富麗堂皇的宮殿內,齊齊步入四名娉婷裊娜的貴女,恭謹上前，向皇后行禮問安。

皇后風韻猶存的面龐露出柔和笑容,“免禮，賜座。”

昨日早晨，皇帝給虞華綺賜婚。為此，他對榮王存了幾分愧疚。思及榮王曾愛慕楚云嵐,他特意召見皇后,準備把楚云嵐賜給榮王,以作補償。

皇后不喜楚云嵐,嫌其柔弱福薄,但皇帝的心意已決，她也不敢輕易違拒。

故而，皇后向皇帝請求，給榮王再納一房側妃。

她希望是性情樣貌皆佳的鄧珊。

多年夫妻,皇帝如何不知皇后的心思？鄧珊的性情樣貌都是其次，皇后看重的，恐怕是鄧家的勢力。

這是要給榮王鋪路呢。

皇帝不悅。

他滿心惦記著太子,為此苦苦平衡榮王和齊王在朝中的勢力,怎料皇后如此淺薄,絲毫不心疼被廢黜的長子。

皇帝面色微冷,點了皇后一句,讓她不要厚此薄彼,給齊王也納兩個身份貴重的側妃。

特意在“身份貴重”四字上,加重了語氣。

皇后被戳破了心思，面色登時變得很尷尬。

待皇帝離去后，她費盡心思，絞盡腦汁地想了一整夜，直到天將明，才挑出盧曼宛和董彤兒二人。

挑中她們二人是有緣由的。

首先，這二人家世都過得去，是勛爵之后，但家中子弟皆不成器，撐不起門楣。皇后想著，選她們二人，既能堵住皇帝的嘴，又能不給聞擎添勢力。

其次，那盧曼宛生得艷麗，性情張揚，又是個能歌善舞的，皇后瞧著，與虞華綺極像。如此相似的正妃和側妃，不愁齊王后院鬧不起來。

而董彤兒更是心思深沉，常山伯成日家尋花問柳，家中姬妾少說也有二十余房，庶子庶女更是無數。董彤兒身為唯一的嫡女，能在生母極不受寵的情況下，最得常山伯歡心，手段不可小覷。

如此，方有了今晨的召見。

皇后笑容得體，沒露出諸般心機，她先看向楚云嵐，“陛下口諭，封你為榮王側妃，你當恪守宮規，盡心侍奉榮王，與榮王妃和睦相處。”

楚云嵐清麗的桃花面浮現一絲喜悅，她起身，向皇后行了大禮，“臣女遵旨。”

皇后瞧著楚云嵐孱弱風流的體態，眼底不由生出些挑剔，好一會，才免了她的禮。

“珊兒過來。”

隨后，皇后朝鄧珊招手。

鄧珊生得彎眉杏眼，天生一副笑模樣，很討人喜歡，她笑著走到皇后跟前，“娘娘。”

皇后拍了拍她的手，“本宮喜歡你，想要你時常入宮陪伴，又恐傳喚頻繁，耽誤了你的婚姻大事。若你能做本宮的兒媳，那可就皆大歡喜了。本宮問你，你愿不愿意給榮王做側妃？”

鄧珊蘋果臉羞得通紅，卻仍是落落大方地行禮，“臣女愿意。”

皇后滿意地看了她一眼，讓她跟著自己坐，隨后，又對盧曼宛和董彤兒道：“齊王府后宅空虛，你們倆個都是好的，本宮指了你們做齊王側妃，望你們勤勉恭敬，早日為齊王開枝散葉。”

盧曼宛與董彤兒雙雙起身下跪，“臣女遵命。”

皇后掃視著下首諸女，見她們皆謙卑恭謹，唯獨虞華綺似乎面色微冷，眼尾不由笑出淺淺的褶皺。

“如今王府空虛，兩位王爺大婚次日，側妃便入府吧。這般，王府也熱鬧些。”

皇后親賜的側妃，由不得虞華綺拒絕。

虞華綺聽著身邊諸女的笑語應和，看著皇后雍容華貴的身姿，眼底極冷。

皇室就是這些破事多。

昨兒聽聞皇帝賜婚，她只顧著高興，卻沒想到，皇后會這般急切，在賜婚次日，就賜下側妃。

光是想想，往后皇后可能會三不五時地往王府塞妾室，虞華綺就覺得惡心。

皇后見諸女臣服，笑道：“今兒日子好，本宮打算留你們在宮里，共用午膳。待過了晌，再帶你們去拜見太后。太后最慈愛的。你們往后就是皇家婦了，要知曉孝順恭敬，好好侍奉太后。”

諸貴女皆起身謝恩。

正當此時，寶姑姑悄悄從殿外進入，伏在皇后耳側，低聲道：“娘娘，出大事了。柔貴妃與穎嬪起爭執，突然滑了一跤，此刻御醫都聚在麟趾宮。”

皇后聞言，狠狠皺眉，額間皺出幾道褶皺。

柔貴妃有孕前，便是后宮中最受寵的嬪妃，有孕后，更是被皇帝寵到了心尖上。

皇帝子嗣少，柔貴妃懷的又是老來子，闔宮誰人不知，皇帝有多看重柔貴妃這胎？

若柔貴妃的胎出了問題，無論是誰害的，自己都逃不了一個管理后宮不善之罪。