趙晏聽到熟悉的聲音,迅速起身推門而出。

庭院中，鄭氏一手拉著趙五娘，執意要帶她離開,趙五娘堅持不肯，一邊哭一邊掙扎，索性坐在地上，以全身的重量阻止母親的拖拽。

一個閨閣少女，一個后宅婦人,論力氣實在是半斤八兩,趙五娘在睡夢中突然被母親弄醒，毫無防備，踉踉蹌蹌地順著她的力道出了門，反應過來，頓時竭盡所能地抵抗。

“阿嫻,你今日必須隨我回去,你看看這里，又冷又破，這是人待的地方嗎？”鄭氏急得面紅耳赤,“府上的大夫都在，他們會用最好的藥材醫治霍公子,你還有什么不滿意？”

“我不走,我不走！”趙五娘翻來覆去只說兩句話，“我永遠都不要回去了！”

趙玉成和趙夫人也聽到動靜,開門查看情況,趙晏趕在祖母發怒之前走過去，干脆利落地分開兩人，將堂姐扶了起來。

她側身擋在趙五娘面前：“外面風大,伯母有什么話還是進屋說吧。”

鄭氏打不過她，更不敢對她動手，恨恨地瞪了她一眼，轉身走向禪房。

趙五娘卻道：“不必了。阿娘有什么要說，就在這里說清好了。”

“你……”鄭氏氣結，礙于公婆在不遠處旁觀，只得平復呼吸，問道，“你究竟要如何？”

趙五娘離開趙晏的保護，迎上母親的眼睛，一字一句道：“我與霍公子已結拜天地，從今往后，我是他的妻子，他身在何處，我便在何處。”

鄭氏始料未及，一向對自己言聽計從的女兒竟敢說出這種大逆不道的話，最壞的猜測浮上腦海，女兒只怕已經失身于霍公子。

她氣到極致，反而平靜下來：“趙嫻，你自幼生長在燕國公府，錦衣玉食、有求必應，你何曾體會過仰人鼻息、吃穿用度都要精打細算的生活？你跟著他遠走高飛，可有考慮過以后的日子？”

“以后的日子？”趙五娘笑了笑，“我們尋一座小鎮定居，他當私塾先生，我做些針線活補貼家用，或許還會有幾個兒女，等孩子們長大，我與他也白頭偕老、相伴著走完了一輩子。”

“阿娘，這就是我想要的生活。”她眼中盈滿淚水，目光卻堅定，“而不是永遠困在深院高墻中，伺候一個對我沒有半點感情的男人，再和一群同樣可憐的女子勾心斗角。”

鄭氏輕嗤一聲，面露嘲諷：“感情？等你缺衣少食，叫天天不應、叫地地不靈的時候，你就會知道所謂的感情它一文不值！”

“阿娘以為這段時日我是怎么過來的？”趙五娘的眼淚簌簌落下，“為了節省路上的盤纏，恨不得每個銅板都掰成兩半花，可我比之前的十七年都要開心。在我看來，這就是感情的價值。”

鄭氏好不容易壓下的怒火登時死灰復燃：“好，趙嫻，依你所言，倒是我和你父親虧待了你！”

“女兒不敢。”趙五娘枉顧冰天雪地，跪在她面前，“生養之恩，女兒沒齒難忘，從小到大，我對您和阿爹沒有半分忤逆，但在您二位眼中，我又是什么？阿爹怨我未能投生成男孩，整日愛答不理，您一心想讓我攀龍附鳳，只要我嫁得比阿媛姐和晏晏好，您就能在旁人面前揚眉吐氣。”

多年的心思猝不及防被戳破，鄭氏面色難看，抬手便要抽她耳光。

趙晏一把抓住她的胳膊，不著痕跡地將她甩開幾步。

反正她現在是太子妃，教訓一個臣婦綽綽有余。按照伯母的邏輯，身份尊卑遠在血緣親情之上，她不過是以其人之道還治其人之身罷了。

鄭氏一個趔趄，險些沒滑倒，卻只能忍氣吞聲。

趙五娘的話音再度響起：“女兒被困這么久，每天都盼著有人來救我，您可知道期待一次次落空，尤其聽到阿爹的人在外草草轉了一圈、就頭也不回地離去時，我心里是何等絕望？”

“我被挾持那天，霍公子本可獨自逃命，卻執意找了我一整晚，晏晏尋來時，他冒著被歹人殺害的風險，吹笛子為晏晏指明我的方位，我困在大火中舉步維艱，是他豁出自己救下了我這條命！”她漸漸泣不成聲，“而您和阿爹呢？怕是巴不得我死在外頭，以免給你們丟人現眼吧？”

天色陰沉，細雪飄落，少女的聲音被寒風切割得支離破碎。

她拿出畢生勇氣，毫不留情地掀開自欺欺人的溫情假象，也揭開了心頭經年不愈的瘡疤。

“霍公子在乎我，我從未在您與阿爹那里得到過的，他全部給了我。”

鄭氏望著神情倔強的女兒，胸口急劇起伏，最終，她長長地吐出一口氣：“趙嫻，我就當白生了你、白養了你十七年。從此刻起，我沒有你這個女兒，你也別再叫我阿娘。你想嫁給誰、愿意跟誰在一起，不關我任何事，你出了燕國公府的門，一輩子都別回來見我！”

說罷，拂袖而去。

她破罐破摔，內心報復似的想道，趙景峰以公務為名跑去官署，讓她一人收拾這爛攤子，她顏面掃地，他也別想好過！

橫豎每天在外拋頭露面的是他而非自己，到時候，全京城都知道趙少卿的女兒委身于太學博士的兒子，被人指指點點、叫人笑到大牙的只會是他趙景峰！

趙五娘透過模糊淚眼看到她離開的背影，緩緩拜下，心中竟生出前所未有的解脫。

她堅持許久，終于被抽干所有力氣，直起身的一剎那，不由自主地倒向地面。

趙晏眼疾手快，俯身將她的手臂架在肩上，扛著她回到屋內。

安頓完堂姐，趙晏前往祖父母的禪房。

進門后，她交待情況：“堂姐這一個半月擔驚受怕，剛才又受了寒，回去之后有些發燒，大夫開了湯藥，她已經喝過睡下。祖父，祖母，她和霍公子的婚事……”

“我和你祖父準了。”趙夫人道，“我二人發話，看誰敢說一個‘不’字。”

她思及兒媳，仍有些氣不打一處來。鄭氏性情如何，她和老爺并非不知，但這么多年，她明面上安分守己，也沒惹出過什么事端，于是他們便睜一只眼閉一只眼，任由她去。

畢竟是長子自己求來的發妻，做父母的也不好越俎代庖管太多。