14、打發

這世上要拉近兩個人之間的關系，最好的辦法，還不是幫人的忙，而是讓人幫你一個忙。五姨娘自以為自己幫了自雨堂一個忙，她對蕙娘的態度就隨和多了，雖不至于熟不拘禮，但也不像從前那樣，話里話外，仿佛硬要和蕙娘分出個高下來。

四太太和文娘忙于吃春酒，對家里的事就沒有從前那么敏銳了。孔雀回嘴事件，因為太和塢也沒有告狀，自雨堂的下人管教得也好，文娘只是隱約聽說了一點風聲，和蕙娘夾纏一番，想要打聽時，蕙娘便提了藍珍珠頭面一句，只這一句話，就把文娘給打發了開去。

民不告官不理，四太太就更樂得作不知道了。唯獨三姨娘，成日在家閑著無事，南巖軒離太和塢又近清蕙兩三天總要去南巖軒打個轉的，三姨娘忍了幾次，見蕙娘幾次都沒有提起，她終于有點按捺不住了。

“大年下的，你倒是把丫頭們都約束得那樣緊。”她多少帶了一絲嗔怪，“不見人出來也就罷了，符山去找孔雀說話，還被綠松給打發回來了。雖說你的丫頭們都被你管得沒脾氣了，但也不好這樣嚴厲，不是大家大族的氣象。”

“要找孔雀，您得回廖媽媽家里找去。”蕙娘輕描淡寫，見三姨娘張口就要說話，她忙添了一句，“廖媽媽本人沒有二話孔雀平素里也是有點輕狂了，這一次把她打發出去，也殺殺她的性子，日后回來，就更懂得做人了。”

知女莫若母，這番話，四太太可能會信，老太爺也許還懶得追究。可聽在三姨娘耳朵里，怎么聽怎么就覺得不對。蕙娘性子，外冷內熱，對自己人從來都是最護短的。自雨堂里丫頭雖多，她會放在心上特別在乎的，也就是綠松和孔雀了。不要說孔雀頂了五姨娘幾句，就是真的觸怒了老太爺，恐怕蕙娘都要保她

“怎么。”她不由蹙緊了眉頭，半開玩笑。“真因為要出門子，現在對太和塢，也沒那么看不上了”

當著母親的面，蕙娘是不會過于做作的，提到太和塢，她笑意一收，便輕輕地撇了撇嘴。

她并沒答話，也用不著答話三姨娘禁不住就深深地嘆了口氣。

“還是以和為貴”她多少有些無力地提了那么一句，卻也明白，自己是動搖不了清蕙的念頭的。“廖媽媽對你不說什么，但你不能寒了養娘的心，讓孔雀在家多住幾日也好，但過了正月，還是接回來吧。要不然，你的首飾可就沒人看著了。”

正是要換個人看首飾，才把孔雀打發回去的。蕙娘不置可否。“您要怕媽媽家委屈了，就多打發人和她們通消息，把廖媽媽請進來坐一坐，那都隨您，自雨堂里的事嘛”

自從定下了清蕙承嗣，在她初懂人事的那幾年，老太爺和四爺是變著法子地傾注了心血教她。尤其最怕她女兒家耳根子軟，日后聽了幾句軟話、硬話，就由人擺布去了，竟是硬生生將蕙娘養出了如今這一言九鼎的性子。只要她定了主意，休說一句話，就是一百句、一千句，那也動搖不了她的心志。三姨娘再嘆了一口氣，也就不提這一茬了。“我昨兒提早過去謝羅居，太太才剛起來，周圍人也不多。我就找了機會，和太太提起了阿勛的事。”

蕙娘神色一動，卻看不出是喜是怒，有沒有一點不舍。三姨娘看在眼里，即使是自己肚子里爬出來的女兒，她也有些佩服她的城府。

雖說也還謹守男女分野，但蕙娘從小是在老太爺身邊見慣了焦勛的。兩人從小一起長大，在焦鶴的那一群養子里，焦勛非但容貌人品都很出眾，和蕙娘也最談得來。蕙娘主意正、性子強，說一就不二，焦勛呢，三姨娘見過幾次，四太太也提過幾次，謙謙君子、溫潤如玉，不論大事小事，又能讓著蕙娘，又能提著她別鉆了牛角尖可惜，他命格不強，沒能托生在官太太肚子里。這兩年，他在家里的地位，漸漸地也有幾分尷尬，如非老太爺還看重他，早都不知被排擠到哪里去了。現在還要被蕙娘親自從京城趕出去這還不算，連焦姓都不肯給了。要知道，在地方上，焦家門人，那比一般的七品官還要有架子呢

雖說這要比藕斷絲連、余情未了強，可蕙娘確實也心狠。就算有什么情緒，她也藏得好，自己是一點都沒看出來

“太太本來沒覺得有什么不對的。”三姨娘輕聲說。“被我這么一提，也覺得以后讓他呆在京城，他自己也不舒服。姑爺要是偶然聽到什么風聲，見到他，心里可能也會有點疙瘩。我看，就是這幾天，應當會對老太爺提起了。”

老太爺每年年節都是最忙的時候，只在去年正月里罕見地閑了一段時間，今年，焦家要比往常都更熱鬧得多。他有限一點時間，不是和幕僚商議，就是同門生們說心事話，蕙娘也有小半個月沒和爺爺照面了。不過，熱鬧將完，不但春酒到了尾聲，從京畿一地趕來的官員們也都要上差了，焦家即將回歸正軌，有許多被擱置下來的事務，也該有個后文了。

綠松也就是在元宵節后，才同蕙娘說起石墨的。

“我仔仔細細地看了她好一段日子。”她應了這事，就再沒聲音了，如今一開口，淡然篤定的，才透出私底下做的千般工夫。“這丫頭開始還沒心沒肺的，全然看不出什么不對。您把她放回家的那段日子，我還借故跟著回去一道住了兩天。冷眼看來，家里人也沒有什么不對勁的地方。要說有什么操心的，那也就是她的親事了。”

蕙娘身邊的丫頭，大多都和她一般大小，石墨今年十六七歲，按焦家慣例，再過兩年，也可以放出來成親了。

像這樣有臉面的大丫頭，婚事要不是主人做主，或者就是家人自聘，很少有管事拿主意的。蕙娘嗯了一聲，思索片刻，“我記得她不是有個什么表哥”

這樣不大體面的事，石墨也不至于掛在嘴上，不過偶然一提，蕙娘居然還記得這么清楚綠松笑了。“這事說來也有意思，她表哥是在外頭做個小生意的，這您沒記錯。雖說也是憑運氣吃飯，但勝在是良籍。我聽她意思，她家里原也遂意，想的是令她表哥也進府來做事，那就十全十美，沒什么可以挑剔的了。”

見蕙娘露出聆聽神色，她便續道。“偏偏呢，太和塢的胡養娘家里也有個小子，勉強算是十少爺的奶兄弟吧，今年十四五歲，估計是早看上石墨了。家里人這不就有了比較了石墨本來還仗著她在您身邊服侍，到時候求您發句話，家里人也不好說什么。可您不是為了太和塢把孔雀都給攆回去了嗎這幾天我看她成天病怏怏的，怕就是為這事犯愁呢。”