轉眼已快到元宵，唐遠這邊算是上了正軌，每日倒都能賣出幾百錢，聽說他那爛酒鬼的爹先是威逼唐遠拿錢不成，去唐家鬧了下說要把孩子掙得錢給他拿著省得孩子亂花錢，被唐謙干脆利落地拒絕后立刻便鬧著說唐家欺負小孩子，給錢少云云，在門首大鬧，不過他整日爛醉早就臭名遠揚，反觀唐家這邊一貫幫扶族人，名聲還算好，小飯館開著，手下好幾個使喚的伙計，輕易欺不得，別人也不知道唐謙生的癆病，只以為他出來少是要享福，又有個秀才女婿就讀有名的書院，和縣官的公子交好，鬧了幾日反被族人地保給說得抬不起頭回去了。

唐寶如松了口氣，想起前一世她孤身在京城淪落成那樣，她做的菜比許多大師傅做得更好吃，她比許多人更能吃苦，卻仍然敗在了孤立無援這一條上，其實族人、父母、丈夫這些東西還真的算是這年頭女子立足的仰仗，她雖不服，卻不得不承認這一點。

給父母過繼個兒子這一條看來還是要加快進行，唐寶如思量著，沒有丈夫，哪怕是個明面上的兄弟，別人也不敢隨意欺凌。只是要說服爹娘，要找到合適的人選，都太難了，她先前的確是動過把唐遠過繼的念頭，但是這些天她觀察了下，唐遠這人沉默寡言，倔強能吃苦，卻早熟得很，認定了家里是自己的責任，必是不愿意過繼的，強扭的瓜不甜，更何況是別人的長男，他的弟弟年紀也還小不知人品資質如何……自己爹身上有病，娘還要忙著店里的事情，沒空照顧那么小的孩子，最好就是五歲、六歲這般，資質又能看出了，又還能養得貼心，這想起來比招贅婿還難，畢竟過繼是要在唐家族人里頭找。

一時還找不到，還要想些別的進項才行，她想起今日到店鋪前邊去找許寧，看到那么小一錠香標了那樣昂貴的價格，就深深覺得許寧這門生意真是暴利……雖然沉香、龍涎香這樣的制香原料貴，但是她其實前世和許寧夫妻，還是知道的，那些什么聞雪、沐風、聽月，和露，名頭聽著好，其實大部分用的都是便宜的香料如丁香、香茅、柏葉、松香、薄荷、甘草這些尋常原料制的，頂多加那么點沉香、冰片等貴重香料，因為今年便是秋闈之年，那什么“狀元伴讀香”簡直是大賣，其實材料里頭也就降真香最昂貴，因其五十年以上方能結香，因此一味里頭只用了少許，大部分還是雞舌香、檀香等較為便宜的香料，只那一點噱頭加上名頭，賣到三兩銀子一盒，真正是賺死了，也難怪他短短幾年便發了家。

她卻別無所長，困在內宅——意識到自己居然隱隱有了跟許寧比較的爭勝之心，她有些煩躁起來，其實無論是給父母過繼，還是再找些新的進項，她覺得若是和許寧請教，那人腦筋靈活，不論什么難事到他手里都是迎刃而解，必是能解決好的，但是她如今卻是要和他和離的，自然是不好去求他。她皺著眉正發愁，小荷已是進來道：“外頭有伙計來傳話，說姑爺的爹娘在店面那兒了，問當如何處置。”

一事未成，又來一事，唐寶如更是煩躁起來，揮手道：“你自去后頭香室那兒找姑爺便好了。”

小荷有些為難道：“姑爺不許人進香室的，娘子您忘了？”

唐寶如皺了眉頭嘀咕著許寧這還沒考上舉人呢，規矩就擺起來了，一邊往后頭去找許寧，換了衣衫兩人一同出去迎接公爹。

到了前邊店鋪側專門僻出來請人品香的靜室內，許寧的父親許留、羅氏和許平三人已被伙計安置在那兒，身上都是農家衣裝，許平正好奇地看著墻上多寶閣里陳設的各色香筒、熏球、香斗、香函等香具，羅氏則拿著幾上擺著的青白玉三足蓮花香爐正敲擊著聽聲音，許留則正大口大口地喝著茶水，想是趕路口渴了……一家子在那古樸的靜室里竟是格格不入。

唐寶如忍住心里暗笑，想著許寧這一輩子自命風雅，可惜不也是從這一家子里頭出身的，許寧面色不改上前行禮道：“爹娘怎么來了不遣人先說一聲？”

羅氏見他們進來，手里仍拿著那香爐道：“還說呢，前些天你們回去，怎么竟不說你開了家香鋪子？還是來燒香求子的村長家媳婦來看到了回去說的，說是生意旺得不得了，你爹說了這是好事啊，如何不說出來咱們也高興高興。”一邊意有所指地看了唐寶如一眼。

