權仲白在閣老府和老狐貍周旋,蕙娘也沒有閑著，四大管事今日齊聚立雪院，做最后一次工作匯報：一個多月工夫，雨娘的陪嫁終于全都置辦完畢。權夫人、雨娘都使人清點入庫了，余下還有些銀錢小賬未結,這會四個人都恭恭敬敬地垂手而立,瞧著蕙娘打算盤。

會看賬的人,一般也都會打算盤,蕙娘的算盤打得響聲連成一片,好似一首狂風驟雨般的磬曲,這兒一邊打那兒一邊算，兩個月來攢下的一厚本賬冊，不到一刻鐘全對完了,又扯過最終實得的兩本詳單，一邊看一邊拿指甲做記號，又是不到一刻鐘就全翻完了，先和康媽媽說，“你這里寫錯了有兩處，這里九月十三日那筆錢總額加錯了，和后頭對不上，想是寫少了幾筆，還有這里多記了有一錢，當時同我說時是三百五十四兩二錢，這里寫成三錢了，這兩個改過來就都對了。”

前頭這當日流水總額加錯，因小項是對的，倒無甚大礙，倒是后頭這多出來的一錢，倒是讓康媽媽心里一顫：當時一句話，少夫人居然就記住了。這會隨口就說出來，態度自然輕松，可見在她來說，是極平常的事

蕙娘見她一時沒說話，便扯了云媽媽自己那本賬來給她看，果然兩邊是出入了一錢，康媽媽忙道，“是小人疏忽了，該打。”

說著，便作勢要自抽嘴巴，蕙娘微笑道，“些許出入而已，改了就是了，康媽媽也太小心。”

她又看了云媽媽、常媽媽的賬，見毫無疏漏，便知道這兩人一個素來小心謹慎，一個也自知自己說了主子不是，天下沒有不透風的墻，怕自己橫挑豎揀給她沒臉，因此俱都打疊精神，務必把差事辦好，唯恐做了自己立威的筏子。倒不比康媽媽，心里再有意見，也自認是權仲白一系，有意無意留了兩個疏漏，給自己發揮的余地。

“兩個多月，真是辛苦了。”她隨口勉勵了幾句，便笑道，“我是初回辦事，年輕不懂事，有許多做得不對的地方，都是媽媽們順著我。雖說這是娘交待的活計，我這里不便過多地表示，但頭回跟我，還是要有些賞賜，我心里才過意得去。”

她沖綠松一點頭，綠松便會意地退出了屋子，不多時，捧上四色首飾來，俱都是精巧難得的簪環，用料雖不過分貴重，但難得手工精巧。惠安媳婦年紀輕，當時就贊不絕口，奉承了蕙娘一番，便立刻插到頭上，康媽媽、云媽媽也都露出喜色，又同蕙娘攀談一番，便一同告辭了。

四人才出了院門，身后又追來一個小丫頭，笑對常媽媽道，“我們少夫人請常媽媽回去說話呢。”

常媽媽心頭頓時就是一個咯噔，面上卻自然不露聲色，甚至還笑著同幾個同僚打過了招呼，這才翻身回了立雪院。云媽媽、康媽媽和惠安媳婦對視了幾眼，康媽媽有些幸災樂禍，“竟給那一位添堵，嘖嘖。”

一個人脾氣性格、手腕城府如何，有時無須特別表現，自然而然就能形諸于外。以焦清蕙的資質，兩個多月間接觸下來，無須特別用心，收服幾個管事婆子那還不是十拿九穩、手到擒來尤其是康媽媽，心里總是盼著二房的地位在府里能更高一點，雖說對陳皮沒能說上一等一心腹大丫頭，有些微詞，可二少夫人身邊久了，想的早已經不是設法給二少夫人添堵，而是如何表示誠意，不論如何，也要把雄黃或者瑪瑙給說上手。這兩個丫頭，出身都是很硬的，家底也厚實，將來前程，未必就比綠松、石英更差

對她的這點小心思，余下兩人均心知肚明，云媽媽笑了笑，并沒接話，打了個招呼便徑自回去自己屋里。惠安媳婦稍一應酬，便也脫身出來，到問梅院陪權夫人說話。

權夫人最近心情不算太好，歪在炕上，聽惠安媳婦說立雪院見聞，又就著惠安媳婦的手看了看蕙娘賞賜下來的一根金簪，“倒是舍得，若沒有常媽媽掃興，這樁差事，的確辦得無可挑剔。”

