若水會治病，村中的男女老幼有誰生了病都會找若水求助，而她施治的過程往往很神秘，就像一種古老的儀式。假如在巴原中那些早已建立城廓與國度的大族眼中，若山和若水當(dāng)然就是這個村落里的祭司與巫祝，但此地卻沒有這種稱呼，他們就是山爺與水婆婆。

被若山從清水氏城寨廢墟中抱回的男嬰，就生活在路村。人們發(fā)現(xiàn)他時，恰好有一頭胭脂虎似是在給他喂奶，所以大家都稱呼他為虎娃，這個名字也是希望他能像猛虎一樣強壯、健健康康地長大成人。

在這種部族村落里，照顧孩子的不僅有自家父母，也是整個部族共同撫養(yǎng)與照顧。包括他們采集與狩獵到的食物，往往也是共同分配的，私有的財產(chǎn)很少，那些珍貴的器物都?xì)w整個部族共同擁有。

在險惡的蠻荒中，他們需要集體行動互相協(xié)作才能長久地活下去。不下雨的白天，大人們到村外采集或打獵時，村中往往只留下一堆老弱婦孺，老人們坐在門口做著各種活計，同時也照看著村中到處亂跑的孩子，虎娃也在其中。

虎娃剛到路村的時候，說不定住在哪家，誰家方便照顧這個嬰兒就把他抱過去。到了三歲多能滿地亂跑的時候，在若山族長的石屋邊也給他搭了一個溫暖堅固的小屋子，壘石為墻、編織厚厚的軟草覆頂，睡覺的藤窩里堆滿了柔軟的獸皮。族中孩子們的衣食，當(dāng)然也都有他一份，而這些年來，照顧他最多的就是山爺和水婆婆。

虎娃長得虎頭虎腦的很壯實，卻和這里大多數(shù)孩子皮糙肉厚的樣子不太相同，細(xì)皮嫩肉顯得很白凈，腳踝上一直套著一個藤環(huán)。這里的大人們沒龗事都喜歡將他抱過去摸兩把、拍兩下。

族人們并不是每天都打獵，外出狩獵往往只是男人們的事情，而且很隆重嚴(yán)肅。首先由若山族長決定什么時間、去哪個方向，還要祭拜山神請求護(hù)佑，做好一切準(zhǔn)備之后才集體出發(fā)，有時還需要幾天才能回來。

在虎娃來到路村后的這幾年，路村人外出遠(yuǎn)距離狩獵的次數(shù)明顯有所減少，村子的面貌也發(fā)生了很大變化。

城寨周圍有一圈以堅固的石塊壘成的寨墻，以前只在正面有一個出入口，而側(cè)面的墻根下有一條隱蔽的水渠引山泉入村流進(jìn)兩個池子，一個池子的水是食用的，另外一個池子是洗東西用的。

如今背面的寨墻上也開了一個出入口，就在水婆婆住的石屋后方，通往高處的山林。靠近城寨的山坡上生長著成片的青岡橡和老榆樹，橡子和榆莢都可以磨粉食用，在缺乏獵物的時節(jié)里能夠充饑，村里每年都會組織族人集中采集保存。

如今在那些青岡橡和老榆樹之間的灌木叢中，撒種了成片的菽豆。菽豆很好生長，藤蔓纏繞在灌木叢中到處都是。豆子顏色很青時就可以食用，很香很嫩；等到變干變黃后則可以長期保存，一直能吃到來年。

仔細(xì)看這種粗放式種植還很有規(guī)律，豆子撒種在灌木叢中，而環(huán)繞著青岡橡林和老榆樹林之外，雜草樹木已經(jīng)都清理了，被成片如屏障般的火麻林包圍。火麻林中有一條小路，通往下方城寨的后門。

不僅人愛吃豆子，山中很多鳥獸也愛吃，比如經(jīng)常就有猿猴來摘豆，如果竄進(jìn)村子可能會傷著小孩。火麻不僅很少生蟲，它的青莖和葉片上都帶著毛絨絨的白刺，并且散發(fā)一種特殊的氣味，假如被劃傷了會感覺火辣辣地難受，所以很多野獸都不會鉆入密密麻麻成片生長的火麻林，這也算是一種天然的保護(hù)。

在城寨里的房前屋后，族人們也會種植幾株火麻或菽豆，插著竹竿或樹枝讓豆藤纏繞生長，這些基本上都是平時摘著吃的，而村外的林地則是大規(guī)模的采集之處。村落里的房屋基本上呈向心分布，背朝著圍墻門朝著村子中央那片開闊的平地。

村子中央留出的一大片空地是族人們集會議事的場所，平時也是孩子們耍鬧的地方。

時節(jié)是春末夏初，菽豆尚青、火麻未熟，但滿樹圓圓的榆莢已經(jīng)發(fā)白變干，風(fēng)大時會飄飄揚揚地灑下如落雪一般，又到了該采收的時候。這天在族長的率領(lǐng)下，族人多半都去了村后那片被火麻包圍的山林，有人用長竿撥弄和敲打榆枝，有人在樹下的灌木頂端鋪上草席收集榆莢，然后統(tǒng)一放置到竹簍里。

只有一些老人和少數(shù)青壯留在村子里，看著玩耍的孩子們。稍微大一點的孩子都跑到山林中幫著揀榆莢看熱鬧了，這里滿地亂跑的都是些小不點。城寨里平日比較安全，不需要太特別的保護(hù)，但太小的孩子也得盯著點，比如不讓他們靠近水池邊、不要摘食房前屋后種的菽豆。

豆莢已經(jīng)飽滿，剝開之后多汁青豆又脆又嫩，但卻吃死過人。村里剛種菽豆的時候，就有人摘取青色的菽豆生食，當(dāng)時看著沒龗事，可是等回到家中卻上吐下瀉大汗淋漓，發(fā)覺不妙將水婆婆找來時，水婆婆卻搖頭道：“已經(jīng)晚了！”

后來族長若山想起一句古話：“青菽不可生食，或有大毒。”據(jù)說是神農(nóng)天帝很久之前留下的。但路族人并不清楚這些，因為他們以前并沒有見過青色的豆子，而族長也是在山外偶爾聽說的，并沒有太留意，結(jié)果村里剛種菽豆不久就發(fā)生了這樣的事。

可奇怪的是，當(dāng)時村里有不少人都生吃了青色的豆子，只有一位健壯的男子中毒送了命，而其他人卻沒龗事。難道世上也有一位掌管食豆者生死的豆神，種豆、食豆須向他祭奉？不論怎么說，小心一點總歸沒錯，族人再也不生食青豆，還會看著那些不懂事的孩子不可誤食。

天氣溫暖但還不算炎熱，孩子們在空地上跑得正歡，其中還有一條花尾巴狗到處亂蹦。這條狗就跟在虎娃后面，而虎娃正邁著小腳丫追著一群雞。雞群被驅(qū)散在房前屋后亂轉(zhuǎn)，虎娃總也攆不上，后來他發(fā)現(xiàn)到處亂兜圈子根本抓不住，于是就盯上了一只母雞。

大人們對這種雞飛狗跳的場面早已經(jīng)習(xí)慣了，只是做著自己的活計，或搓著麻絲或修補著器物。部族里的孩子不知龗道什么叫讀書寫字，更沒有什么長大了要干什么的遠(yuǎn)大抱負(fù)，他們幼年時就在追逐玩耍中鍛煉著體魄，等到再大一點，就要學(xué)習(xí)各種生存技能、幫著大人干各種活計。