到底是生產過一次,這一次就要順得多了。雖然也遭受了痛苦,但產程要快了幾倍,蕙娘因怕權仲白留下陰影,不到萬不得已，不想他親自接生，權仲白由頭至尾,也就承擔了一個在旁鎮(zhèn)場子的作用。才堪堪過了兩個時辰，待產道開了十指,產婆稍微一推肚子,一陣劇痛中，權家二房次子便滑了出來，權仲白將他一拍,那口黏液吐出來,臍帶一剪，他就哇哇大哭，被抱下去擦身了。蕙娘這里連會陰都未剪，就有產婆過來善后了。

這孩子懷得順、生得順，也是因為體重比當時的歪哥要輕好些，才堪堪五斤，也沒歪哥元氣那樣充足。權仲白說是她這一次孕期也持續(xù)視事的關系，也有這孩子不如歪哥霸道的意思，他未能太好地吸收母體養(yǎng)分，先天元氣，就沒有歪哥那樣足了。蕙娘聽著，心里倒是有點愧疚：雖說是不得已，有些事少了她就沒法做，但到底還是有虧待了次子之感。她為褒獎小寶寶，便給他起了個小名叫做乖哥，以示他和歪哥不同，比較懂得心疼娘親。

反正生了孩子，總有那些禮儀要做，洗三滿月，都是題中應有之義，才出生的小寶寶，禁不得顛簸，洗三就放在沖粹園辦了，權家只來了個權夫人，焦家卻是闔家出動，連老太爺都來親自添盆，順理成章，就充當了攪盆的長輩。阜陽侯夫人來探視蕙娘時，便心直口快，“當時歪哥洗三，老太爺可沒過來。從這小名來看，似乎也有點偏心乖哥的意思呢。”

老太爺偏心乖哥，自有一番道理在，權夫人和蕙娘心底都是門兒清，蕙娘笑道，“當時老爺子不是還沒有致仕嘛”

張夫人也是有眼色的人，看蕙娘和權夫人神色，便不多提，轉而贊道，“都說老爺子當時已經(jīng)病危，沒想到熬過了這一劫，反而精神越好，也是八十五的人了，還是那樣矯健，倒真有幾分修道中人的意思，看來，竟是百歲可期”

眾人談說了一番，也就散去，權夫人和蕙娘略略訴了訴苦，“自從何氏去了江南，家里大小事情，只能由我來做主，多少年沒這么操勞了，要不是有你那些精靈的管事媳婦，這個年，還真過得慌亂呢。”

她就像是絲毫都不知道權季青和二房的紛爭，待蕙娘一如既往，一點破綻都挑不出來。蕙娘也不知是她城府工夫好，還是真被權季青瞞在鼓里，畢竟兩房現(xiàn)在雖然鏖戰(zhàn)連篇，權季青可能甚至發(fā)動人來，想要在她這個即將臨盆的孕婦做文章。但在面上，卻依然是一團和氣，毫無痕跡。權季青始終未能奈何得了二房，二房也一直都沒有找到對付他的證據(jù)。

蕙娘笑道，“等我做完了月子，再看看能不能回府來住，幫著娘管管家吧。”

權夫人等的就是這一句話，得蕙娘吐口，她登時眉開眼笑，“仲白他爹也是這個意思，現(xiàn)在家里人口少，大家要住在一起才熱鬧。再說，季青也到說親的年紀了，你這個做嫂子的，少不得幫我參贊參贊，給他說上哪戶人家為好。”

又悄聲告訴蕙娘，“老大家的柱姐雖還茁壯，但栓哥命就薄些，去年年末得了肺病，藥石無效，開春夭折了。好在過去兩年間，幾個侍妾又為他們添了幾個兒女，族長做主，把其中一個最長的抱到林氏名下養(yǎng)。”

