愛米麗亞待人又誠懇又好心，所以連蓓基這樣無情無義、自甘墮落的人也覺得感動。愛米摩弄著她，用好言好語安慰她，弄得她竟有些良心發現。這種情感雖然不能耐久，倒并不完全是假裝的。她這句話“孩子哭著叫著給人從她懷里搶去”——說得真巧妙。這場災難，就把朋友的心贏回來了。愛米那可憐的小傻瓜和朋友會面之后，當然一開口就要探問這件最不幸的事。

我們的傻瓜叫道：“原來他們把你的寶貝孩子給搶去了。唉！利蓓加，可憐的受苦的好朋友，失去兒子的滋味我是嘗過的，所以我也能夠同情跟我一樣倒楣的人。虧得上天慈悲，把我的孩子還給我了。求天保佑你！將來你和他重新團圓。”

“孩子，我的孩子？啊，對了，我好傷心哪！”蓓基說話的時候，良心上大概也有些過不去。朋友對她那么信任，那么坦白，而她卻不得不立刻用謊話回答，使她心上不大舒服。可是開始說了謊就不免有這種困難。先前說的謊話好比匯票到期后付出的現錢，此后又要再造一句補上去。這樣你編的謊話當然越來越多，給人抓住錯處的機會也就隨著增加。

蓓基接著說：“他們把他搶去的時候我真傷心得要死（希望她不要坐在酒瓶上面）——我想我怎么也活不下去了。虧得我害了一場熱病，醫生說我決沒有希望恢復。后來——后來我復原之后，我——我就到這兒來了。我又窮，又沒有依靠。”

愛米問道：“他幾歲了？”

蓓基答道：“十一歲。”

愛米嚷起來說：“十一歲！怎么的，他和喬杰同年生的。喬杰已經——”

蓓基其實早已忘了羅登的年齡，慌忙截斷她說：“我知道，我知道。最親愛的愛米麗亞，痛苦使我忘掉了好多事情。我現在變了，有的時候簡直是半瘋半傻。他們把他拿去的時候他剛好十一歲。愿天保佑他可愛的臉兒，我從那時候起就沒有再看見過他。”

荒謬的小愛米又說道：“他的皮膚是白的還是黑的。讓我瞧瞧他的頭發。”

蓓基見她頭腦那么簡單，差點兒失聲笑起來。“親愛的，今天不給你看了，過些時候再說吧。我是從萊比錫來這兒的，等我的箱子運到之后再給你看。我還有他的一張像，是我給他畫的，那時候還過著好日子呢。”

愛米說：“可憐的蓓基，可憐的蓓基！我應該全心全意感謝上天慈悲。”（我們小的時候，長一輩的太太們時常教導我們，只要日子過得比別人好，就得感謝天恩。我覺得這樣的宗教見解實在不十分合理。）然后愛米又回到平日的老習慣，想起自己的兒子，覺得他是全世界最漂亮、最聰明、最好的孩子。

愛米要安慰蓓基，她所能想到的最好的辦法就是說：“我給你看看我的喬杰。”她認為能夠替蓓基解愁的，莫過于和喬杰見面。

兩位太太談了一個多鐘頭，蓓基乘機把自己的過去詳詳細細的向新見面的朋友報告了一遍。她說羅登-克勞萊家里一直竭力反對她和羅登的婚姻；她的妯娌又是個詭計多端的女人，挑撥得丈夫跟她不和。她說羅登和邪女人在一起混，后來對她逐漸冷淡。她受盡一切災難困苦，連她最愛的丈夫也冷淡她；她甘心受罪，無非為了孩子。后來她丈夫混帳到極點，她不得不要求和他分居。原來那混蛋想利用一個大人物的勢力向上爬，竟逼著她犧牲她的貞操。這個大人物權勢赫赫，可是全無道德——他就是斯丹恩侯爵，那無惡不作的壞蛋。

蓓基講到自己一生當中最多事的一段，說的話十分婉轉，顯出她女人的特色，貞潔婦女對于罪惡的憎恨，也盡量表現出來了。她說她受了這樣的侮辱，不得不離開丈夫出走，哪知道這個沒肝膽的惡人向她報復，又把她的孩子搶去。這樣她只能四處漂泊。她又窮又苦，沒有依靠，也沒一個親人。

愛米聽蓓基講了長長一篇，對于這些話深信不疑，凡是熟悉她性格的人當然早已料到她有這一著。她聽到可惡的羅登和無恥的斯丹恩干這種壞事，氣得周身發抖。蓓基講到她婆家的貴人們怎么虐待她，丈夫怎么冷淡她，愛米滿眼都是敬服的神情。蓓基說到丈夫，倒并不痛罵他。她的口氣里沒有忿怒，只有悲傷。她從前對他實在太癡心了。再說，他究竟是她兒子的爸爸啊！愛米聽到蓓基描寫她怎么和兒子分手的情形，用手帕蒙著臉哭起來。這出色的悲劇演員瞧著看戲的人那么感動，心里準覺得高興。

