寒冬臘月,忽然來了這么一出，整個立雪院自然都被驚動了起來。盡管也沒有幾個人真正目睹了那顆圓得有點不像話的禮物，可不安的氣氛到底還是在立雪院里流轉了開來，大丫頭、小丫頭，沒上夜的管事婆子,都揉著眼睛從床上翻身下地,吹亮了燈火,在簾子后頭窺視著主屋的動靜,彼此交換著擔憂的低語：二爺出門去了,好幾天都沒有回來,現在院子里又出了這事兒，叫人心里不敲小鼓都難

就是綠松這個頂梁柱一樣的大丫頭，這回也的確冷靜不起來了,她捂著嘴，小心翼翼地瞧著腳跟前的那一小塊地方，就是這樣，一聞到那新鮮的血味兒，也還是一陣一陣地從胃里往上泛酸水。石英、孔雀也沒比她好到哪里去，倒是螢石最為鎮定，還能同主子對話，“已經使人往前頭報信去了，按您的吩咐，沒驚動擁晴院，直接給歇芳院送了信兒。還有歪哥也給抱到偏廂去了，現在廖奶奶懷里抱著呢，她請您放心，只要不是家里出大事了，歪哥都不會出一點差池的。”

主子就是主子，這么深更半夜地如此驚魂，要說她不嚇、不怕嗎綠松覺得倒也未必，可不論什么時候，二少夫人的架子都從來不會坍，她的聲音鎮定而清涼，“知道了，進來的路給標出來了吧”

“現在幾個膽大的婆子在院子里守著給打燈籠呢。”綠松雖仍不敢抬頭，可也不能不出聲說話了這事就是她在主辦。“不過，我剛才在外頭站了那么一會，也沒能瞧見什么痕跡”

“能讓你看到的痕跡，那就不是痕跡了。”蕙娘不以為然，“武林好手，高來高去，你說要留一行腳印，那肯定是沒有的事，可畢竟人來過肯定是會留下一點東西的。”

她在屋內來回踱了幾步，忽又煩躁地嘆了口氣，低聲道，“這都走了三四天了，還沒見人影，連一點消息都沒有”

這句話，實在是戳中了綠松的最大擔憂，她鼓足勇氣，勉強抬起頭來，首次認真打量那駭人的物事：先模糊看了一眼，只知道是個成年男子的頭顱，根本就沒看清眉眼，萬一，萬一這是姑爺

視線落到首級面部時，她這才半是放松、半是遺憾地嘆了口氣，正要說話時，院子里一陣喧囂，權夫人來了。

這么大的事，自然要報到外院良國公那里，不過夜深人靜，二門已經落鎖，蕙娘沒有輕舉妄動，是權夫人前來查看過后，這才使人拿鑰匙開門報信的。正好良國公也正和人議事未眠，不過一時半刻，就已經趕到了立雪院里，在一群從人的簇擁下，倒背著雙手，面色陰沉地審視著院落中的白雪蕙娘已經讓人圈出了一條從院中進門的道路，最大限度地把事發地給保存了下來。就是經過這么一段時間，血手印已經逐漸凍實了，那么淡紅的一個掌印拍在窗子上，看著真是怪嚇人的。令這位儀表堂堂的中年貴族，神色又晦暗了幾分。

“嚇著你了吧”良國公平時真很少直接和蕙娘接觸，此時的關懷也是有點不尷不尬的，他本人一貫是大家長的那一套，現在對小輩表達關心慰問，自己先就放不段不說，再者和蕙娘也真說不上熟悉，可要無所表示那就更不好了，索性全賴在權仲白身上，“這個浪蕩子，又跑到哪里去了，好幾天沒有一點音信”

他征詢地看了蕙娘一眼，見蕙娘神色端凝沉肅，束手站在當地，比起身邊面色蒼白頻頻按摩心口的權夫人，不知冷靜了多少，心底亦不由暗自贊許：就是一般男兒，養在深閨錦繡地，乍然見到一枚頭顱，當場嚇出病來都有可能。焦氏這個人，果然是靠得住的。

“并沒有說去哪里了。”焦氏也接收到了良國公的疑問，她搖了搖頭，“只說會忙上一段日子，可能一兩天不回來。誰知道一走就不見人影，連小廝兒都沒打發回來報信。”

