天黑下來(lái)，兩人都是水淋淋的，全身濕得透了……

次日清早，康熙在乾清宮宣布將建寧下嫁給平西王世子吳應(yīng)熊，命韋小寶為賜婚使，高桂早已知道結(jié)果，心急師父會(huì)遭鄭克爽的陰謀陷害，散朝之后，立即尋到天地會(huì)新般的下處，正巧陳近南上次受傷沒(méi)有出門(mén)，高桂將皇帝的安排告之，并央求師父一同前去，找機(jī)會(huì)鏟除了吳三桂。

陳近南沉吟半晌，道：“實(shí)是大好機(jī)會(huì)。小寶，吳三桂這奸賊不造反，咱們要激得他造反，激不成功，就冤枉他造反。我本該和你同去，只是二公子和馮錫范回到臺(tái)灣之后，必定會(huì)向王爺進(jìn)讒，料想王爺會(huì)派人來(lái)查詢(xún)天地會(huì)之事。我得留在這里，據(jù)實(shí)稟告。這里的眾兄弟，你都帶了去云南罷。”

高桂道：“就怕馮錫范這家伙又來(lái)害師父，這里眾位兄弟還是留著相助師父罷，否則弟子放心不下。”

陳近南拍拍他肩膀，溫言道：“難得你如此孝心。馮錫范武功雖強(qiáng)，你師父也不見(jiàn)得就弱于他了。這次只不過(guò)攻了咱們一個(gè)出其不意，先傷我右臂。下次相遇，他未必能再占到便宜。誅殺吳三桂是當(dāng)前第一大事，咱們須得全力以赴。只盼這里的事情了結(jié)得快，我也能趕去云南。咱們可不能讓沐家拔了頭籌。”

高桂點(diǎn)頭道：“倘若給沐王府先得了手，今后天地會(huì)要奉他們號(hào)令，可差勁得很了。”

數(shù)日后，率領(lǐng)御前侍衛(wèi)、驍騎營(yíng)、天地會(huì)青木堂群雄，辭別了康熙和太后，護(hù)送建寧公主前赴云南。走到半途，大小雙兒、蕊初和小野櫻也喬裝改扮，穿了驍騎營(yíng)軍士的服色，混了進(jìn)來(lái)。

高桂胯下騎著康熙所贈(zèng)寶驄馬，前呼后擁，得意洋洋的往南進(jìn)發(fā)，一路之上，官府盡力鋪張供應(yīng)，對(duì)這位賜婚使大人巴結(jié)奉承，馬屁拍到了十足十。唯一的遺憾就是一路之上耳目眾多，更不知道康熙安排刺殺吳三桂并保護(hù)自己和公主的高手潛伏在何處，高桂雖然眾美環(huán)顧，卻是不得其便，一連行了十?dāng)?shù)日，每夜孤枕難眠。

這一日到了鄭州，知府迎接一行人在當(dāng)?shù)卮蟾患澕业幕▓@中歇宿。盛宴散后，建寧公主把高桂召去閑談。自從出京以來(lái)，日日都是如此，建寧有心想和高桂倒鳳顛鸞一番，卻是暗中隱藏著無(wú)數(shù)雙眼睛，心中早已暗恨。高桂更加怕，萬(wàn)一被康熙捉住把柄，私通公主，那殺頭是殺定了的，所以，一路上不論公主求懇也好，發(fā)怒也好，決不單獨(dú)和她相對(duì)。

這日晚飯過(guò)后，公主召見(jiàn)。高桂來(lái)到公主臥室外的小廳。建寧要高桂坐下，他身后站著兩個(gè)御前侍衛(wèi)，兩個(gè)驍騎營(yíng)軍士，高桂對(duì)御前侍衛(wèi)都是熟極了的，但這兩個(gè)卻是不認(rèn)識(shí)，這次出京，御前侍衛(wèi)都是由皇帝欽點(diǎn)的，高桂不敢過(guò)問(wèn)，他們兩個(gè)侍衛(wèi)，一個(gè)姓馬，一個(gè)姓張，總是寸步不離高桂左右，高桂真不知道是爵爺，還是被押解的囚犯，坐了在建寧對(duì)面，暗暗向她使眼色，生怕她一時(shí)忍不住，在這些人面前暴露了和自己的關(guān)系。

