20、收服

送走了王先生，蕙娘還是維持了練拳的習慣，只是改在了自雨堂院子里。拳廳也就跟著荒廢了下來，等張夫人上門正式為權家提了親，四太太就和蕙娘商量，“倒不如索性還是空置著，等你們姐妹都出門了，喬哥也長大了，便請了先生來，讓喬哥照舊過去練拳。”

這個拳廳，幾乎是依附于自雨堂所設。從太和塢過來，可說是山高水遠，一點都不方便，問的是拳廳，實則還是在詢問蕙娘的態度：在她出嫁之后，自雨堂恐怕要挪給弟弟居住，就看蕙娘大方不大方，能否點這個頭了。

嫡母都開口問了，蕙娘還能怎么說她反而主動把話題挑開了，“這自然是好的，要這樣說，太和塢也比不上自雨堂舒服，等我出了門子，便令文娘在這里住上幾年，等文娘出了門呢，剛好喬哥也就到了能練拳的年紀了。”

按說蕙娘又不是遠嫁，按一般人家的做法，她的院子是該封存起來，留待她回娘家時居住的。不過自雨堂在焦家地位超然，當年興建時，特地在屋檐上鋪設了來回溝曲的流水管道。不但特費物力，且夏日還需在附近安設風車，佐以人力車水，堪稱靡費。即使是老太爺的小書房，都沒有這種架構。不愿空置也有道理，可按排行來說，怎么也要讓文娘住上幾年，才算是照顧到了她的小性子。

四太太會問她這個，肯定是出于五姨娘的攛掇。被蕙娘這么一說，她有幾分尷尬，“還是你想得到，不然，你妹妹又要鬧脾氣了。”

自從正月里到現在，兩個多月了，文娘還一直病著，平時除了偶然到謝羅居給母親請安，竟是絕不出花月山房一步。四太太和蕙娘也都忙得很，蕙娘已經有一個多月沒見到妹妹了。要不是今天嫡母請她過來，她本來也打算去花月山房坐坐的。現在有了這么一個好消息，蕙娘倒不急著過去了，從謝羅居出來，她便進了南巖軒和三姨娘吃茶說話。

“兩家已經是換過婚書了吧”三姨娘不免多問幾句婚事，“前兒聽說阜陽侯夫人上門，想必就是為了這事，可太太沒開口，我也就沒有問。”

“就是來送婚書的。”蕙娘說。“太太最近忙著看家具樣式，都沒心思管別的事了，也許就忘了同您說吧。”

“五姨娘也時常和她說話。”出乎意料，三姨娘居然主動提供了太和塢的動靜。“子喬一天大似一天，明年這個時候，也可以開蒙了。五姨娘也是著急想為他物色幾個開蒙的好先生，文的武的，最好都能從小學起。”

是著急于為焦子喬物色先生，還是想著乘蕙娘出嫁，渾水摸魚為太和塢爭取一點好處，那就是見仁見智了。蕙娘微笑，“到底是生母，合家老小，就數她一個人最擔心喬哥。”

三姨娘瞅了女兒一眼，明白過來了。“太太同你說起自雨堂的事了”

她不禁也是嗟嘆，“還以為那是能住一輩子的地方，當年真是造得精心，可惜，就是能把房子陪過去，管子也是挖不走的。不然，給你帶到夫家去倒好了，也省得白費了當年老太爺疼你的一片苦心。”

聽鑼聽聲，聽話聽音。三姨娘自己受委屈，從來都是能讓則讓，以和為貴。可蕙娘的自雨堂一遭惦記，她話里話外，就也護上短了。蕙娘自己心底也明白著呢：孔雀剛回自雨堂的那幾天，在屋里頗有些站不住腳，要不是三姨娘見天打發符山來給她送東送西、噓寒問暖的，她身邊的幾個能人，還沒那么快消停。

“造價這么貴，白空著也是可惜。”她說。“先讓文娘住兩年吧，等文娘出了門，那就隨喬哥怎么折騰了。”

“那么小的孩子，他懂什么人事啊”三姨娘嘆了口氣，突發奇語。“我看，等你出了門，我索性住到小湯山去，也省點心。就把地方讓給她折騰吧。”

焦家在承德、小湯山都有別業。雖說肯定是比不上城內府邸的善美，但勝在清靜，三姨娘這樣的身份，在別業里反而更享福，至少不必天天早起去謝羅居請安，自己也能嘗嘗主子的滋味。

可這話聽在蕙娘耳中，又有些不對勁了。三姨娘的性子，她是知道的，并不以奉承四太太為苦。說句實在話，她一輩子經歷坎坷，平時并無太多愛好，也就是能和四太太說得上話了。在京郊別業里住著，長天老日，也是無聊

她掃了三姨娘一眼，也不多試探，冷不丁就是一問，“上回在承德，五姨娘和您說的就是這話”

話趕話說到這里，三姨娘發發感慨，想要住到外頭去，其實也可以視作是對五姨娘的抱怨。可為蕙娘這一問，她卻先是一怔、一驚，片刻后才笑了。“她哪會這么說這不等于和我撕破臉嗎。老爺子、太太還在呢，家里的事，哪是她那樣身份可以做主的。”

可這話，瞞得過別人，卻瞞不過她肚子里爬出來的蕙娘。從小跟在祖父身邊言傳身教，也不知偷偷地見過多少高官，旁觀了多少次人間龍鳳斗心眼子。察言觀色，是她強項，三姨娘又是她的生母，這話要還能騙得過她，焦清蕙也就不是焦清蕙了。五姨娘肯定不會傻到落人口實，明目張膽地把話給說出來，但彎彎繞繞、曲曲折折地暗示三姨娘幾句，吃準她息事寧人的性子，恐怕還是有的有焦子喬在手，三姨娘肯定不愿意得罪她，她還不明白三姨娘嗎要是知道南巖軒受了委屈，蕙娘少不得和太和塢沖上，為了不給女兒添麻煩，別說是住到承德、小湯山去。就是從此吃齋念佛，不出南巖軒一步，恐怕三姨娘都是情愿的

她輕輕地哼了一聲，卻并未流露出多少情緒，“她要還記得自己的身份，那就好了。就是她不說，我也打算告訴太太，自雨堂終究是要留給子喬的可這地兒，只能由我賞給她，她可別想從我這里搶過去。”

還是這么傲的性子

三姨娘啼笑皆非，要勸蕙娘，又不知從何說起，她也怕說多了，蕙娘又要盤問承德的事，自己今日試探過一句，反而被她抓住線索反過來逼問，已經有些亂了陣腳。便索性打發蕙娘，“去花月山房瞧瞧你妹妹吧，現在親事定了，你也該和她和好啦。”

的確，現在兩邊名分已定，再無法反悔，蕙娘除非未出嫁前死在家里，不然這輩子也就是權家的人了，有很多事，也該到了收網的時候。

她還是沒去花月山房，而是直接回了自雨堂，同丫頭們閑話。“還想令太太給我看一眼呢，這輩子什么都見過了，就是沒見過婚書是怎么寫的。”