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越接近金滇,查檢的關口越來越多，十幾里水路便是一處。

卡子多了，各地來的船支便在一處叫做羊角灣的水域擠做一團,常常一整天都挪動不出幾丈遠的地方。

這一大清早的，睡在船上的佘萬霖便被一聲哭嚎驚醒，他腦袋是察覺出外面出事兒了，可明白過來的時候已經被睡在甲板上的老臭一把拽到地上。

剎那他睡地上,臭叔躺在了床上。

這地方人也不懂個禮數,反正鄭二皮就裹著一條黑『潮』『露』蛋，比抹布還要臟的兜襠布進了屋，對炕上還『迷』『迷』糊糊的老臭說：“哎呦，這都要死人了,平掌柜咋還睡呢？”

老臭坐起,看著滿面懵的佘萬霖，眼神劃過笑意后才問鄭二皮：“誰死了？”

鄭二皮一愣：“什么誰死了？”

老臭披衣裳：“這不你說的要死人了么？”

鄭二皮這才想起正事，便咽了口吐沫,指著外面說：“嗨，是說我們班主呢……”

“啥？”老臭蹦起來趿拉鞋,邊走邊說：“這怎么話說的，昨兒還好好的，我就買了幾角酒,數他喝的多吃的多？莫不是撐死了？這不能夠啊……”

“我不活了……老天爺啊，祖師爺啊，不能活了……”

佘萬霖慢慢站起,『摸』『摸』自己有些疼的腚，吸吸鼻子嘆息一聲搖搖頭。

這日子怎么就過成這樣了呢？

前面便是有人不想活了，也不影響他自己拿起客艙的水桶來到艙外,將木桶吊進江水，牽繩左右搖擺打了一桶水，返身進屋灌滿鐵壺，再拿火折子引著……

“不活了呀，這還有活路么，嗚嗚嗚……”

外面嚎啕如唱大戲，高高低低，凄凄婉婉，蹲在火爐邊上的佘萬霖不驚不擾，泰山崩于前而不變『色』的等炭火燒水一半熱，就自己侍奉自己洗漱……

他也就這點體面了。

待好不容易收拾利索，佘萬霖才慢慢悠悠沿著不寬的左甲板到了前甲板。

他不會梳頭，就玩了個披頭散發。

甲板上，五福班主張雙喜解了褲帶正在上吊，他每天都要上吊，然而每天都沒吊成。

就見他雙手舉天，托著褲帶，腳下快速挪著云步的在甲板上轉圈，大概許轉累了，這才喘著氣來到老臭面前，先誠摯掉淚，繼而雙目赤紅的握著老臭的手說：“平~哥哥。”

果不虧是唱戲的，一聲平哥哥硬是叫出三江改道十八盤，彎彎曲曲不復歸的那個味兒。

佘萬霖打個寒顫，左右看看，果然，大家該干啥干啥，是擦甲板的擦甲板，補船帆的補船帆，排著隊倒立拿大頂的拿大頂，靠右邊的一群未來小旦，就頭頂一碗水，劈著蛋疼的一字馬，還留著眼淚對他笑笑。

班主兒氣不順，大家就得一起受罪。

老臭也習慣了，卻依舊做出第一次聽到的樣兒震驚：“哎哎哎，哥哥在呢，弟弟你說。”

佘萬霖呲呲牙，看著邊上的江水嘆息，成天兒上吊，這么大的江你說他咋不跳呢？

張班主眼淚說來就來，瞬間流成了河，他握住老臭的手，抱在心口說：“哥，這一大家子上下七十二口，都在吃我的血啃我的骨頭……”

憑著老臭身經百戰，是個□□湖他也吃不消，就打個寒顫將自己手搶奪回來，依舊笑，聲音卻有些顫抖道：“別呀~老弟，這話過了！我知道你難，咱在這倒霉彎子也困了三天了，這般多人每天吃吃喝喝呢，可不就是為難人么。”

張班主感動，哇的一聲嚎啕出來，還抽抽噎噎道：“這世上若說懂我，也就您了，哥哥，您是知己呀！”

老臭將打死他那口氣吸進肚子，猛伸手阻止道：“別啊，我不與你知己，你要說啥我知道，就說吧。”

“那……”張班主動情擺頭：“那今日，我，我就得對不住哥哥您了，哥呀，三貫五，三貫五也吃不消了，實在吃不住，您說我該咋辦呀，祖師爺~！徒子徒孫斷了生計了，不能活了，嗚嗚嗚……”

才上船說好的價格，到金滇掌柜兩貫，伙計八百錢。

可那是舊時的價，誰能想到今年入金滇能這么難，能這么苦。

老臭不為錢為難，為班主每日一大戲無奈，他苦笑道：“得嘞，我當是什么事兒呢，尋死膩活你也不累的慌，你說個數~我聽聽？”

張班主有些羞臊的低頭，很是哀怨的撐起蘭花指點著老臭的胸膛把他送倒退一步，這才伸出五個指頭。

老臭吸吸氣：“成，五貫便五貫。”

他這話一落，張老板帶雨梨花綻放起來：“吖，哥哥爽快，晚上咱再吃酒，我與哥哥唱我拿手的賣花兒。”

老臭恩恩的胡『亂』答應，撓頭，扭臉看滿面揶揄的佘萬霖，便背著手沉默回艙，便是□□湖也受不住這班主每日一折騰了。

這戲船滯留，每日里吃吃喝喝，當初那兩貫八是真的不夠花用的，偏偏老臭對戲班子有恩。

五福班不富裕，一套寒酸家底養了一船半桶水，貼補不起又不好意思漲價，張班主便按著滯留天數，每天上吊漲價。

看著平掌柜背手離開，張班主到底羞臊，他看那小伙計笑瞇瞇的看天看地，就走過去從袖子里『摸』出三個錢握在手里，又遲疑一下，往袖子里放了一枚，最后給了佘萬霖兩個錢后賠笑道：“毅哥兒，你叔我是個沒出息，讓你看笑話了，拿去買果兒吃吧，別，別笑話我……”

佘萬霖接了錢，道了謝，看著一邊擦淚一邊系褲帶的張班主，倒覺著十分有趣，他掂著兩枚劣錢想，這便是阿『奶』說的困苦人的體面吧，給他們臺階下便是你的仁義。

從前阿爺也說，世上便是有萬萬種人，遇到境地不同，就能養出萬萬種智慧，細細去看去想，會發現人心極有趣。

如這班主，清早一場大戲，他不是演給他心里的恩人平掌柜的。他其實就想自己良心上過的去，就覺著這個價得這么漲~雙方才能心情愉快。

他臭叔顯然也是懂這個道理的，便每天很是為難的來送臺階兒。

可甭說誰有沒有良心這事兒，人家倒是想報恩，問題是他報恩了，這船上一大家子該怎么過？

不同于船上人一日一頓飯食，他倆一日兩餐，夜里還要吃一頓肉食貼補腸子，又用的船上最好的細米細面，睡著最好的艙室。