落日眷灑官道，兩輛牛車(chē)緩行。

繡簾內(nèi)。

近身女婢低聲問(wèn)道：“小娘子，天色已晚，咱們真不進(jìn)由拳嗎？”

渾身作白的小女郎眼簾淺闔，幽幽喃道：“不必了，尚需趕回。阿弟身子不好，阿兄前往太滆寺求佛，我來(lái)此求三官大帝。本已心貪念雜，若是……”

“不會(huì)的。”

女婢見(jiàn)小女郎神色憂愁，趕緊出言寬慰，隨后虔誠(chéng)祈福：“三官大帝，我家小娘子險(xiǎn)些連命亦沒(méi)了，求您們感念小娘子心誠(chéng)致極，一定得保佑小郎君早日安康……”

……

由拳縣城。

李催自縣府邁出，抬頭遙望天際，只見(jiàn)紅日正在極西處緩慢閉眼，搖了搖頭疾步沿院墻而行。將將轉(zhuǎn)過(guò)墻角，便見(jiàn)在兩株茂密的梧桐樹(shù)下，?？恐鴥奢v牛車(chē)，四個(gè)白袍靜立環(huán)圍。

清風(fēng)晚來(lái)，涼意成陣，略作蕭蕭。

大步向前，笑道：“碎湖，等久咯……”

“阿爹，上車(chē)再說(shuō)?！?

碎湖挑開(kāi)半張簾，李催面顯猶豫想坐后車(chē)，卻聽(tīng)女兒嗔道：“阿爹?。　?

“咳！”

李催干咳一聲，面色微窘。心道：現(xiàn)下整個(gè)華亭劉氏皆知小郎君待女兒不同，內(nèi)外大管事那可是半個(gè)女主的待遇啊。然，他們到底至甚地步誰(shuí)亦不知。若是……那我便不能與其同車(chē)。

身份有別矣！

碎湖心思聰慧，怎會(huì)不知阿爹在想甚，心中有些惱，面呈桃紅羞染；突地想起小郎君教誨，暗中鎮(zhèn)定心神，淡聲道：“阿爹，女兒需得與你商議田籍一事，怎可不同車(chē)而行？”

“這……”

李催見(jiàn)女兒神色堅(jiān)定的看向自己，其雙手端在腰間，竟似隱隱帶著些世家大管事的淡然，只得惴惴跨上車(chē)。上車(chē)后，忍不住再瞅女兒一眼，稍稍向車(chē)壁靠坐。

“啪！”

白袍揚(yáng)鞭而走。

碎湖待阿爹神色平穩(wěn)下來(lái)，問(wèn)道：“阿爹，丁府君可有說(shuō)甚？”

聞言，李催眉間微凝，說(shuō)道：“咱們備的酒倒是收了，只是其言語(yǔ)似有未盡，說(shuō)是想與小郎君會(huì)唔一面。我揣度著，其年歲已大即將離任，怕是想于離任前與我劉氏結(jié)通家情宜。”

“嗯！”

碎湖慢聲回應(yīng)，稍稍作想，柔聲問(wèn)道：“阿爹，可有答應(yīng)甚？”

“嘿！”

李催聽(tīng)得眉稍拔鋒，揮手笑道：“你阿爹怎會(huì)如此糊涂，事關(guān)我劉氏聲譽(yù)，豈敢肆意替小郎君作主。這事，咱們還得回去稟報(bào)小郎君?！?

碎湖輕聲笑道：“阿爹自是有分寸的，那余杭丁氏是庶族寒門(mén)，丁府君想與咱們結(jié)通宜不足為奇，一切當(dāng)由小郎君定奪。不過(guò)阿爹，田籍一事，咱們尚得拿出個(gè)章程來(lái)?！?

“然也！”

李催深以為然的點(diǎn)頭，續(xù)道：“嗯，丁府君今日亦隱隱提及此事，按例官田每年定品，私田則為每五年核品；若是檢核，咱們的千頃次等田，在去歲便應(yīng)核為中等田。只是丁府君顧念兩家情誼，仍以次等田相待。此類(lèi)事情在各郡各縣皆不鮮見(jiàn)，是以世家私田大多皆以初授而定品。若是進(jìn)得品級(jí)，便會(huì)平白多繳數(shù)千石糧。唉……”

言至此處，其一聲長(zhǎng)嘆，若不進(jìn)品，終是欠人之情；若進(jìn)品，則繳納之糧又過(guò)多。

委實(shí)讓人難決！

半晌，碎湖默作盤(pán)算，緩緩說(shuō)道：“若田進(jìn)中品，每年便需增納八千石。如阿爹所言，世家大族皆以初授而定品，此已成暗例?！?

“碎湖？”

李催側(cè)目看向女兒。

碎湖微微一笑，繼續(xù)道：“阿爹，暗例的確如此，但我華亭劉氏乃新晉士族，在此之前亦無(wú)任何根基，雖無(wú)人敢行以明欺，可這暗例咱們卻無(wú)所依憑。小郎君再有兩年便要及冠，一切應(yīng)以小郎君聲譽(yù)為重，切不可因皮失里。是以女兒覺(jué)得，咱們今年應(yīng)報(bào)中等田，甚至可將去歲所欠亦予補(bǔ)上?！?

李催猶豫道：“莊中錢(qián)糧，能補(bǔ)？”

碎湖笑道：“稍事節(jié)省便能補(bǔ)上，況且，建康酒肆再過(guò)些時(shí)日便可落成，劉訚兄長(zhǎng)欲增漲產(chǎn)量，小郎君亦已允許，咱們何必為八千石而伏下隱患！”

“唉！”

李催渭然一嘆，初聞小郎君任女兒為大管事，其不見(jiàn)喜色反極是忐忑，深怕小郎君倉(cāng)促作決，更怕女兒難當(dāng)此任；其心中其實(shí)早作決定今年上報(bào)中等田，為試探女兒才故意提及世家暗例，焉知女兒竟一點(diǎn)亦不比自己差，且方方面面辯晰的頭頭是道。心道：女兒長(zhǎng)大了，心思細(xì)膩，處處皆顧，且知曉輕重分寸！尚是小郎君能識(shí)人哪……

“阿爹……”

碎湖一聲輕喚，卻見(jiàn)阿爹猶自發(fā)呆未醒，不由得略略加重聲音，再喚：“阿爹??！”