和清朝歷史上幾次海禁的閉關鎖國政策相比，臺彎則要開明得多，臺彎不但是普及教育，團結高山族人，更和英國、西班牙等許多國家有貿易往來，十七世紀是大航海時代，是和外界交流的時代，是認識世界的時代。閉關鎖國、固步自封，自以為是世界中心的大清落伍了，他們注定要被世界淘汰。

歷史上，清朝得到了臺彎，自康熙乃至整個大清朝廷都認為臺彎不過是蠻荒之地，和外國紅毛黃毛打交道是有失體統的事，他們甚至都不打算派兵駐扎在臺彎，若非施瑯再三堅持，臺彎就險些被大清建虜放棄了，目光短淺至此，無怪在兩百年后被外國侵略，無怪世界各國都瞧不起中國。

事實證明，他們的智慧是有限的，就好像宋朝，當時的宋朝是世界文化、政治、科技、商業的中心，宋朝人有多牛逼，很多人不清楚，筆者曾問過許多朋友一個問題，筆者問，我們國家歷史上什么朝代是最繁榮的。很多朋友回答我，是唐朝。一個可笑的答案，偏偏幾乎所有人都這么回答。宋朝的文明不光是在當時，就算是幾百年后，他們都比很多國家先進，當時的宋朝人受到世界的敬仰，真正的天朝上國，宋朝是我國歷史上最燦爛的一個時代，當南宋滅亡時，日本舉國哀悼，人人戴孝吃素，試問我國歷史上還有哪個朝代受到過小日本的這等尊重？西方在十五世紀開始資本主義萌芽，而中國在十二、十三世紀就已經具備了資本主義萌芽的雛形，孰強孰弱，一見便知。

然而，這個繁榮的文明被元朝蒙古侵略者踐踏破壞，中國歷史從資本主義初期幾乎倒退到原始社會！蒙古侵略者的智慧，僅限于戰爭上的天賦，而后明朝取代了元朝，中國再次繁盛，鄭和下西洋，連通西方，邁出了走向世界的步伐，但，建虜入侵，文明再次中斷，一個落后的民族統治了先進的民族，悲劇便開始上演，晚清時代發生了什么，不用贅述了，鴉片戰爭，甲午戰爭，八國聯軍火燒圓明園，簽訂不平等條約，第一次世界大戰爆發，第二次世界大戰爆發，一個泱泱大國，一直以來都是被定義為弱國。為什么？

高桂不是救世主，他內力再強也不可能挽救到一個國家，陳近南是人才，一個人才改變不了一個民族。如果他連這么簡單的道理都不懂，高桂知道，歷史的車輪將會按照原來的軌跡繼續前進。

但如果他能做到這些，高桂在心中暗暗發誓，他將留下，為漢人兩百年后的命運而盡自己的最大努力！也許，大航海時代中也將會有中國人的身影，也許，在第二次世界大戰時，不是中國被日本畜生屠殺，而是中國軍隊舉槍刺向一個個日本人的腦袋！也許，南沙群島不再被一些垃圾小國占據，也許釣魚島上永遠都飄揚著中國的國旗！

“小寶，師父老了，師父不能忘恩負義，這件事，權當我沒聽過吧。”

陳近南挺直的背脊似是有些佝僂，“除了這個辦法，難道就沒有別的路走么？”

英雄蓋世的陳近南竟然露出求助的眼神，那種痛苦和掙扎，令高桂心中悸動了一下。

這時，遠處又有四人縱馬而來，縱聲大呼，高桂回頭看去，當先一人身穿道袍，正是玄貞道長，關安基關夫子、錢老本和李力世。

高桂向他們遙遙一揮手，轉頭向陳近南道：“師父，國姓爺和鄭王爺辛苦創下臺彎這偌大的基業，你忍心眼睜睜的看著這里就此消亡么？還有這里千千萬萬的百姓，數十萬軍民的生命還抵不上那幾個興風作浪的鄭家不肖子孫么？反清復明的口號叫了這么多年，到頭來，因為你的迂腐而煙消云散，臺彎生靈涂炭，這些追隨你的兄弟，師父，你要三思！”

陳近南嘴唇動了一動，終是長長嘆息一聲，仰天道：“風起云涌，大明的氣數，不能壞在我的手里！國姓爺，鄭王爺，我陳近南愧對你們！”

