“唰——！”滿朝文武百官、宮女、太監和康熙的上千道目光象發出聲音一般，一起匯聚到吳遠明手中那個打開的檀木盒上，但是讓眾人大失所望的是，木盒里還有二十個小木盒子，四排各五個，每個小木盒的長、寬、高都是兩寸，每個小木盒都是以最珍貴的黃花梨木制成，用桂椒香料薰香，盒子的外面精雕細刻了許多好看的花紋，還鑲上漂亮的純金花邊，光是那木盒便價值不菲，木盒中裝的物件有多珍貴便可想而知了。

“珍珠？夜明珠？貓眼？西洋鉆石？”滿朝文武百官腦中閃過一連串價值連城的珠寶名字，可是不管什么奇珍異寶，都絕對沒有吳應熊所說的珍寶價值之寶貴啊？而康熙也終于無法忍受吳遠明的磨磨蹭蹭了，吩咐道：“張萬強，請把世子手里的貢品接來，既然是吳藩所進之物，朕要親自打開。”康熙心里補充一句，否則朕這大朝什么時候才能正式召開啊？

“奴才遵旨。”張萬強操著公鴨嗓子答應一聲，從龍椅側梯跑下殿中，從吳遠明手中接過那個大木盒子，不過吳遠明將大木盒子交給張萬強后，又從大盒中翻翻找找拿出了兩個抬在手中，二十個小木盒只讓張萬強轉上去十八個。張萬強雖然很奇怪吳遠明此舉，但康熙沒有發話他也不敢說什么，只是小心翼翼的把十八個小木盒子轉遞到了康熙的龍案上。

“到底是什么東西呢？”康熙隨手拿起一小木盒子打開，見小木盒子中裝的是一些灰褐色的、大小不一的顆粒粉末，還摻雜有一些沙石——就象田地里的泥土一樣。康熙開始還以為是金砂，可仔細一看又不象，用手捏起一撮一捻，那粉末很快又化成了更細的粉末落下，康熙的手指頭上也沾滿了塵土。康熙奇道：“吳卿，你父王所獻這珍寶，怎么和泥土差不多？”

“皇上圣明，那確實是泥土。”吳遠明面不改色心不跳，舉起手中剩下的兩個小木盒，平靜的答道：“那十八木盒中所盛之物，全是泥土。微臣手中剩下這兩個木盒中，所盛的也全是泥土。”

“泥土！”剎那間，太和殿中一片巨大嘩然，幾乎每一個人都在目瞪口呆——但也吳遠明所料，沒有一個人懷疑他會在堂堂朝議重地拿幾盒泥土向康熙開涮，每一個人都在心中想，吳三桂拿泥土進貢給康熙，難道有什么重大含義？十八盒泥土是什么意思？另外兩盒泥土又是什么意思？而吳遠明則目不斜射，一臉正氣的看著康熙的眼睛，那表情，就象鐵骨錚錚的忠臣在向皇上犯顏直諫一般。

“吳三桂給朕進獻泥土，到底是什么意思？”和其他文武百官一樣，康熙也在心中反復這個問題。一時間，太和殿中幾乎所有人都陷入沉思，大殿中鴉雀無聲，連一根繡花針掉在地上的聲音都能聽到，惟有另一個和吳遠明有仇的官員、也就是挨給吳遠明暴揍的吏部侍郎任鼎航小聲嘀咕了一句，“吳三桂這不是拿皇上開涮嗎？”

“蠢貨！”任鼎航的聲音雖低，無奈太和殿實在太安靜，幾乎每一個人都聽到了他的嘀咕，所以幾乎每一個人都賞給他蠢貨的評價！就連康熙都狠狠瞪了任鼎航一眼，心說朕怎么親手提拔了這樣的蠢貨？真是挑迷了眼？

“那是什么？”突然間，康熙忽然看到小木盒的盒蓋底部似乎有字，忙拿去細看，只見上面用朱砂寫著“山東”二字。康熙心中心中一動，忙將其它十七個小木盒全部打開，正如康熙所料，其它十七個小木盒中果然裝著十七種顏色和形狀略有不同的泥土，而盒蓋上也都分別寫著大清國其他十七個行省的名字，直隸、江蘇、安徽、山西、河南、陜西……，加上開始那個山東，正好湊齊清朝十八個行省的全部名稱！（注1）很顯然，十八個小木盒中所裝的十八種泥土，也分別來自這十八個行省！

明白了那十八個木盒所裝泥土的來歷后，康熙心中的第一反應是頗不服氣，“我大清十八行省，又不全是你吳三桂打下來的？”但康熙轉念一想，當年如果吳三桂沒有放開山海關引清軍入關，而是選擇投靠李自成的話，那滿清還能不能拿下十八個行省，肯定還要打一個很大的問號——畢竟吳三桂的關寧鐵騎是唯一能和滿清八旗匹敵的勁旅，從某種程度來說，沒有吳三桂，就沒有滿清的今天！