太夫人和權夫人，三十年婆媳了，府里一點謠言，哪能動搖兩人的關系老人家裝聾作啞，根本就沒和權夫人提這事兒，見怪不怪、其怪自敗，現在府里已經很少有人傳說雨娘的嫁妝了。可權夫人心里肯定還是不得勁兒：常媽媽如此大膽，要說背后沒有別人的影子，那是不可能的事，被這么一鬧，如今蕙娘的形象，在國公爺和太夫人心底，只怕是要大降了，小差事辦得好有什么用，這樣的差使，大少夫人也能辦得妥妥帖帖。

惠安媳婦也算是權夫人的心腹了，哪里不明白主子的糟心，她年輕愛俏，得了蕙娘的好處，總是設法給蕙娘說幾句好話，可還沒開口呢，權夫人又動上念頭了。“這事兒都辦完了，還留她下來干嘛。難道還要再生事端這要再鬧起來，她可就是吃力不討好，落不了一點好了。”

兩人正說著，大少夫人掀簾子進了院子，惠安媳婦連忙從小幾子上站起來，給大少夫人問了好就要退出去。還是大少夫人笑著說，“我來送賓客單子的，你也幫著參詳參詳。”

因瑞雨親事就在一個月后了，各項準備工作，也都緊鑼密鼓地提上了日程。權夫人對蕙娘之所以如此失望，就是因為如沒有常媽媽的風波，此時順理成章，就把訓練下人們待客迎送的活計交給二房，這是有臉面、容易出彩的活，國公府下人們都是經過嚴格訓練的，出差錯的可能性也小

她心里不大得勁，面上卻不露出來，和大少夫人商議著排出了頭六席，俱是一等王公貴族內眷，定了自己親自陪一席，四夫人、五夫人各陪一席，兩個兒媳婦連瑞云在剩下三席作陪，至于余下四品、五品大員家眷，則由大少夫人先安排定了，給權夫人過目了無事，這才安排四房、五房的內眷相陪。

大少夫人和婆婆在一塊，話一般是不大多的，但卻都很中肯。商量完了堂客，又把外頭男客們的位次單拿來給婆婆過目，“伯紅和玉環叔商議著擬出來的，先給爹看過了，爹說讓給您看看。”

王玉環是權家大管家，由他給大少爺把著脈呢，這位次單還能出什么錯權夫人漫不經心地看了幾眼，便撂到一邊，笑道，“你們夫妻倆，辦事是越來越干練了，我不用看都是放心的。”

焦氏這一進門，就像是在一池草魚里放進了一頭紅鯉，原本就精細謹慎的大少夫人，自然打起了十二萬分精神，這半年下來，府里交到她手上的事，從來都辦得滴水不漏，透了妥帖用心。現在焦氏犯了小錯，就越發顯出了她的好來，可大少夫人本人卻低眉順眼，絲毫沒有得意之色，對權夫人的夸獎，也回答得很謹慎。“我們知道些什么，還不是跟著祖母、娘學了些本事能勉強糊弄過去也就罷了。”

權夫人不禁微微一笑，她起身道，“堂客不能怠慢，男客也不能怠慢，這單子也得給老太太看一眼，老人家才能放心，咱們一起過去吧。”

眼看快到晚上請安的時辰了，兩婆媳和和氣氣，一路談笑過了擁晴院，卻是才進院子，就均是一怔。

老人家愛敞亮，秋冬天白日通常不拉簾子，透亮的玻璃窗，一抬眼就能把室內風景盡收眼底常媽媽正坐在小幾子上，和老太太說話呢，她素來是得到太夫人看重的，此時口說手比，逗得老人家唇邊帶笑，時不時還和坐在下首的二少夫人搭兩句腔，雖然聽不著聲音，可權夫人、大少夫人多熟悉太夫人只那樣一看，就能明白室內的氣氛，那是真正和睦，起碼老人家唇邊的笑，是發自真心

這一下，大感興味、喜悅內蘊的人，自然就換成了權夫人，而這沮喪、不快、迷惑往心里藏的，也就變成了大少夫人了：焦氏留常媽媽說話，這她是知道的，可不過是幾句話的工夫，怎么現在常媽媽和變了個人似的，瞧著就已經往二房這里偏了呢

兩人掀簾子進去，自然少不得一番寒暄，太夫人心情頂好，同權夫人笑道，“你倒是疼人，雨娘這番過去，怕不要帶一兩百車的嫁妝過去單單是小常家的做主置辦的那些個料子，有的連我都沒有聽說這花費了可不老少銀子吧”