—微笑著發號施令之人，才是強者—

謝懷珉的毒雖然已經拔出得差不多了，但是因為勞累和疾病而虛弱的身子還沒有完全恢復。于是乎，回程的速度比較緩慢。

秦國雖然正在發動戰爭，但是也只限南部。蕭暄一行從秦國北部穿越而過，一路上十分平靜。

雖是秦國北部，但是秦國版圖像個倒三角，他們的北，對比東齊，也算是中南部了。而蕭暄選擇走這條路的原因，也是因為從長裕山脈流下來河流匯集成了無數湖泊。乘船自然比走陸路要少些顛簸，還要快上許多。

炎炎夏日，湖上卻是清風送爽。一列由三艘商船組成的船隊正由西向東行駛著。

謝懷珉打著呵欠，伸了一個大大的懶腰，扭著脖子坐起來。

臥室里的簾子還合著，幾束耀眼的白光從縫隙里透射進來，照在湖綠色的綢被上。船艙內很涼爽，船也行得平穩，若不仔細聽那水聲，恐怕還不知道身在才船上。

看日光，天色怕已經不早了，早過了用早飯的時候。

一只大手伸過來，摟住她的腰，又將她拉回到床上，拉進一個溫暖的懷里。

謝懷珉笑了笑，翻過身去，趴在那人懷里蹭了蹭。

“小狗。”頭上響起寵溺的笑。

“不餓嗎？”謝懷珉問。

“餓啊。”蕭暄壞笑著，低頭在她臉上唇上胡亂親著，“你睡夠了沒？睡夠了，我們就……”

話沒說完，就被推開了。

“真是的，也收斂點吧。”謝懷珉披衣下床，“腦子里怎么成天就想這這個事。不吃早飯對身體不好，我去叫碧月弄點吃的來。”

“好，好。”蕭暄枕著手，仰躺在床上，嘀咕著，“來日方長嘛。”

大宮女碧月自入宮起就被分在皇后中宮，可也是在三年后，才終于見到了這位大齊準皇后。

沒有陸貴妃的高傲矜持，沒有楊妃的嬌憨狡黠，謝皇后平易近人，親和爽朗，不像后宮未來之主，倒像個鄰家姐姐。

這樣好性子，倒是宮人之福。只是不知道將來能不能約束后宮其他妃子呀。

謝懷珉看著太陽已經升到頭頂，干脆吩咐碧月準備午飯。她回了房，又花了好一番心思才把蕭暄從床上拖了下來。

這艘船雖不大，也有兩層。樓上用油布搭了涼棚，桌上擺著豐盛的飯菜。

靠水吃水，這些日子來，飯桌上的水產倒是不少。當地湖里魚活蝦鮮，掌廚師傅特意把味道做得很是清爽不油膩。謝懷珉已不再用每日喝藥粥過日子了，這幾日吃魚也吃得十分痛快。

這日船夫打了兩條水蛇，再從岸上買了烏雞，就著新摘下的蓮子燉了濃香的一鍋湯。謝懷珉喝著湯，啃著雞腿，又吃了一大碗當地特有的酸甜粉皮。蕭暄則吃了一尾清蒸銀魚，半盤素炒芽芯菜，還有兩個蓮蓉芝麻餅。

“在秦國走了這幾日，也就這北邊的百姓富足些，到底是魚米之鄉。南邊多丘陵，土地貧瘠，難怪種不了莊稼，干脆種起了毒花來。”

“我們東齊南部和他們地形也不是差不多，我們可沒做這么缺德的事。”謝懷珉說，“秦國新黨政的這個太子，一上臺就動這么大的手筆，將來怕不好對付呢。”

“沒有永遠的太平。我心里有數的。”蕭暄牽著謝懷珉的手，和她一起走下來，站在船頭。

眼前水域開闊，湖光山色皆可如畫，小漁船穿梭于湖上，可見漁民拋網捕魚的身影。

湖邊連綿的綠色是荷花。這個時節，花已開得七零八落，新鮮的蓮子正出來。采蓮的漁家女三五人一艘小舟，在蓮葉間時隱時現，只聽到銀鈴一般的歡聲笑語，還有女孩子清脆悅耳的歌聲飄蕩在水面。

謝懷珉看著那些自在快活的女孩子，不免羨慕地嘆了一聲。等回了宮，她自己的自在日子怕是要倒頭了。

蕭暄從身后擁住她，在她耳邊低聲說：“皇城以北的碧落湖里也有成片的荷花。你若喜歡，到時候我陪著你，不要人跟著，就我們倆去采蓮。”

謝懷珉的耳根紅了，心里像灌了蜜一樣。

船漸漸駛進那片荷花。采蓮的漁女好奇地張望，看到船頭站立著一對年輕男女。那女子側著頭看不清模樣，男子卻是劍眉星目，俊朗不凡。

女孩子不禁紅了臉，又拉扯著同伴去看。一船的女孩子都咯咯笑著，也不怕羞，直端端地看個不停。蕭暄頭一次碰到這么開放的女子，倒有點不自在了。

“西秦的姑娘到底豪爽些。”謝懷珉也笑了。她轉頭對碧月說了幾句。碧月走到船邊，招呼那些漁女，“我家夫人問，你們那有些什么新鮮的？”

一個大膽的漁女高聲回道：“奴這里有剛采的菱角和蓮蓬，夫人可要嘗個鮮？”

她說的是當地方言，不過和官話差別不大，船上的人都聽得懂。

蕭暄見謝懷珉精神好，也十分高興，招手讓那船漁女過來。

那紅衣漁女撐著長長的竹竿，幾下就把船滑到了跟前。謝懷珉和碧月在她們的筐里挑了挑，撿了一籃子菱角，一籃子蓮蓬，很大方地給了她們五兩銀子。

紅衣漁女接了銀子，也不忙著走，只是盯著蕭暄瞧個不停，一邊笑道：“老爺還要蓮藕不？雖然船上沒，不過姐妹們可以立刻下水幫您采去。”

蕭暄被她的潑辣大膽逗笑了，問謝懷珉：“你想吃蓮藕嗎？”

謝懷珉也笑，“人家姑娘問你呢，你問我做什么？你想吃就再買點嘛。”

紅衣漁女這才轉頭朝謝懷珉欠身行禮，道：“夫人稍等片刻。”

她轉過身，招呼著幾個姐妹，噗通幾聲跳進了水里。

謝懷珉睜大眼，只見水面一陣晃蕩，水下冒起一串串水珠，卻看不到半點人影。

“這些漁女水性都好得很，不用擔心。”蕭暄說。

不消片刻，漁女們接二連三地又從水里鉆了出來，手一揚，幾截還裹著稀泥的嫩藕就被甩在了甲板上。她們自己也像魚一般，滑溜溜地也上了船。

這些姑娘各個膚色健康，身材健美，打濕的衣服貼在身上，曲線畢露。紅衣漁女也不介意男人看，笑嘻嘻地站起來，把手里一截洗干凈的藕朝蕭暄遞過去。

蕭暄只當她熱情淳樸，不便推拒，只好伸手去接。

漁女笑意不變，伸出去的手卻突然一翻。蓮藕應聲碎裂開，里面銀光一閃。漁女握住匕首，朝著蕭暄心口猛扎下去！