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“東家若是早幾日來，還可看到端午龍舟賽，那幾日，行在極是熱鬧。”

見著石抹廣彥，鄭掌柜臉上便露出安心的笑來，石抹家在大金與大宋都是經營良久，但如同他這般忠心的卻是絕無僅有。他仔細端詳了石抹廣彥，發覺東家比過年時反倒壯實了些，顯然，這幾個月里他雖是吃了些苦頭，但生活得還是不錯。

“方才去了一趟御街，這才到你這來。”石抹廣彥也不與他客氣，對待鄭掌柜，他就如同對待家人一般：“小半年未來，臨安更是繁華了。”

鄭掌柜為他撣了撣身上的塵土：“可不是如此，便是這幾日里，咱們這里仁坊新開了六家鋪子，北面武林坊（注1）又多開了好幾家作坊。”

“鋪子生意如何？”石抹廣彥隨口問了一句，他倒不是真的關心自家北貨鋪子的生意。

“這小半年生意好做些，會子雖是越發不值錢了，不過咱們鋪子收的多是銅錢。”鄭掌柜拿出帳本，正要給石抹廣彥查看，卻被石抹廣彥虛推開。

“我還信不過你么！”石抹廣彥笑道：“算起時間來，明日此時會有咱們兩艘船到臨安，你且準備準備，找幾間大屋子，安置一下船上的孩童，讓他們在這住上一夜，后日咱們再雇車將他們送至紹興去！”

鄭掌柜聽得面露喜色：“如此一來，多少還了些趙家的人情！”

“如何還得盡！”石抹廣彥嘆息了聲：“若不是郁樟山莊，只怕如今我還守著這小鋪子為一日三餐發愁！”

他這話并非虛假，若不是趙與莒贈他萬貫，他即便是翻身，也不可能如此之快。他是極有眼光之人，越是如此，便越覺得趙與莒當日之舉了不得，便是一個大人，舉手間將萬貫家私贈與旁人，也已是了不得的豪客了，何況一介八歲孩童！

“郁樟山莊那位小主人，絕非池中之物。”想到那日里郁樟山莊的交待，石抹廣彥便不再多語。

有了石抹廣彥的吩咐，鄭掌柜自是忙不迭地尋屋找車，他在臨安住得久了，做起這些事情輕車熟路，倒不曾花費太多時間。次日，他便去了鹽橋河碼頭，快到午時，將一幫子孩童領了回來。

這些孩童都是石抹廣彥自兩河兩京路尋來的，見著他們一個個戰戰兢兢的模樣，鄭掌柜心中不免有些不忍。那郁樟山莊要這許多僮仆做甚，去年三十余個，今年這次又是七八十個，莫非是轉賣與他人？

“休得喧嘩，此為大宋行在，不可隨意亂闖！”對于郁樟山莊為何要買這許多的孩童，石抹廣彥同樣也是一頭霧水，不過，想到趙與莒能一擲萬貫，弄些孩童養著玩兒，也未嘗不可能。他家原本是契丹貴族，雖漢化得久了，可總還保有些北方異族遺韻，少有仁慈之心，對這些孩童，便有幾分苛厲。不過總算還記得趙與莒的囑托，一路過來倒不曾凌虐，饒是如此，自膠西上船的近百孩童，也有二十余名沉尸大海，不能活著抵達江南了。

故此，那些孩童對他既敬又畏，聽得他喝斥，立刻靜了下來。

“東家，這許多孩童，要花卻不少銅錢吧？”鄭掌柜問道。

“分文不花，盡是白撿來的。你是不知，兩河兩京之地，如今盡是狼煙，這些孩童，或父母死于兵火，或家人失散于戰亂，能被我拾來，實是他們之大幸。”聽得鄭掌柜如此問，石抹廣彥眉宇間閃過一絲狠厲：“大金上有昏君下有佞臣，卻害得這些平民百姓遭殃！”

“胡人竟如此暴虐？”鄭掌柜目瞪口呆，上回石抹廣彥來時還說，胡人還在中都一帶與大金僵持，可僅僅數月功夫，戰火竟然已燒到黃河岸邊了！

石抹廣彥搖了搖頭，家逢劇變之后，他的心變硬了。因此冷笑道：“我看倒不是胡人厲害，是大金太過無能。不過，胡人打到黃河也是好事，否則我也難借機行事。”

自石抹廣彥回來，鄭掌柜便想問他此行是否順利，但又怕觸著他傷心之事，一直沒有提起，現在聽他自己言及此事，便問道：“東家，此行可是順利？”

“極是順利，遠超我料。”石抹廣彥笑道。

他這話倒不是虛言，原本他是想乘著蒙人南下之際，去金國一兩個馬場，買通監管的軍官，帶個一兩百匹戰馬南下。但金國局勢崩壞，幾乎舉國都如無頭蒼蠅一般，人心惶惶之中，不小金國馬場官吏都棄職而逃。他發覺此事之后，冒險乘船自黃河上溯，直至大金河東路。因為防著胡人與大夏的緣故，大金在此有數個馬場，其中有兩個已經被蒙古人攻破，石抹廣彥來得正是時候，買通了一個意欲棄職而逃的馬場主官，從這馬場中趕了六百余匹好馬出來，尋了船順漢水南下直入荊湖。此時大宋便是一匹駑馬，也可賣得兩百貫，何況是可充作戰馬的良駒！這批中大部都賣與大宋朝庭，雖說經手之時免不了送出份子錢，可石抹廣彥究竟還是打了大金馬販的幌子唬人，大頭還是他自家得了。僅此一趟，他便獲利十五萬貫，趙與莒給他的一萬貫，生生翻了十五倍出來！（注2）

他是有心之人，販馬之時便遣人于大金各路搜集孩童，待販完馬后，他便又馬不停蹄趕往膠西，在那接應這些被送來的孩童，然后乘海船南下。

這段經歷，說起來是極輕松，但其中兇險，卻是常人難以想象。且不說他四處打探馬場時險些被金兵捕獲，也不說他趕往馬場時遇著蒙古人游騎，便是趕那六百余匹好馬南下，一路上山賊水匪便遇上不下五六起，若不是石抹廣彥本身諳熟騎射，帶的伴當又是忠心能戰的，他的尸骨早就不知扔到哪里被野狗所啃噬了。

“唉呀！”

石抹廣彥正回憶自己一路艱辛時，一個孩童突然在他面前跌倒，他冷冷看了一眼，也不去扶他，而是喝斥道：“起來，快起來！”

注1：南宋臨安的官營手工業作坊集中于武林坊、招賢坊一帶，私營則遍布全城。

注2：此為小說家言，其時販馬獲利雖是極豐，卻沒有這么簡單。