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而此時的淮軍城北大營，依舊是燈火通明，作為這時代曾經的最強陸軍，十幾年前鎮壓太平天國的戰事，那些老兵還略有印象，而營中大部分是這些年來新入營的淮軍子弟。在天津衛，這里可算是淮軍的天下。

當年李中堂定下的五日一操練要求，現在各營的守備、千總已經沒幾個按照這條例去操練了，新兵進營走個隊形什么的還讓老兵帶著，至于洋槍射擊、試炮之類的訓練，那更是做做樣子而已。

士兵們都變相成為了軍官的附屬物，而低級軍官整天不是忙著練兵，而是忙著跟上司屁股后面忙乎，而軍隊掌握的資源，無形中成為了個人牟利的工具。至于這其中的道道，更是五花八門，常人難以想象。

據說常有把總白天讓士兵出去替人干活，而軍官拿到酬勞的大頭，而士兵只得到余利，這只是最普通的牟利方法，而更聰明的軍官，縱容手下，利用手中的軍隊招牌，招搖撞騙，事后就算是苦主來了，這偌大的軍隊也沒地方找去，就算狀子遞到知府衙門，到時候也多數是不了了之。

入夜時分，營門口竟然還不時有士兵出入，兩個日本浪人坐著一輛很普通的馬車緩緩而來，在營門口遞上一張帖子后，一個武官探了半個身子進馬車看了看，里面頓時傳來幾個日本女娘的嘻哈之聲，一會兒工夫馬車就被放入了營中，而門口那一隊士兵則開始七嘴八舌議論起日本小娘的味道了。

秦鎧已經得到丁日昌的消息，老頭允他的前程都幫他爭取到了，雖然他暗中還經常戲稱丁鐵雞，但是對于這位敦厚長者，即便以一個穿越者的身份來看待，他還是充滿了感激，而從德國領事館途徑轉來的電報，對于遠在千里外的船廠他也了如指掌。潛心近兩個月的暗中工作，換來了如今的盡在掌握。

他現在的職務扔在天津衛那絕對是個不入流的玩意，好在他的興趣也不在于此，唯一能吸引他興趣的，可能還是那位身兼中興名臣和歷史罵名的李中堂大人的會面，不過目前看起來，中堂大人似乎沒有這個安排。

每天他就帶著黃興、孫祥到“泰安”、“登瀛洲”兩艘兵船上串門，泰安號上都是熟面孔了，從呂翰到炮弁他都叫得上名字，而登瀛洲號兵船的管帶叫嚴崗，不知為何，秦鎧老覺得此人對自己頗有些敵意，所以在登瀛洲號兵船上他也只是隨便問問，混個臉熟。

問起呂翰此事，呂翰也說不出個原因來，只知道這嚴崗是南洋水師統領劉深的心腹，這讓他頓時多了一分隱憂，這劉深和自己并沒有太多瓜葛，唯一見過一次，還是在丁日昌的衙門里，他立刻拍電報給何興作了一些安排。

丁老頭最近也過得很舒暢，自從紡織機投產后，那一成的利潤每月都按時進入他的錢袋，此番來天津衛，他可過足了藏書癮，所以當秦鎧來找他之時，老頭子正捧著基本古籍搖頭晃腦的研讀著。

“烈風，這幾天看你都不太安生啊，整天往兵船上跑，這督辦不干想去擺弄水師啦！”老頭子自從常服麝香保心丸后，這氣色就好多了，這又折騰了許多好書，自然老懷暢快，那秦鎧開起來玩笑。

“大人，您說起這事，我倒是真有想法，咱這南洋水師還真不大行啊，船不堅炮不利的，若是東瀛矮子又打臺灣的主意，真還得找中堂大人借兵！那東瀛矮子可有好幾條鐵甲艦了！”秦鎧現在倒是一點不含糊，打蛇咱就順桿子上。

給秦鎧說到痛處了，丁日昌也有些尷尬，他到任后這支持北洋那是不余其力，這些年兵船、戰船造了可不少，其中只要外面包鐵脅的戰船可都給中堂大人免費接收了去，自個兒這南洋水師，就兩條鐵脅船，還是北洋不要給淘汰下來的，想到這里老丁也暗嘆一聲。

“烈風，你也知道的，朝廷現在就是銀子緊啊，咱造船一年撥下來幾十萬兩那可都是中堂大人和左大帥到軍機處去爭得來的，中堂大人還有江南制造局這么個大頭要擺平呢，我知道兩位大人都不容易啊！”

“左大帥呢？”

“左大帥！那就甭提了，左大帥除了有人有槍有能耐外，這吃的喝的還不都靠軍機哪些大佬給的，前兩年去新疆收拾叛匪，還要跟老毛子干架，還讓胡大掌柜出面向英國洋行借了一千八百萬兩白銀，現在左大帥那是窮的叮當響的人物啊！”

“左大帥是真豪杰啊！”秦鎧心中暗贊一聲，這一千八百萬兩白銀保全了新疆這六分之一中國的領土完整，而這位清末名臣與沙俄在在新疆的較量，最終打斷北極熊貪婪念頭，也就是左大帥敢貸這銀子啊！

丁日昌這會兒才發現，自己怎么沒事跟秦鎧在這邊瞎扯，忙止住話題問道：“烈風，你找我何事？請客吃飯之類的就別打攪我了，這幾日我可忙得很！”

“福州有電報來了，說船廠出了點亂子，我怕水師會牽連進去！”秦鎧拿出電報。

丁日昌接過電報，上下看了看秦鎧，“烈風，你從哪里收到的電報？現在這玩意可只有洋人哪里有！”

“我不是跟他們做些個買賣嘛，要不我那什么養活這一局子的人，大人！你可一個銅板都還沒撥給我呢！”秦鎧抗議道。

聽到銀子，丁日昌嘿嘿一笑，不再深究此事了。

馬尾船廠內的工匠們正零零星星的聚集在各自的車間門口，已經停工好幾日了，自從那個被克扣薪水和船廠上層官員中飽私囊的傳言出現之后，本來整日渾渾噩噩的工匠們都不再沉默了，他們三五成群的聚集在一起，談論著這些事情。

“聽說我們造一艘兵船，沈笑臉和金胖子都能拿幾萬兩好處！”

“拿了好處還不算，還要克扣我們的薪水，你看那些藝圃來的學員，才拿那幾個銅錢！”

“這兩個貪官為什么這么囂張……”