建文元年九月，江陰侯吳高和都督耿獻率遼東兵馬圍攻永平，永平臨近山海關，是屏障遼東的前沿。永平一陷，遼東官軍將長驅直入，直撲北平。

父親在隨后召開的軍務會議中，力排眾議，堅持要帶軍增援永平。

我穩穩坐在簾后，聽父親和手下議論得激烈，在座的人中，多半熟識，只多了個道士，精瘦，面黃，兩眼卻亮如晨星，灼灼生光，父親稱他袁先生，言辭尊重，道衍那和尚，也一改素來淡漠的態度，形容親熱得很。

聽他們交談了幾句，我便想起這人是誰，袁珙，這位在元末即有盛名，以善相百無一謬名聞天下的著名術士，如何也到了父親麾下？據傳此人生有異稟，好學能詩，嘗游海外洛伽山，遇異僧別古崖，授以相人術。先仰視當空艷陽，直至目眩眼花后，再在暗室之中布滿赤豆黑豆，要他一一辨明，又在夜晚窗邊數丈外懸掛五色絲線，要做到就著月光辨清顏色，然后學相面。視人形狀參人氣色，從無錯失。

照棠過來給我奉茶水，見我注目袁珙，不由露出敬畏之色，在我耳側低聲道：“郡主，這個道長，實是神人，聽說當初道衍大師薦他至王爺麾下，王爺為了試他，簡裝易服，選了和他身形相似的衛士共九人，一起在街上酒肆喝酒，結果袁道長眼都沒眨一下，進來直沖著王爺就拜，口稱殿下，其他人都笑他認錯，他堅持自己絕不會錯，王爺當晚就請他進了王宮，和道衍大師一般倚重呢。”

我淡淡哦了一聲，揮手示意她退下，此時堂中正辯論得激烈，朱高煦和袁珙意見相同，都說南面李景隆那五十萬大軍當前，才是心腹之患，永平不過是疥癬之疾，雖地處北平與遼東之間的戰略要地，但城池堅固，糧草充足，一時并無陷落之危，如何舍重就輕？

我微微扯出一抹冷笑，名高天下，不過如此。

道衍倒是幽默，低眉垂目，說出的話卻絕不溫良：“郡王，后院起火，恐傷尊臀啊?！?

朱高煦的眉毛很快豎了起來，漲紅了臉欲言又止，看看父親神色，終究是忍了下去，悻悻道：“大師有何高見？”

道衍言辭簡練：“李景隆大軍前來，正春風得意，此時我們北援永平，必引得南軍大舉來攻，此時我軍回師，兩相夾攻，當可大敗李景隆?！?

父親神色頗為贊賞，我卻微微一嘆，光憑這個理由，是說服不了諸位經驗豐富的將領的。

果然，朱能一句話問到關竅：“話雖如此，可是王爺率大軍離開，城中實力空虛，萬一城池守不住，被李景隆拿下，我們豈不是得不償失？”

父親按那日我們商量好的回答：“世子會全力守城?！?

此言一出，底下嚶嗡之聲頓起，眾人的目光刷的投向一直溫文淡定坐在堂下的朱高熾，滿是疑惑和驚駭，卻礙著父親和世子的面子，忍耐著不敢言語。

朱高煦卻是個忍不得的性子，臉色大變之下抗聲道：“父王，不可做如此輕率之舉！”

“放肆！”父親一聲怒喝，震得堂上瓶盞皆微微顫動，“你胡說什么！”

朱高煦從椅子上跳了起來：“父王，我沒胡說，我清醒得很！大哥他，他他他，他怎么能擔此重任！這不是兒戲！”

“你也知道這不是兒戲？”父親盯著朱高煦，語氣陰測測，“你倒說給我聽聽，世子為何不能守城？”

朱高煦一窒，臉色陣青陣白，將牙關咬得咯咯作響，腮上鼓起了道道猙獰的肌肉，我微笑盯著他，啊，說吧，說吧，我聽著呢，這許多人都聽著呢，只要你當著大家面，說世子身有殘疾不善兵法難當大任……

“他他他他……”朱高煦變成了結巴，我不用看，也猜得出父親此時目光有多陰狠，想必大有“你敢說我便宰了你”的威脅之意，朱高煦的理直氣壯在父親的強大目光逼視下，終于漸漸消弭，氣弱，他他他他了半天，卻最終狠狠一咬牙。

“哇呀！”

他咬到了舌頭。

我一笑，卻有些淡淡的失望，朱高煦，比我想象的要厲害些呢，我看他可未必是不敢說，看不出，這家伙是個懂得審時度勢，能屈能伸的人物。

壓服了朱高煦，其余人自也不敢多話，朱高熾始終對眾人的反應和弟弟的抗拒視而不見，仿若無事的靜靜聆聽，此時很及時的在椅中一欠身，聲音和緩，卻一字字穩定慎重：“父王放心，高熾定拼死守城，城在人在，城亡人亡！”

此言一出，好不容易平息下的聲潮頓時如被驚破，忽地一涌，人人面帶驚駭之色瞪視著朱高煦，驚訝素日溫和得近似懦弱的朱高熾竟也如此鐵骨錚錚，言語間烈骨英風，竟隱隱有燕王昔年爭戰天下的豪邁之氣，驚訝他以世子之尊，在危難局勢下令下如此軍令狀，這種破釜沉舟的氣概，真是令人嘆服。

于是目光里，不免都帶了幾分改觀和佩服。

我含了一口茶，微苦的滋味擴散到了心底，好個朱高熾，真是善于把握時機表現自己啊，想不到我也有為他人做嫁衣裳的一天！

此計為我所定，援永平是假，其實是項莊舞劍，意在沛公，寧王的朵顏三衛和衛軍良馬，才是我們的根本目的，有了這些，我們才有與李景隆五十萬大軍相較的資本。

至于守住北平，我想我能做到，我了解過李景隆，他智疏而謀寡，色厲而中餒，驕矜而少成不達。紀律不整，上下異心，無知人之明也無自知之明，且北地早寒，十月便有早雪，而南軍冬衣未備，不慣風雪作戰，所謂號稱五十萬，但在互不統屬尾大不掉的情形下，真正能發揮的軍力，又有多少？

諸此種種，就算他大軍圍城，也未必能嚇到我。

此時眾人雖羨服之心已起，但畢竟疑慮未去，朱能首先就忍不住，旁敲側擊：“王爺，沐公子可回來了？”

父親一怔，問：“你問他做甚？”

朱能訕訕一笑：“末將曾經和沐公子對戰，也做過操演，對沐公子軍韜武略，很是佩服，末將覺得，沐公子是個人才，若他能留下守城，想必更多幾分勝算?！?

父親聲音平靜：“沐公子暫時不在，對了，諸位，沐公子在我軍中之事，還望各位守口如瓶，不要對任何人泄露?！?

眾人皆應了，朱能卻不死心，又試探著問：“那，懷素郡主，可會留下守城?！?

我揚起一邊眉毛，有些好笑，這個粗豪漢子哪里粗了？心思明明細密得很哪。

父親頓了頓，回答：“懷素自然留在城中?！?

朱能喜道：“那我就放心了！”