英勇的戰斗結束之后，軍隊從法蘭德爾斯出發，向法國邊境推進，準備在占領法國全境以前，先守住它邊界上的炮臺。正當這時候，許多和本文有關的人物還平安住在英國，他們的動靜，也得在書里占據應有的地位，請忠厚的讀者不要忘記。在上面所說的戰亂之中，克勞萊老小姐住在布拉依頓，對于正在發生的大事并不怎樣關心。當然，這些事使報紙增加了趣味。布立葛絲把政府公報讀給她聽，上面提到羅登的果敢，贊揚了一番，而且不久便發表他升級的消息。

他的姑母說：“這小伙子做了那么一件不能挽回的傻事，真可惜！有了像他那樣的本領和地位，很可以娶個有二十幾萬鎊陪嫁的闊小姐，像酒商的女兒之類——葛雷恩斯小姐就是一個。要不然，也能和國內最舊的世家攀親；將來我的錢也會傳給他——或是傳給他的兒女，因為我還想活幾年呢，布立葛絲小姐，雖然你巴不得要我快死?？墒乾F在呢，他命里注定要做叫化子，只能娶個舞女。”

布立葛絲小姐說：“親愛的克勞萊小姐何不慈悲為懷，對英勇的壯士生出哀憐之心呢？他的名字不是已經銘刻在我國光輝的歷史上了嗎？”滑鐵盧大戰使她非常興奮，二則她天生愛用浪漫的口氣說話，有了機會從來不肯錯過。

“上尉——我該稱他上校，——上校的豐功偉績，還不能替克勞萊一家增光嗎？”

克勞萊小姐答道：“布立葛絲，你是個傻瓜?？藙谌R上校把克勞萊家里的好名聲玷污了。虧他竟娶個圖畫教員的女兒，哼！娶個給人做伴兒的女人！她不過是這路的貨，布立葛絲！她跟你是一樣的，不過她年輕些，而且比你好看得多，也聰明得多。我常常疑心，不知道你跟那個該死的混帳女人是不是同謀，因為你從前真佩服她。她會要那些下流的把戲，所以羅登上了當。我想你多半是同謀。我現在不妨告訴你，如果你見了我的遺囑，準會失望，現在請你寫封信給華克息先生。說我立刻要見他。”克勞萊小姐差不多天天寫信給她的律師華克息先生，因為關于她財產的原來的處置已經完全取消，將來究竟怎么分派，又茫無頭緒。

老小姐的病倒好了許多。只看她對布立葛絲小姐挖苦的次數逐漸增多，口氣逐漸尖刻，便是證明。可憐的女伴虛心小膽，逆來順受，一來她天生好性子，二來也不得不做這面子?？偠灾谒牡匚簧?，只能這般奴顏婢膝的侍奉東家。女人欺壓女人的情形誰沒有見過？好些可憐東西碰在母大蟲的手里，就得天天受苦，受盡侮辱虐待；這種苦楚是男人從來沒有領略過的。我這話說到題外去了。我們剛才說到克勞萊小姐每逢生病復原的時候，比平常更討厭，脾氣也更壞。據說傷口長好之前疼得最利害。

病人應了大家的希望，漸次復原；在這當兒她只準布立葛絲這么一個倒楣鬼兒走近她。話雖如此說，克勞萊小姐的親戚們可沒有忘記這位至親骨肉，不時的送些禮物和念心兒來，寫的信十分親熱，總希望她別把他們扔在腦勺子后頭。

第一，我們先說她侄兒羅登-克勞萊。有名的滑鐵盧大戰已經過了幾星期，克勞萊小姐在政府公報上也已經看到這位才干出眾的軍官怎么立功，怎么高升的消息。一天，地埃泊的郵船到達布拉依頓，她侄兒克勞萊上校給她捎來一郵包的禮物和一封信，信上的口吻非常恭順。匣子里裝著一副法國軍人的肩飾，一個榮譽軍團的十字章，還有一把劍柄——全是從戰場上撿來的紀念品。那封信上有一段寫的很幽默，描寫那劍柄原是敵軍禁衛軍指揮官的東西，他剛在起誓說“禁衛軍的傳統便是誓死不屈”，1哪知不出一分鐘就給這邊的小兵捉住做了俘虜。交戰的當兒小兵把槍柄砸破了法國人的劍，羅登便把破軍器拿了回來。十字章和肩飾是法國騎兵隊上校的遺物，他交鋒的時候死在羅登手里。羅登-克勞萊拿了這些戰利品，覺得最好還是把它們送給最疼他最關心他的姑媽。目下他正在向巴黎行軍，不知姑媽要不要他繼續寫信？在法國首都也許有好多有趣的消息，而且那里還有許多克勞萊小姐的老朋友，全是大革命以后避難到英國、得過她好處的人。

