“我不是來救火的！是來殺人的！”見受傷的皇甫保柱身邊只剩下二、三十人，胡宮山也不用掩藏身形了，怪笑一聲雙腿蹬地，象一只蒼鷹一般俯沖上去。胡宮山的身形和動作都極特別，皇甫保柱立即認出他的身份，驚叫道：“胡宮山！”皇甫保柱話音未落，胡宮山的鐵掌已經(jīng)劈在他攔在胸腹處的胳膊上。

“啊！”只聽得一聲慘叫，身上本就有傷的皇甫保柱連退數(shù)步，一屁股坐在書房門旁邊的雪地上。好個胡宮山，不等吳三桂衛(wèi)隊的眾士兵撲上來，人已經(jīng)向紅衣大炮發(fā)射的炮彈般沖向吳應(yīng)熊的書房門，將檀木所制的房門撞得粉碎。嚇得皇甫保柱連聲大叫，“快！世子快跑！胡宮山來了！”

“跑不了了！”書房中沒有點燈，胡宮山隱約看到一個黑影坐在牙床上，胡宮山怪笑著向那人影伸出魔掌，“哦哈哈哈哈——！吳應(yīng)熊，把你老爸的信交出來！”

“不對！”胡宮山的手剛碰到那人影就發(fā)現(xiàn)事情的不對——那人影竟然又是一個稻草人，不等胡宮山反應(yīng)，書房四周的門窗和房粱上已經(jīng)亂箭齊發(fā)，“嗖嗖嗖嗖！”發(fā)出一大群蜜蜂同時扇動的聲音，從四面八方射向胡宮山。“上當了！”胡宮山怒吼一聲抓起稻草人揮舞格當來箭，胡宮山武藝天下第二的名頭確實不是吹出來的，將稻草人舞成一團風(fēng)般，四方和頭頂射來的弩箭竟然被他擋去十之**，僅有五六支羽箭射到他的身上，不過胡宮山內(nèi)力精湛，真氣急速流動間，身體雖不象皇甫保柱那么能刀槍不如，卻都將亂箭擋在肌肉之外，僅是劃傷了他身體的皮膚和脂肪。

話雖如此，胡宮山卻又是一聲慘叫，“中計！”急將手中稻草人甩開時，手掌已經(jīng)**上七八根藍汪汪的鋼針，同時胡宮山感到傷口麻癢無比，顯然針上喂有劇毒。原來設(shè)伏之人早料到胡宮山會以稻草人格擋羽箭，事先在稻草人易于抓拿的兩條胳膊上插滿毒針，胡宮山揮舞稻草人擋箭手上自然需要用力，稻草人里的毒針自然就**胡宮山的手掌中。

“吳應(yīng)熊，我操你老母！”胡宮山大罵一聲轉(zhuǎn)身往門外飛奔，妄圖逃出生天，但皇甫保柱高大的身體早已攔在書房前。胡宮山別無選擇，只能于沒有受傷左掌劈出，這會皇甫保柱的動作顯然比剛才靈活多了，蒲扇大的右掌迎向胡宮山的左掌，雙掌相交發(fā)出一聲巨響，皇甫保柱和胡宮山各自退后三步，竟然打了一個平手。

“你的傷竟然這么快就恢復(fù)了？”只交了一掌，胡宮山就發(fā)現(xiàn)皇甫保柱的功力已經(jīng)在短短兩天中至少恢復(fù)了八成，不由大驚問道。皇甫保柱嘿嘿一笑，虎聲虎氣的說道：“那要感謝鰲相爺?shù)拇葷喟。懊鳀|廠出品，果然神效非凡。”原來鰲拜為了籠絡(luò)吳遠明，將僅剩的一瓶慈濟膏送給吳遠明，吳遠明也不是笨蛋，那瓶尊貴無比的靈藥沒有用來治自己身上的小傷，也沒拿去討好沐萌，而是賞給了最需要籠絡(luò)的皇甫保柱治傷，皇甫保柱的傷勢才能恢復(fù)得如此之快。