唐寶如心下暗自納罕，許寧這孝子居然沒有告訴家里人開了香鋪子？這的確是太陽打西邊出來了，然而她一句話不說，只當自己是個擺設，許寧卻不動聲色道：“只是岳父岳母信得過，知道我會制幾樣香，學里的先生和同學們都喜歡用，便出了資開了個鋪子……只讓我有空做幾樣香放著賣罷了，鋪子還是在岳父岳母名下的。”

許留和羅氏聽了臉上也并無失望之色，想來也認為許寧一個少年是沒什么本錢開鋪子的，多半還是唐家出的錢，他們那日聽了村長媳婦形容得這鋪子如何人如流水，香如何昂貴，自然是心動盤算了一番，今日帶著許平來，卻是有別的打算的。

許留開了口道：“親家愛重你們，這是你們的福分，自是要惜福，不過年前你們回家也說了，親家還是想著你好好科考，將來聯科及第，光宗耀祖的。”說到這里許留也覺得有些尷尬起來，畢竟這兒子已是出贅，若是考中，光的是別人的宗耀的也是唐家的祖了，他頓了頓，羅氏已是急不可耐道：“我們盤算著秋闈就是今年，你不專心溫書，若是考不好，豈不是辜負了親家的一片苦心，如此你卻不該老在鋪子里花太多辰光，這樣大的鋪子，沒個可靠的人看著怎么行，我們想著不如讓你弟弟替你看著鋪子，也省得掌柜和伙計們欺上瞞下，畢竟你親弟弟在這兒呢，你看你弟弟如今也這般大了，人又聰明伶俐得緊，做個管事的不成問題。”

唐寶如肚子早已笑破了，臉上卻不動聲色，以她多年和這位婆婆相處的經驗，她和兒子說話的時候，切莫插嘴，一插嘴便是沒個完了，什么都是你這媳婦挑唆的兒子不孝。許寧已是緩緩開了口道：“爹娘請托，原不當辭，只是弟弟不認字，我這香鋪子上百種香，每樣香不下十種香料，店里上下人等，都要對這些香料熟記于心，一問即知，客人若是問這香是什么香料合成的，有什么功效，都要一一說得出來……”一邊指著身旁站著烹茶的香童道：“你看這孩子，能背下店里所有香名和所制用的香料，每種香有什么功效，也都能背出來，就做到這一點，我□□了三個月才堪做得到。”

羅氏掛了臉道：“誰讓他做伙計呢？可以做個替你盤賬看貨的管事么。”

許寧也不急，吩咐旁邊倒茶的香童道：“紉秋，你出去喚劉管事進來。”

過了一會兒一個金黃面皮留著兩縷胡須的精瘦中年男子進了來，笑道：“許相公喚我何事？”

許寧道：“你且將今日驗貨的情況說一下。”

那劉管事連忙道：“今兒進了藏紅花五十斤、白旃檀一百斤、白茅香、香茅、馬蹄香、豆蔻、高良葁、箋香、冰片、蕓香、蘇合香等各兩百斤……都從老王家進的，天山雪蓮我看了成色不行，沒有收，又有特迦香、沉香、降合香，說是新收的，我看了下年份不夠，但是如今店里狀元香賣得快，不補貨也不行，便壓了下價格，按原價的八成各收了十斤……”

那劉管事一報賬起來如數家珍，點起來好幾十種香名，猶如開了話匣子一般滔滔不絕，羅氏和許平的臉卻是越來越青，待到劉管事終于說完走出去后，許平早就嚷嚷：“這樣麻煩！我不做了！”

羅氏怒道：“瞎嚷嚷什么！聽你爹安排！”許留磕了磕煙斗，也不管那煙斗在那黃花梨木上留下了印記，對許寧道：“我們也知道你弟弟不認字，也不會算賬，來了一開始肯定是幫不上你什么忙的，不過誰不是從不懂到懂，不懂可以學么！一天學不會，學一年還學不會？認香也好、制香也好，便是算賬寫字，也是可以教的么！你是主家，一句話下去讓他們盡心教你弟弟，誰敢藏私？你這樣大的店面，沒個自己人看著如何放心，便是他什么都不懂，站在那兒，掌柜和伙計們知他身份，也不敢欺你，你也好安心去進學考試，是不是？”

唐寶如一旁冷眼看著，心里笑得歡，瞧瞧這一家子的聰明人，可見得許寧這九曲十八彎的聰明肚腸是從哪里得的了，除了許平這根直腦筋外，竟是沒一個省油的燈，看看許留說的這什么話，就差沒直接說說你該白養著你弟弟，好好教他怎么經營怎么制香，有了油水怎么能流到外人田里肥了別人呢。

可惜這制香，還真需要天分……除了需要一個靈敏的鼻子外，熟知詩書、佛學也是必須的，否則如何能搔到那些附庸風雅的貴族們的心上。若是隨便找個人來學都能學會，當年許寧制的香就不會千金難求了，京城制香名店香師多的是，別人可不會因為許寧是丞相便硬說他制的香好。

就許平這連香童都不如的資質，難。