兩位太太在里面談話，愛米麗亞忠心的護衛都賓少佐當然不好進去打岔。他在狹小的過道里踱來踱去，鞋子吱吱——的響，帽子上的氈毛都給天花板刮掉了。他等得厭煩起來，就順著樓梯一直走到底層的大房間。凡是到大象旅社來的人都在此地歇腳。屋子里煙霧彌漫，到處滴滴嗒嗒的啤酒。一張骯臟的桌子上擱著幾十個銅燭臺，上面插著牛脂蠟燭，凡是宿在客店里的客人一人有一支。緊靠燭臺的墻上掛著客人們房門上的鑰匙，排成一排。愛米剛才穿過這間大敞房的時候窘得臉上發紅。那里面坐著各色各樣的人，有泰洛利地方的手套商人，有多瑙河一帶的襯衣商人帶著一包包的貨色。學生們吃著牛油面包和肉；游手好閑的家伙在濕漉漉滿是酒漬的桌子上玩紙牌和擲骰子；演雜技的表演了一場之后，也進來吃些東西補補力氣。總之，凡是德國小客床里逢上趕集的時候該有的嘈雜和煙味兒，這里都有了。茶房自作主張給少佐斟上一大杯啤酒。他拿出一支雪茄煙，一面看報，一面抽那有毒的煙葉子，自己消遣著，等他負責照管的太太下來找他。

不久，馬克斯和-立茲下樓來了，頭上歪戴著帽子，腳上的馬刺碰得叮叮當當直響，口里銜著漂亮的煙斗，上面刻著紋章，垂著大大的流蘇。他們把九十號房間的鑰匙掛在板上，叫茶房把他們份內的牛油面包和肉送上來吃。他們坐在少佐旁邊談天，有些話當然免不了吹到少佐耳朵里去。他們談的多半是附近叔本霍華生大學里的一年級新學生和附近鎮上的居民，描寫他們怎么決斗和怎么狂飲大喝。他們這次趁本浦聶格爾王子結婚大典，特地從有名的大學里趕來看熱鬧，大概在郵車里就坐在蓓基的旁邊。馬克斯對他朋友-立茲說：“那個英國小女人在這兒好像有許多朋友”（他用了些法文字，因為他是懂法文的），“那肥胖的爺爺走了之后，又來了一個漂亮的太太，也是英國人。我聽見她們兩個在她房里一會兒哭一會兒講。”-

立茲說：“咱們還得買了票上她的音樂會呢。你有錢嗎，馬克斯？”

馬克斯答道：“呸！她的音樂會是靠不住的。漢斯說她在萊比錫也登了廣告說要開音樂會，學生們買了好些票，結果她沒有唱就溜了。昨天她在郵車里說她的鋼琴師在特萊斯登害病。我想她大概根本不能唱。她的聲音又沙又啞，跟你的一樣。

啊，你這個酒糟的吹牛大王！”

“她的聲音的確又沙又啞。我聽得她在窗口唱一支怪難聽的英國歌，叫做《月臺上的玫瑰花》。”

“一個人要喝酒，就不能再唱歌，”紅鼻子的-立茲說。他無疑是寧可喝酒的。“別買她的票子。昨天她賭贏了。我看見的，她叫一個英國男孩子替她賭錢來著。你的錢，咱們還是花在賭場里，或是戲院子里，或是在奧里利斯花園請她喝法國酒和哥涅克酒，可是音樂會票子是不買的。你說對不對？再叫一杯啤酒好吧？”他們輪流低下頭喝酒，把淡黃的胡子浸在令人作嘔的飲料里面，然后捻一捻胡子，大搖大擺的向市場走去。

