因十數日尋覓項敖隊伍未果，鮮卑境內又無部落被屠殺的消息，各個鮮卑部落只有暫時撤銷圍剿之令，揚言今年冬季定不讓朔方項敖好過，圍剿一事便草草了之，當項敖再次入境鮮卑時已極少見得鮮卑騎兵在草原肆掠。

此次項敖自己都不知為何入境鮮卑，又值入冬之際，項敖亦是不敢再殲滅鮮卑部落，以免真被鮮卑給圍了。項敖仍是將隊伍打扮成小型部落模樣，在鮮卑部落開始亂竄。若碰見漢人被鮮卑虐待之事，是在不忍之下便會用財物或其他與其他部落交易，也救下了上百數的百姓。

不過讓項敖稍覺奇怪的事情接連發生。偶有碰見的兩隊鮮卑騎兵也視項敖等眾不見，尤其是兩隊鮮卑騎兵人數上千，兵甲比之之前所見精銳不少。兩次相遇項敖都緊張得手心滿是汗水，若不是項敖對自己過目不忘的本領極為信任，未曾發現過同臉之人，項敖甚至覺得隊伍早已經被鮮卑發現行蹤。

項敖在彈汗山西北千余里處扎營修整。十數日來，項敖有驚無險的交錯過不少鮮卑部落及騎兵。多日尋覓并無奇異之事發生，項敖打算暫時離開，畢竟天氣已轉冷，不時便會降下皚皚白雪。若繼續逗留，恐今年冬季隊伍會被困在鮮卑地界。數月鮮卑之行，讓項敖更為了解鮮卑人的生活。或許在大漢邊境百姓看來，鮮卑殘忍無情，視人命如草芥。可大漢百姓又何曾知曉鮮卑人在北域疾苦的生活。

中原世家輕視鮮卑也不無道理，在檀石槐統一鮮卑的情況之下，仍由不少部落之間的摩擦，興兵而戰的部落也是不少，若是條件允許，項敖甚至想作那在后的螳螂。而同樣鮮卑牧民更不知大漢百姓苦難，只是以為大漢富饒，只要他們入主中原，便可錦衣玉食。鮮卑牧民卻不知，大漢各大世家對百姓的壓迫更是殘酷。

項敖本就是善于思考之人，加上年歲不大，對當今世道諸多現象更是不斷的觀察、鑒別所為的對錯。不同于世家子弟對當今世道所展現象理所當然的心態，項敖更為關注的是世道中困苦的百姓，甚至被迫落草為寇的可憐人兒。或許是從小受道家天地人皆平等的理念影響，項敖更想看到他心中幻想的康平盛世。

環視夜下一望無垠的草原，仰視天空點點繁星，項敖心中感慨：興，百姓苦；亡，百姓亦苦。項敖不知自己需要如何，才能助得陛下創那太平盛世，心中一片茫然。

翌日，項敖命眾人打點好行裝，準備朝著朔方返程而去。

“別放走項敖那廝，兒郎們，殺啊！”

項敖剛催促一千余人整理完行裝，還未來得及下達啟程命令，便聽見東面傳來一聲大吼，緊接著便是震耳欲聾的無數馬蹄聲。項敖臉色急變，來不及多說，只得急命旗兵揮舞令旗，大喝：“迅速撤離，跟緊吾旗！”

而此時追擊而來的不是別人，正是那鮮卑千年之王，檀石槐是也。此時檀石槐領著上萬精銳騎兵，呼嘯而至。見得項敖軍隊未曾對陣便向西撤退，便朗聲大喝：“哈哈哈...不曾想漢軍乃懦夫爾，兒郎們，隨本大王殺他個干凈！”

鮮卑眾騎兵亦是滿臉的興奮與兇狠，嗷嗷大叫的呼應著檀石槐。項敖聞言也未多說，戰場本就爾虞吾詐，明知不敵不退作甚。然檀石槐卻更為興奮的吼道：“項大太守，吾檀石槐是也，今日定將汝等全數滅掉，逃亦是枉然，哈哈哈...兒郎們，全速追擊。”

“單于不可，吾鮮卑本就情急追擊，一眾騎兵參差不齊，若全速追擊定會打亂騎兵陣型。”不知檀石槐為何如此興奮的慕容博焦急勸說：“若是陣型混亂被項敖那廝趁機反擊可不妙。只需派千里斥候趕至漢軍前方通知其他部落攔截即可。”

“慕容單于太過高看漢軍也！”檀石槐滿臉自信：“吾鮮卑騎兵乃草原之狼，何況本單于親臨。若慕容單于仍是擔憂，派斥候前方通知即可。只是待吾斬殺項敖那廝之后，慕容單于可別嫌本單于搶汝功勞。”檀石槐說完哈哈大笑，并未再理會慕容博，縱馬加速往項敖方向追去，身后一眾騎兵亦是跟隨其后。唯獨留下慕容博一臉擔憂的安排斥候急速行事。

“府君，吾等只有千余騎兵，若是被鮮卑騎兵追上圍堵，吾軍危矣。”隨軍的王五策馬緊隨項敖，在旁擔憂的說著。然而項敖卻一臉無畏。

“汝不必多慮。若是他檀石槐整軍追擊，吾還懼其些許。如今檀石槐命全軍突襲，不下半日，定有不少兵卒掉隊。檀石槐并非庸人，士卒掉隊之后亦不敢繼續追擊，吾軍逃出鮮卑已無大礙。”

“府君急智，倒是王五多慮。”王五聞言放下心來，便專心監督軍隊整形，盡量不讓被救回的漢人掉隊。

果如項敖猜測，檀石槐在發現不少兵卒掉隊之后，亦不敢太過深入，以致檀石槐偶有停下追擊，等待掉隊的騎兵。檀石槐一旦停下，項敖便命令眾人就地修整。也多虧項敖來此之前帶領皆是精銳，能甩掉大多數鮮卑騎兵，不然項敖軍隊被檀石槐掉在后面咬下的定也不少。

一日過后，項敖擔心的事情發生了。檀石槐追兵項敖并不懼，最為擔心的便是檀石槐會遣斥候通知項敖前方鮮卑部落攔截。此時已躲掉兩撥，滅殺一波鮮卑騎兵。攔截項敖的騎兵不多，兵甲甚至簡陋，項敖項敖擊殺也是輕松，可項敖此時向西撤離最為需要的便是時日。如此攔截雖不能造成太多傷亡，卻極大的降低項敖行軍速度。如此，項敖只得減少修整次數，以求盡快拉開與檀石槐騎兵之間距離。