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陳嬌從來不覺得李存根是一個情緒極端瘋狂的人，在她面前，他話不是很多，總是有些笨拙地在討好。剛開始，她厭煩那樣廉價粗苯的付出，即使可以感覺到對方的努力。

在對她的教育里，爸媽時常耳提面命，要寬厚仁善，不要無緣無故對一個人顯露惡意。多看看別人的好處，嚴于律己、寬以待人。

時間長了，她漸漸體會到人生來就是不一樣的，她從小生活優渥，吃飽穿暖是最基本的生活水平。沒見過有人為了一口吃的去掉半條命，自從來到這里，見到太多疾苦，讓她一顆心漸漸平常下來，學會感恩與理解。沒什么值得炫耀，她的好日子也不是用來看低他們的資本。

每個人都有自己的辛酸不如意，所以從來都不一味只會去怨天尤人。對于李家幾人，親眼目睹他們的窘迫生活之后，只剩下平淡的漠視，沒必要同情更不必憐憫。

她把自己摘出來，清清楚楚劃清界限，自以為旁觀者清，卻終究身在局中。對于阿媽的苛待，她沒有想過告狀，說起來也不知該對誰講，她沒有重要到讓李存根為此忤逆阿媽，她是這樣想的。

正月還沒過完，家里鬧了好幾回，舅舅李長樹帶舅媽過來幾趟。沒兩天花兒又把他們喊來，著實把夫婦倆嚇了一跳。也不知家里到底在吵什么，不可開交。

在李長樹看來，外甥表面悶不做聲，心里也是個明白人，懂事的孩子都過得苦，對待寡母多是體貼。到底因為什么事情，母子快反目成仇了，這一次爆發得徹底，生氣到什么程度，竟然對自己下如此狠手。

李長樹靠在墻邊吧嗒吧嗒抽煙，時不時用火鉗撥一個火坑里的柴禾。原本碼在墻邊整整齊齊的一列木柴散了一地，墻角堆著凍蘿卜，地下干涸的血痕拖了老長，由于上了年紀耷拉下來的眼皮遮住半邊眼睛，在長板凳上磕了磕煙斗，李長樹開口勸道：“以前也是懂事的，咋這么暴躁了，跟你老娘動刀子。她再多不是，辛苦拉扯你們仨，現在上了年紀，就不能好好說？不成還有我跟你舅媽，什么事情不能解決。再說你自己，多大的氣，值得弄成個殘廢，小小年紀遇事太過沖動，不成熟，現在你還管家，一家子都指著你。”

李長樹嘆口氣，“你那個媳婦，性子實在太烈，瞧著溫溫吞吞，不顯山不露水，一個轉眼就自己弄掉孩子了，你媽多心疼啊。”

李存根一直抵著頭，先前沒什么反應，舅舅提起陳嬌，他的肩膀便克制不住發抖，聲音是脫水后的啞，“我知道她心疼，可是再心疼也不能虐待阿嬌。”

“怎么就是虐待了，家里事情多，一時間疏忽也是有可能嘛。”李長樹心里也覺得大姐急躁了，卻不能跟著橫加指責，橫豎他媳婦會勸說大姐，希望她能聽進去。

李存根沒有什么辯駁的說，在他自己親眼看見之后，并不想因為舅舅維護阿媽再次發生爭吵。他只是長時間悶頭坐著，喉頭因為哽咽發出抽氣的聲音，李長樹只能安慰他，“手上痛吧？你這小子不拿自己身體當回事，現在知道痛了，想接也接不回去了。往后啊，遇到天大的事情莫損壞自己的身體，以為報復你媽了，她心痛。你這手，誰能替你挨呢？”

他的視線模糊著，也不知怎么回事，就是覺得難過無比，心臟被緊攥著一秒鐘都不能再活下去那種無聲的窒息。左手小指被活生生剁斷的，現在包起來隱約只能看見尚未完全止住的血跡，很疼，鉆心那種，一陣強過一陣。那時候甚至看見小指飛出去掉進角落，阿媽撲過去找了半天，可惜找到了也沒辦法再接上。

他不后悔，甚至隱隱覺得痛快，身上撕心裂肺地疼起來，讓他能短暫麻木掉心里的痛，偷得這一時半會兒的放松。是不是阿嬌失去孩子的時候也是這么痛的，他那天回來看見阿嬌整個人仿佛從血水里撈起來，臉色像黃紙一樣卡白，沒有一點兒生氣，他怎么擺弄她就是什么樣子。

一定比他的痛還要痛十倍、百倍，可是她那么怕疼的一個人啊，為了弄掉孩子，硬生生折騰掉自己半條命。他就覺得自己失敗極了，無藥可救，大概是一點值得人眷戀的價值都沒有。

舅媽和李存葉在家里住了兩天，兩個人輪番勸阿媽，不好說她虐待阿嬌不好，只能說好歹是一家人了，怎么著也要過下去。孩子沒了還能再要，小兩口都年輕，只當還不是時候，大家心里都不好受，能退一步就退一步。

阿媽似乎被李存根極端的性子弄怕了，也覺得自己太逼兒子，之后再沒有苛待阿嬌。李存根還是老樣子，手上的傷好了一點，便積極地找工作，偶爾遇見阿媽抱怨，不再頂嘴，只是說等找到工作就帶阿嬌出去，不再在家里礙眼。

阿媽又急又氣，一個人悄悄抹淚，又拿他沒有辦法。

二月初，李存根找好了工作，卻是東山那邊跟著去下石頭礦，阿媽當時一聽就不同意他去。太危險了，本來聽說就是私礦，安全設施不到位，去年礦里壓死好幾個人，最后不了了之。

兒子要去掙那賣命錢，阿媽心里難過說不出來，知道他牽掛阿嬌，只能再一次保證往后一定好好對她，再也不爭那閑氣。她這一生前半輩子一個人撐起家，好容易兒子大了，萬一失去唯一的主心骨，大概也就活到頭了。

李存根瞧著隨和，也是個一旦下定決心十條牛也拉不回來的，收拾收拾包裹就出發了。

走的前一天晚上，在阿嬌的屋里歇的，這是兩個月來第一次同床。他什么也沒做，從背后抱著她安分得很，陳嬌沒睡，也知道他沒睡，不小心摸到他搭在她身上的手，呼吸一頓。

他立即感知到了，灰灰一笑，盡量使口氣聽起來輕松一點，“你別怕，我再混賬也不會對媳婦下手。阿嬌，你還疼嗎？”

這是她流產以來，他第一次主動提起來這個話題，自言自語道：“肯定很疼吧，是我不好，我沒照顧好你，以后不會了。下一次我一定在你身邊，讓孩子健健康康來到世上。”

陳嬌忍不住哽咽，哭得渾身發抖，他一定不知道，她再也不能有孩子了，再也不能了……

李存根將阿嬌翻過去扣在自己心口，親吻她臉上的淚水，小聲哄道：“不哭了阿嬌，好阿嬌不哭了，是我混蛋讓你受委屈，再也不會了。我們會好好的，一直在一起。”

他似乎將她的流產完全設想成一場意外，對她的處心積慮閉口不提，口口聲聲將責任全部攬到自己身上。陳嬌最后哭迷糊了，半睡半醒時感覺勁間有熱熱的液體滑進衣服，聽見他在小聲說話，竭力想聽清楚，偏生睡意來襲，跌進黑沉的夢鄉。