高桂見他如此，知他終于被自己說動，心中興奮至極，但見陳近南一副死了老爹的模樣，又不好意思笑出來。

玄貞道長等人驅馬趕到，翻身下馬，先向陳近南行了禮，再和高桂寒暄起來，高桂沒想到在這里能和他們聚會，想到將來有他們這些好手，成事的機會就更大，不由得喜出望外，詢問他們其他人的所在，原來，福建、江西、浙江、廣東一帶的天地會成員幾乎有一半以上都來了臺彎，天地會共有十堂，前五房五堂，后五房五堂。前五房蓮堂，洪順堂、家后堂、參太堂、宏化堂。后五房青木堂、赤火堂、西金堂、玄水堂、黃土堂。每一堂來的都是會中精英，是一股不小的力量。高桂和他們說了一陣，錢老本和他最是親近，提出擺酒慶賀重聚，問陳近南意見，陳近南笑著答應下來。

高桂回頭向王運開等人打了招呼，說是可以不用親自去內陸兌換銀錢，眾人當然歡喜，各自回去。

高桂和陳近南騎馬并行，出了這片軍事地帶，眼前豁然開朗，只見街頭的百姓都是明朝人的打扮，也沒有建虜的長辮子，不時有車馬經過，煞是熱鬧，不但有中國人，還有很多白人，和身穿和服的日本人、皮膚黝黑的呂宋人。

（呂宋其實就是菲律賓，1542年，西班牙航海家洛佩茲繼麥哲倫之后第二個來到這個群島。為了在亞洲炫耀西班牙帝國的“功績”便按照西班牙皇太子菲律普的名字，把群島命名為菲律賓群島。這個時代已經可以用菲律賓來稱呼了，只是從宋朝元朝開始，中國人都喜歡稱其為呂宋，這里就不做改變。

高桂在這小鎮上看到房屋建筑雖然大多簡樸，但道路尚算齊整，人也多，尤其是見到東方人和西方人匯聚在一起，頗像是國際都市一般，便問詢起來。原來，臺彎對外開放多年，已經成為中國內陸和外國通商貿易的中轉站，清廷雖然施行海禁，但走私卻依然繁盛，加上臺彎本土多產沙金，黍子、硫磺、黃臘等物，和豐富的森林資源，和外界的貿易也是極多，臺彎在鄭成功和鄭經兩代人的經營下，已經異常繁榮，西方人之中，以西班牙和英國的商人接觸較多。所以，臺彎的白人眾多也不奇怪。

他們并未去市鎮上的酒樓喝酒，而是穿過這市鎮，來到一個頗為偏僻的村子，一路走了幾個時辰，到了這村子時，已經快到中午了，在進入這偏僻村落時，玄貞道長便問高桂，問他是否覺得這村子有什么不同，這時，有村人看到他們，恭恭敬敬的稱呼陳近南為總舵主，高桂走了一路，發現一個奇怪的現象，這村子里的女人和孩子或是老人都很正常，但男人卻是幾乎都有殘疾，有的缺胳膊，有的少腿，有的瞎了一只眼，有的沒了半邊耳朵，高桂很是驚奇，便問陳近南。

陳近南嘆了口氣，道：“小寶有所不知，這村子里的人，其實都曾是我們天地會的兄弟，來自各省各地，全都是為了反清復明的大業傷殘了身體，我便安排他們來臺彎居住，頤養天年。”

高桂恍然大悟，怪不得都是身體傷殘者，原來這里是退役村！

不過，這村子的人多半都是會些武功的江湖中人，加上又團結，就算是軍隊也不敢來欺負他們，他們背后便是連綿的山脈，靠山吃山，靠水吃水，倒也過得無憂無慮。

高桂和他們來到一家人家，在院子里坐了一桌，主人家一對中年夫婦見到陳近南到來，呼兒喚女的買酒買肉，款待總舵主，他們也不客氣，一邊暢談，一邊飲酒，從中午一直吃到傍晚，定下計議，高桂將銀票盡數取出，交給李力世和錢老本，讓他們去內陸兌換銀錢和貨物，而高桂也將在兩日后，隨陳近南前往首府東寧府和大公子鄭克壁會面。

（歷史上鄭經的長子名為鄭克臧，而非鄭克壁，金大師筆下改為鄭克壁，雖然不知緣故，筆者決定照從。