良國公心頭一突，立刻就要去看那枚首級，焦氏顯然是看出了他心底的擔憂，她又續道，“不過這個人頭，那當然不是相公的。雖說此人面目被炸毀了大半，余下一點，根本就不足以辨認出來面容。可相公的鼻梁骨顯然是要比他高一點兒的，前庭也沒那樣寬闊，從骨相上來看，一點兒都不像。”

這個擔心，大家心里都有，可卻都不敢說破。被蕙娘這一說，一屋子人都松了一口氣，權夫人不禁道，“你膽子也太大了吧這東西多大的兇氣、冤氣，你把它帶進屋里也就罷了，居然還仔細看過了你就不怕怨氣反沖”

婦道人家，膽子是小了點，良國公皺眉望了妻子一眼，“這種巫蠱魘鎮的講究，全是糊弄鄉野愚夫的，你怎么也會當真焦氏能看明白就好，不然，我肯定也是要找人回來辨認的。”

他先安頓焦氏，“立雪院你不要再住了先到你祖母那里去安身吧，這里稍候會有六扇門中人過來，女眷們還是都不要呆在左近為好。還有于氏你也不要再呆在這兒了，你膽子小，回去又要發噩夢。歪哥呢小孩子受了沖犯，最容易發高燒。事關孩子，有些事不能不多做講究。焦氏你居中主持一下，做法事也好，燒點紙錢也罷，總之先盡盡心意吧。”

一般母親，一旦提到孩子，沒有不立刻愀然動容的，焦氏卻毫無兒女之態，她答應了一聲，立刻就沖丫頭們使了一個眼色，幾個大丫頭頓時是開門開柜子，開始搬動屋內的貴重物事。焦氏這里給他介紹情況，“發覺此事之后，我敲磬喚了人來，先把屋里搜了一遍，確實沒藏人，幾處偏門也都落了鎖。那人應該是沒有進來，只是扔了東西就走。”

她又拿出一張麻紙來遞給良國公，“當時手印才摁上去，不像現在一通亂流，指上紋路已經模糊，乘著還新鮮，我拓了一份，您瞧著如對六扇門的捕快公爺們有用，那也就不算白費心機了。”

的確，因屋內暖和，血手印是反復融化凝結，這會紋路已經有點模糊了。良國公深深地看了兒媳婦一眼，淡淡地道，“好，你做得很好。現在快收拾收拾，壓壓驚好好休息吧。對仲白的去向，你有什么想法，隨時就和我們說，這麻煩，沒準就是他浪蕩無行，在外頭惹來的禍事”

焦氏不置可否，見良國公示意他帶來的小廝前去炕頭再描摹一份指紋，便微微一笑，沖兩個長輩都行了禮，回過神簡短吩咐了幾個丫頭幾句，又留她的大丫頭綠松和螢石，“你們在這里看看家，等天亮了再來人替換你們回去歇息。”

說著，便毫無留戀地出了立雪院，在從人的護送下，逶迤往擁晴院去了。一行燈火彎彎繞繞，走了老遠，才化為黑夜中的幾處紅點。

良國公站在窗前，目送著燈火消失在黑夜之中，久久都沒有說話，半晌，才慢慢轉過身來，猛地一掌落在桌上，哼道，“真是千防萬防，家賊難防。我們在外辛辛苦苦的，為了這個家旰食宵衣，自己家里人，倒是很熱衷給自己家里人使絆子我不管是誰安排的手段，一旦為我查出來，他這輩子都別想再踏進京城一步”

權夫人有點困惑，她都顧不上害怕那枚人頭了。“老爺這是怎么了您意思，這事，是家里人做的”

“你也不用裝糊涂了，家外養了多少護院，你心里也不是沒數的。有哪個道上高手，可以毫不驚動這些人，高來高去地闖進來，卻只是扔了一顆人頭就走”良國公看來是動了真怒。“這擺明了就是家賊作怪，沖著他們小兩口來的”

見權夫人一臉茫然，貨真價實，良國公心底一松：看來，不論是哪個人在作怪，起碼老妻本人是不知情的