“唉，吳三桂是在提醒朕，不要忘記了他當初的功勞啊。”大凡聰明絕頂的人，都喜歡把事情考慮得越來越復雜，康熙也是如此，同樣的越想越遠。康熙心道：“不錯，這些年吳三桂雖說老喜歡向朝廷要銀子，但他鎮守的云貴兩省，光是民間的糧食都不能自給，又要養活那么軍隊，確實不容易，不向朝廷要軍餉，他也沒辦法鎮守住那兩處窮省。他這些年一直與鰲拜素不往來，鰲拜老賊幾次拉攏都遭到他拒絕，這樣大臣，朝中能有幾個？這些日子吳應熊和鰲拜勾搭在一起，他吳三桂遠在云南也不知道。而且吳應熊與鰲拜狼狽為奸攪在一起，歸根到底說起原因，也怪姑姑對吳應熊欺人太甚和小魏子他們對吳應熊不知輕重尊卑的毒打在先，如果那天小魏子他們沒有毒打吳應熊的話，吳應熊又會選擇投靠鰲拜而自保嗎？又會發生后來的事嗎？”

說來也怪，看到那些不值一文的泥土后，康熙心中反而想起吳三桂對清廷的種種好處，又想起吳應熊和鰲拜勾結是因為自己的人理虧在先，把吳應熊‘逼’到那一步，康熙對吳三桂和吳遠明的恨意竟然漸漸消散了許多。思來想去，康熙忍不住在心中嘆道：“不錯！逼得吳三桂亂軍兵犯四川，錯在王煦，誤把云貴和福建、廣東這兩個相對富裕的省份相提并論，云貴兩省糧寡田薄，怎么能一概待之呢？吳應熊這些年在北京一向安居老實，從不和鰲拜來往，如果不是姑姑對他欺凌過甚，如果不是小魏子和犟驢子他們對吳應熊毒打在先，他吳應熊至于會投靠鰲拜和朕做對嗎？”

大殿中還是鴉雀無聲，所有人的目光的都轉到了康熙的臉上，而康熙表情陰晴不定，時而陰狠時而溫柔，時而微笑時而切齒，讓所有人都摸不著頭腦，但所有人都不敢說話，甚至不敢大聲喘氣，生怕打擾了康熙的沉思。過了許久后，康熙的目光終于轉到吳遠明手上另外那兩盒泥土，康熙忍不住柔聲問道：“吳愛卿，你手里那兩盒泥土，又是什么地方的泥土啊？為什么不一起進獻給朕呢？”

“回稟萬歲，這兩個木盒之中，所裝的乃是安南與緬甸的泥土！”吳遠明此刻眼中已是飽含熱淚，哽咽著大聲說道：“只要萬歲一道圣旨，微臣父子與云貴數萬住軍一定會提馬南征，為我大清開疆拓土，向圣上獻上此兩盒泥土！臣父鎮守云貴，不光只是為了皇上守土安疆，更是為我大清一統南疆而枕戈待令啊！萬歲！”

“吳三桂有意為朕南征安南和緬甸？”雖然只是一瞬間，但那一瞬間康熙的熱血確實被吳遠明給鼓動得沸騰起來！不過康熙稍一往深里考慮就知道事情完全不可能，先不說吳三桂能不能成功征服兩國，就是能成功，那大軍稍微一動，軍餉糧餉自然耗資巨大，眼下清廷財政頗是吃緊，朝廷根本負擔不起這么大的戰爭。再者誰也不敢擔保吳三桂攻打安南和緬甸真是為了朝廷，真被吳三桂打下來了，開疆拓土乃是國家第一大功，怎么也得拿出一個國家給吳三桂做封地，那吳三桂的勢力豈不是更加龐大？退一萬步說，那也是給了吳三桂進一步擴軍的理由啊……

“我大清立國未久，國本未穩，這征戰開疆之事，還是容后再議。”反復考慮后，康熙微笑道：“吳卿，你手里那兩盒泥土，先替你父親保存著，等將來朕需要的時候，一定向你們父子索要。”

“微臣謹遵圣旨！”吳遠明很威嚴的答道。康熙略一思索又說道：“傳旨，吳三桂父子忠勇可嘉，進獻之貢物甚得朕心，賜吳三桂黃金千兩，絲綢三百匹，東北老山參五十斤！賜吳應熊黃金五百兩，絲綢百匹，老山參十斤！”康熙想了想，心說以吳應熊狡猾，送去的女探子估計也沒什么用，不如做個順水人情。康熙又吩咐道：“另賜吳應熊秀女十名。”

“微臣謝主隆恩！”吳遠明終于得到了和兩個姨夫一樣的賞賜，心中歡喜之余嘴角泛起神秘微笑，心道：“萌萌啊，你和我打的賭，你可又輸了。今天晚上，等著乖乖給我親一下吧。”但吳遠明自己也沒注意的是，他身后那名劉玄初派來的老仆低垂的老臉上，竟然流露出比他還要神秘的微笑……

注1：清朝初期的十八省為：直隸、江蘇、安徽、山西、山東、河南、陜西、甘肅、浙江、江西、湖北、湖南、四川、福建、廣東、廣西、云南和貴州。后陸續增設奉天、吉林、黑龍江、新疆和臺灣五省。