寇仲返回下邳后，尚未坐暖，已開始接見來自附近各城縣的頭臉人物，投誠者中不乏李子通的離心將領。//\

其中一個叫李星元的，年約叁十歲，長得高大威武，不但是李子通的同鄉，還是下邳和東海間另一大城沐陽的守城將，他肯把沐陽拱手奉上，等若有半個東海郡落進寇仲的袋子里。

寇仲大訝問故，李星元冷哼道："李子通刻薄寡恩，用人論親疏而不論才具，眼光短淺，非是有大志的人。不過坦白說，星元本仍猶豫難決，可是手下諸將和商農領袖，由老至少，均一致贊成投奔少帥麾下，星元這才明白甚么叫萬眾歸心。

寇仲失笑道："星元倒夠坦白，我就是歡喜你這種爽直的漢子，不知東海現況如何呢？

李星元道："東海郡現在由李子通親弟李子云主理，絕不會向少帥投降，且糧草充足，一年半載也不會出現問題。

寇仲皺眉道："李子云是個怎樣的人？

李星元不屑道："他除了懂得欺凌弱小，取民脂民膏外，還懂得甚么？李子通正是知他有勇無謀，所以特派壞鬼書生童叔文作他軍師，此人極工心計，非像李子云只是草包一個。

寇仲饒有興趣的追問道："為何星元喚他作壞鬼書生？

李星元咬牙切齒道："童叔文最愛自鳴清高，對人自稱他讀的是圣賢之書，學的是帝皇之術，終日仁義掛口，骨子里卻貪花好色，不知敗壞多少婦女名節，連屬下的妻妾女兒都不放過，若非本身武功高明，又得李子通兄弟包庇，早給人碎萬段。

寇仲心想這該是李星元離心的重要原因，不禁暗幸自己非是好色之徒，點頭道："要得東海，此人該是關鍵所在；如能將他除去，李子云挺惡也只不過一只無牙老虎，星元有甚么好提議？

李星元臉露難色道："東海沒有人比童叔文更害怕刺客臨身，所以不但出入小心，行藏詭秘，就連睡覺的房間都晚晚不同，要刺殺李子云反為容易些。

寇仲沉吟道："星元來見我的事，李子云是否知曉？

李星元道："童叔文雖在我處布下眼線，但怎瞞得過我，此行更是特別小心，他們理該還不曉得。

寇仲喜道："那就成啦！星元立即潛返沐陽，不動聲息，待我擬好全盤大計，才與你配合作出行動。

李星元點頭答應，接眼中射出熱切的期望，道："星元有一個不情之請，萬望少帥俯允。

寇仲欣然道："現在大家兄弟，有甚么心事話兒，放膽說吧！

李星元低聲道："我希望少帥手下留情，不要禍及東海郡的平民百姓。

寇仲啞然笑道："這豈是不情之請，而是既合人情，又和天理。星元放心，若要殺人盈城才可奪得東海，我寇仲絕不為之，如違此誓，教我寇仲不得好死。

李星元劇震拜跪，感動得說不出話來。

寇仲忙把他扶起，約下聯絡的方法后，李星元匆匆離開。

他后腳才去，陳長林的前腳便踏進府門來，寇仲大喜出迎。

他現在最渴求的，就是人才。

＊＊＊

夕陽下，漁船緩緩泊往巴陵城外的碼頭。

扮成漁民的卜天志湊到正凝望城門的徐子陵耳旁低聲道："子陵務要小心，蕭銑近年聲勢大盛，兼且財力豐厚，招攬了江南江北一帶數不清那么多的高手，香玉山乃他的寵臣，又因曾成楊虛彥刺殺的目標，所以必有高手貼身保護。

徐子陵在疤臉大俠的面具遮蓋下，那憂郁但熾烈的眼神毫無變化，淡然道："據志叔所知，有甚么特別須注意的厲害人物？

卜天志答道："算得上是一等一好手的有五個人，首先是『大力神』包讓，此人的『橫煉罡』在大江流域非常有名，他從鐵布衫這種下乘的外家硬功，練至現在別辟蹊徑的上乘內家真氣，是南方武林津津樂道的一個練功奇譚。此人生性暴戾，仇家遍地，今趟肯投*蕭銑，該是為了避禍。

徐子陵心中暗念包讓的名字，沒有作聲。

卜天志續道："第二個是『惡犬』屈無懼，此人原是肆虐奧東的馬賊，因惹怒宋閥的高手，千里追殺下僅他一人孤身逃出，不知如何會忽然成了蕭銑的人。他的兇名直追『大力神』包讓，擅長兵器是一對名為"玄雷轟"的大鐵錘，非常厲害。唉！能不動手，還是不動手的好。

徐子陵冷然道："誰人阻我接回素姐和她的孩兒，誰便要死！"語氣中自然而然透露出一往無回的決心。

卜天志知道勸說不會起任何作用，只好道："另叁個人雖及不上這兩者的名氣，但在南方均是響當當的人物，分別是『亡命徒』蘇綽，用的是鋸齒刀；『素衣儒生』解奉哥，叁十八招掩月劍法，被譽為南方后起一輩中最佳劍手；至於最后一個『牛郎』祝仲，使的是齊眉棍，自創的牛郎一百零八棍，變化萬千，絕不可掉以輕心。

漁船泊岸。

徐子陵一言不發，登岸入城。

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陳長林大步趨前，兩手探出抓寇仲的肩頭，眼中射出熱烈的神色，欣喜道："當日我聽到寇兄和徐兄差點被王世充那忘恩負義的老賊加害的消息，立即趕返東都質問老賊，怎可對兩位恩將仇報，和他大吵一場，當然沒有結果，只好憤然離去，幸好不久后聽到你們在梁都以少勝眾，憑烏合之眾大敗宇文化及的精銳雄師，遂兼程趕來，不巧是寇兄剛離城，要等到今天才見到寇兄，子陵呢？

寇仲咋舌道："原來是你自己尋來的，我還四處打鑼般找你，長林兄真大膽，竟敢頂撞世充老鬼：："直到此刻，他始知陳長林是個外冷內熱的好漢子。平時木訥寡言，但遇上看不過眼的事時，絕對義無反顧。更想不到他視自己和徐子陵為好友。

陳長林放開雙手，冷哼道："王世充還不敢殺我，因為推薦我的人是夷老，一天他未真的當上皇帝，他仍沒有開罪整個白道武林的膽量，子陵兄呢？