少佐看見這兩個時髦大學生把九十號房間的鑰匙掛上鉤子，又聽了他們的話，當然猜到他們說的就是蓓基。他想：“這小妖精又來耍她的老把戲了。”他想起從前的舊事，還記得蓓基沒命的向喬斯送情賣俏，結果卻落得那么滑稽的下場，忍不住微笑起來。他和喬治時常說起來就好笑，哪知道喬治結婚之后情形就不同了，連他本人也落在瑟茜1手掌之中。他兩人中間的糾葛，都賓雖然心里明白，卻裝做不知道。他非常難過，或許還替朋友覺得丟臉，對于這件不名譽的秘密不愿意細細追問。有一次喬治自己談起這事，顯然很懊悔。滑鐵盧大戰那天早上，天下著雨，他們兩人站在前線，遙望對面山頭上黑壓壓的法國兵，喬治說：“我真糊涂，給一個女人絆住了腿，虧得咱們的部隊及時開拔。如果我死掉的話，希望愛米永遠不知道這件事情。當初真不該如此荒唐！”奧斯本離開了妻子，在加德白拉打過一仗之后，當天曾經和他朋友嚴肅而深情的說起自己的父親和妻子，威廉想到這里，心里覺得很安慰。后來他常把這事講給可憐的愛米麗亞聽，借此減輕她的悲傷。對于奧斯本老頭兒，他也一再提起喬治的這些好處。老人臨死前能夠原諒兒子，就是由于這個原因——

1希臘神話中善于迷人的女妖，住在愛琴海里的一個島上，能用毒草把人變成畜生。

威廉想：“原來這小妖精還在耍她的老把戲。我只希望她遠遠的離開這兒就好。她到哪兒就搗亂。”他兩手托腮，想著這些不愉快的心思，預料有不妙的事情會發生，對著“本浦聶格爾公報”一句也看不進去。正在這時，有人用陽傘在他肩膀上拍了一下，他抬頭一看，卻是愛米麗亞。

這個女人有本事把都賓少佐捏在手里任意使喚，因為哪怕是最軟弱的人也有個把人可以憑他驅遣。她一時把他呼來喝去，一時撫慰他，叫他拿這樣做那樣的，簡直把他當做一條紐芬蘭大狗。他呢，只要她說：“嗨，都賓！”就準備像狗一樣跳到水里去，或是嘴里銜著她的網袋在她后面跟著走。如果讀者到現在還沒有發現都賓少佐是個傻瓜，那么我這本書真是白寫了。

她把臉一揚，帶著譏諷的神情向他行了個禮，說道：“請問你干嗎不等著陪我下樓？”

他一臉抱歉的樣子，非常可笑，說道：“我在過道里站都站不直。”客床里滿是煙味，令人厭惡，他恨不得馬上帶她出去，扶著她就走，把那茶房忘得一干二凈。那小伙子追上來在客店門口把他叫住，問他要了啤酒錢，其實那杯酒他一口也沒有喝過。愛米笑起來，說他是個壞東西，竟想賴了賬不付。關于這件事情和那杯淡啤酒，她還說了幾句恰到好處的笑話。她興致很高，心情也愉快，輕快地穿過市場，說是立刻要去找喬斯。少佐看見愛米麗亞急不及待的樣子，忍不住好笑。說老實話，“立刻”要找哥哥談話，在她是少有的。

那印度官兒正在二樓客廳里。方才半小時里面，愛米和朋友關在閣樓上談心，少佐在旅館底層把指頭在濕漉漉的桌上閑敲打，喬斯就在自己屋里踱來踱去，咬著指甲，不時瞧著市上，對大象旅社那邊張望。他也是迫不及待的要和奧斯本太太說話。他問道：“怎么樣？”

愛米答道：“可憐東西，她吃了多少苦啊！”

“求老天保佑我的靈魂！可不是嗎！”喬斯一面說，一面搖著頭，兩個腮幫子就像果凍似的直哆嗦。

愛米說道：“讓她住配恩的房間。叫配恩睡到樓上去。”配恩是個穩健的英國女傭人，貼身伺候奧斯本太太。他家的向導正在追求她，仿佛這也是他的責任。喬杰時常捉弄她，跟她講許多鬼怪妖魔和德國強盜搶家劫舍的故事。她一天到晚嘮嘮叨叨怨命，把女主人呼來喝去，嘴里說她第二天早上就準備回到克拉本鄉村上的老家去。愛米說：“讓她住配恩的房間。”

少佐托的跳起身來沖口問道：“怎么的，難道你準備把那個女的接到家里來住嗎？”

愛米麗亞的表情天真的世上少有，她道：“當然。別生氣，少佐，回頭把家具都碰壞了。當然得把她接回來住。”

喬斯也說：“當然-，親愛的。”

愛米又道：“可憐蟲，她已經受夠了。她的錢存在一家銀行，可是那可惡的銀行家破產以后溜掉了。她的丈夫又是個混帳東西，搶了她的孩子，把她丟了不理。”（她說到這兒，狠狠的握起拳頭，少佐瞧著她這么大膽潑辣，覺得她非常可愛）“可憐的寶貝兒！她無依無靠的，只能靠著教唱歌養活自己。我還能不接她來？”

少佐嚷道：“親愛的喬治太太，你去找她學唱歌倒不妨，可是別把她往家里接。我求你別那么著！”