老小姐叫布立葛絲回了一封信跟他道喜，措辭非?？蜌?，并且鼓勵他以后多多來信。她說他第一封信寫得那么有趣生動，她已經在等著看底下的信了。她對布立葛絲說：“我很明白，羅登像你一樣，決計寫不出那么好的信，可憐的布立葛絲。這準是那混帳女人，那聰明的利蓓加的手筆。我知道句句都是她說了叫羅登記下來的?？墒且膊槐匾虼司筒唤形抑秲禾嫖医鈵瀮海还茏屗詾槲液軜芬饩托辛恕！薄?

1指揮官名康伯朗納（p．j．e．cambronne，1770-1842），為英國軍隊所俘，自己不承認說過這句話。

不但信是蓓基的手筆，連戰利品也是她送來的，不知克勞萊小姐猜著這一點沒有。戰事完畢以后，多少小販登時就靠著出賣戰爭紀念品的方法賺錢，上面說的戰利品就是羅登太太花了幾法郎買來的。這秘密自然逃不過無所不知的家。不管怎么著，克勞萊小姐客氣的回信使我們的朋友羅登小夫婦倆非常高興。他們的姑母分明已經消了氣惱，以后希望大著呢。照羅登信上的口氣，他們僥幸隨著勝利的軍隊開進巴黎；到了巴黎，兩夫婦仍舊不忘記寄許多風趣的家信回去替她解悶。

自從牧師太太回到女王的克勞萊去服侍摔斷鎖骨的丈夫，老小姐寫給她的信可沒有那么客氣。別德太太行事霸道，愛管閑事，是個愛動不愛靜的人。這次在她大姑面上鬧了個彌縫不了的大亂子，因為她不但欺負克勞萊小姐和她家里的人，而且把她悶得難受。布立葛絲小姐受到主人的囑咐，寫信給別德-克勞萊太太，說是從她走后，克勞萊小姐病勢大大的有了起色，因此不勞費心，請她不用離家回來伺候克勞萊小姐。倘若可憐的布立葛絲有點兒剛性，得了這么一個差使準覺得高興。別德太太以前對待她那么蠻橫霸道，現在能夠回過去報復一下子，一般的女人都免不了稱愿?？墒钦f句實話，布立葛絲是個沒有剛性的膿包，仇人倒了楣，她又心軟了。

別德太太心地倒很明白，她說：“我真是個傻瓜，上回給克勞萊小姐送珍珠雞去的時候不該附那么一封糊涂信，讓她知道我要回去。我早該一句話不提，闖進去把那可憐的寶貝兒——那糊涂的老太婆從她們手上搶過來才對。布立葛絲是個膿包，那女傭人更是貪得無厭。唉，別德，別德，你干嗎摔斷了鎖骨呀！”

真是的，干嗎摔斷了鎖骨呀！以前我們已經知道，別德太太當權的時候，使的手段太巧了。她把克勞萊小姐一家子緊緊握在手掌心里，一絲兒不放松，哪知機會一到，手下的人叛變起來，弄得她一敗涂地，沒有挽回的余地。她和她自己家里的人，都認為一方面是老太太自私得氣人，另一方面是有人使奸計陷害她，把她坑了。她為克勞萊小姐犧牲自己，對方卻惡狠狠的全沒有良心。羅登的高升和公報對他的贊揚，叫虔誠的基督教徒老大不放心。羅登現在是陸軍中校，又得了下級騎士的封號，他姑媽會不會因此原諒他呢？混帳的利蓓加會不會重新得寵呢？牧師太太給她丈夫寫了一篇星期日宣講的訓戒，批評炫耀武功怎么浮而不實，心地邪惡的人又怎么得意發跡。賢明的牧師用他最優美的聲調在教堂里宣讀這篇文章，可是一個字也不懂。畢脫-克勞萊那天也在做禮拜。從男爵無論如何不上教堂，所以單是他帶著兩個妹妹去了。