其時(shí)正當(dāng)盛暑，建寧穿著薄羅衫子，兩名官女手執(zhí)團(tuán)扇，在她身后拔扇。公主臉上紅撲撲地，嘴唇上滲出一滴滴細(xì)微汗珠，容色甚是嬌艷，高桂直瞧得虛火上升，心想：公主雖不是眾老婆中最漂亮的，也算是一等一的美女了，只可惜看得吃不得。”

這時(shí)，一名宮女捧進(jìn)一只五彩大瓦缸來(lái)，說(shuō)道：“啟稟公主，這是孟府供奉的冰鎮(zhèn)酸梅湯，請(qǐng)公主消暑消渴。”

建寧喜道：“好，裝一碗我嘗嘗。”

一名宮女取過(guò)一只碎瓷青花碗，斟了酸梅湯，捧到公主面前。公主取匙羹喝了幾口，吁了口氣，說(shuō)道：“難為他小小鄭州府，也藏得有冰。”

酸梅湯中清甜的桂花香氣彌漫室中，小小冰塊和匙羹撞擊之聲，高桂和身后馬、張兩個(gè)侍衛(wèi)及其兩名驍騎營(yíng)軍士不禁垂涎欲滴。公主道：“大家熱得很了，每人斟一大碗給他們。”

侍衛(wèi)和驍騎營(yíng)軍士齊聲稱(chēng)謝，高桂卻是忿忿，早該說(shuō)了，還等你先吃完一碗去，當(dāng)真是不乖得很，找個(gè)機(jī)會(huì)一定要重重地打她屁股！

冰冷的酸梅湯喝入口中，涼氣直透胸臆，說(shuō)不出的暢快。片刻之間，五人都喝得干干凈凈。

建寧朝高桂擠了擠眼，道：“這樣大熱天趕路，也真難受的。打從明兒起，咱們每天只行四十里，一早動(dòng)身，太陽(yáng)出來(lái)了便停下休息。”

高桂道：“公主體貼下人，大家都感恩德，就只怕時(shí)日耽擱久了。”

建寧笑道：“怕什么？我不急，你倒著急？讓吳應(yīng)熊這小子等好了。”

高桂微笑，這才是好老婆嘛！正待答話(huà)，忽覺(jué)腦中一暈，身子晃了晃。建寧問(wèn)道：“怎樣？熱得中了暑么？”

高桂道：“怕……怕是剛才酒喝多了。公主殿下，小寶告辭了。”

公主道：“酒喝多了？那么每人再喝一碗酸梅湯醒酒。”

高桂道：“多……多謝。”

宮女又斟了酸梅湯來(lái)。這時(shí)，侍衛(wèi)和軍士也感頭暈?zāi)垦＃?dāng)即大口喝完，突然間搖晃幾下，都倒了下來(lái)。高桂一驚，只覺(jué)眼前金星亂冒，一碗酸梅湯只喝得一口，已盡數(shù)潑在身上，轉(zhuǎn)眼間便人事不知了。

也不知過(guò)了多少時(shí)候，昏昏沉沉中似乎大雨淋頭，正欲睜眼，又是一場(chǎng)大雨淋了下來(lái)，過(guò)得片刻，腦子稍覺(jué)清醒，只覺(jué)身上冰涼，忽聽(tīng)得格的一笑，睜開(kāi)眼睛，只見(jiàn)建寧笑嘻嘻的望著自己。高桂一驚，道：“你做什么？”

猛地發(fā)覺(jué)自己躺在地下，忙想支撐起身，哪知手足都已被綁住，正待運(yùn)功掙脫，忽見(jiàn)建寧面容含笑，眼角生春，心中一動(dòng)，便不再掙扎……