自從蓓基-夏潑走掉之后，這老東西鬧得不成話，區里的人認為他傷風敗俗，他的兒子只能暗暗叫苦。霍洛克斯小姐帽子上的緞帶越來越燦爛。凡是有體面的人家嚇得絕跡不進他家的大門。畢脫爵士時常喝得醉醺醺的到佃戶家里串門子；每逢趕集的日子，便跟種地的莊稼漢在墨特白萊和附近各處喝攙水的甜酒。他趕著家里的馬車，套著四匹馬，到沙烏撒浦頓去，霍洛克斯小姐總坐在他車子里。區里的人每星期都準備在本地的報紙上看見他們兩人的結婚啟事。他兒子也同樣擔心，一肚子說不出的苦?？藙谌R先生這副擔子真是沉重；在宣教會上或是鄰近宗教性的聚會上，他從前一講就是幾個鐘頭，現在箝口結舌，施展不出口才來，因為他一站起來，就覺得聽眾肚里暗想：“這就是荒唐老頭兒畢脫爵士的兒子。那老東西這會兒大概在酒店里喝酒。”有一次，他講到圣經上鐵姆勃克吐的王怎么蒙在黑暗之中，他的好幾個妻子也見不到光明，人堆里一個吉卜賽無賴問道：“你們在女王的克勞萊有幾個老婆，正經少爺？”講壇上的人都吃了一驚，畢脫先生的演講也泄了氣。女王的克勞萊大廈的兩位姑娘若不是克勞萊先生，簡直就會變成野人。畢脫爵士賭神罰誓說從此不許再請什么女教師，克勞萊先生威嚇著，才逼著老頭兒把她們送進學校。

我剛才說過，不管克勞萊小姐的親愛的侄兒侄女意見怎么不合，可是他們一致愛她，時常寫信問候她，或是送她些禮物表達心意。別德太太送去幾只珍珠雞，幾棵極肥大的菜花，又不時的附一個漂亮的錢包呀，針墊呀，說是她親愛的女兒們做了孝敬姑媽的，只求親愛的姑媽在心上留個縫兒給她們。畢脫先生從大廈送了些桃子、葡萄和鹿肉給她。這些聊表寸心的禮物，便由沙烏撒浦頓郵車帶到布拉依頓克勞萊小姐那兒。有的時候畢脫先生本人也坐郵車到布拉依頓。一則因為他和畢脫爵士不和，時常出門，二則吉恩-希伯香克斯小姐住在布拉依頓，把他牽引過去了。關于他們訂婚的事，我在前面也曾經說過。她們姐妹跟著媽媽莎吳塞唐伯爵夫人住在布拉依頓。伯爵夫人行事最有決斷，在宗教界是極有名望的。

我該說幾句介紹伯爵夫人和她尊貴的家庭；他們跟克勞萊一家從現在到將來都極有關系。關于莎吳塞唐的一家之主，克里門脫-威廉，第四代莎吳塞唐伯爵，我們還是少說為妙。這位勛爵在威爾勃福思先生庇護之下進了國會，用畢爾息勛爵的名字露面。有一個時期，他非常規矩，很能給他的靠山增光。可是他了不起的母親在高貴的丈夫去世以后不久，有了驚人的發現，她的心情，真是難以言語形容。她發現兒子已經加入好幾個專講吃喝玩樂的俱樂部，在滑典厄和可可樹兩處地方欠了不少賭債。他在父親生前立了債券，答應自己得到產業以后再還債，使莊地上受到許多牽制。他自己趕著四馬拉的馬車出去兜風，還常常到賽馬場上賭輸贏。他甚至于還在歌劇院里定下包廂，請了許多行為不檢點的單身漢子在一起作樂。老太太和她相與的親友一提到他的名字便唉聲嘆氣。

愛密蓮小姐比弟弟大著好幾歲，曾經寫過幾本極有趣味的傳教小冊子，前面也已經說過，此外她還有許多贊美詩和清心脫俗的詩篇，所以在宗教界有些名聲。老小姐年紀不小了，對于婚姻問題淡淡的不甚理會，所有的感情都寄托在蠻荒中的黑人身上，全心的愛他們。下面美麗的詩句，大約是她的作品：

領我們到西方海中，

陽光普照的島上，

那兒有永遠微笑的天空，

可是黑奴的哭聲永遠在響……