當時還在說栓哥的身世問題，現(xiàn)在孩子人都夭折了，想來也的確令人感慨，蕙娘和權夫人唏噓了一番，權夫人又笑道，“這樣也好橫豎回了東北，愛怎么納妾生兒子，都隨他們了。他們人丁旺盛，對我們也是好事。”

蕙娘當時還說，要和林氏互通消息呢，只是大房回到東北以后，只給長輩們送信，對她卻是別無二話。她也就漸漸地淡了這一顆心，現(xiàn)在林氏沒有兒子，已不可能繼承國公府的爵位，她對大房的忌憚倒淡了許多，便主動開口，“現(xiàn)在家里，也的確是太冷清了一點，要是爹能點頭，其實把大哥大嫂接回來住，倒也不錯。他們在東北住了幾年，應當是收斂了性子，更成熟得多了。”

“家里沒這個規(guī)矩。”權夫人搖了搖頭，卻毫不猶豫地否定了這個提議，“國公爺也不會點頭的。”

說了半日，又回到了瑞婷身上，“現(xiàn)在宮中情況變化，正是婷娘出頭的好時候。只可惜仲白性子太倔，對瑞婷十分疏遠，國公和我的意思，你還是相機勸一勸，這也不是光為了我們，也是看在瑞婷的下半輩子份上。”

就權瑞婷那富態(tài)相，蕙娘很懷疑她能有多受寵，但現(xiàn)在情況變化，世子位十成到手了九成，她沒必要再顯擺架子，倒過來拿捏婆婆，因此只含笑道，“有機會，一定勸仲白幾句，只是他性子倔，若瑞婷沒什么要緊事尋他，也不必一定要見，為了這事和他拌嘴，可不大值當。”

“哪里是沒什么要緊事呢。”權夫人嘆了口氣，卻也不強求，“算了，等你做完月子再說吧。還在月子里，也不必就為這些事費神起來了。”

這話倒的確不假，權仲白意思，也讓蕙娘不要過問外事，專心地做完整個月子，好好將養(yǎng)身體。橫豎現(xiàn)在也的確沒有什么大事，為求一擊奏效，不浪費時間，他們是等許家人過來，才預備綁架喬十七。這種事總也要有個機會，不是說綁就綁的，等蕙娘月子做了一大半，桂家的江湖好手，才尋了個天衣無縫的機會，一舉將喬十七擒下，送到了蕙娘事前就備好的一處宅院里。此后手段，就自然有許家人施展了。

這喬十七也是個硬漢，按權仲白的說法，“我也是旁觀過的，據(jù)說許家的刑訊手段，講究頗多。甚至包括審訊的時間，都是有門道的，一關進去，立刻拿大燈照著，喂了松弛神智的藥，那人便很渴睡，可被燈光照耀，卻又睡不著。就算食水給足，并不多加虐待，光是不讓睡覺，很多人就撐不過三天。而且到后來神智暈眩，那是問什么答什么，連說謊的力氣都沒有了。”

“據(jù)說一個人十天沒有覺睡，就一定會死，有些硬漢子，到第七天上還是不肯開口，便讓他睡兩個時辰，再于凌晨濃睡的時辰潑醒，這一下為了睡覺，他們可是什么都說了。若在飲食上再克扣些，再強硬的好漢，頂多也只能撐到第五天。”

可這喬十七，就硬是撐了有半個月之久，連乖哥的滿月酒都過了，他人已搖搖欲墜了，卻還是什么都不肯說。蕙娘此時，反而知道他必定是有問題了，要知道所謂屈打成招，便是人有時候到了絕境，真是寧可拿后半生來換一時的休息。喬十七為了睡覺，只怕沒罪都要編出來，他一個京城分號的掌柜，肚子里會沒有兩件陰私事能挺到現(xiàn)在什么都不說，可見此人非但很有來歷，而且心里也一定守護著很多秘密，也是自知一經(jīng)泄露，必定就留不下命來了。

權仲白也做此想，因此到這個地步，兩夫妻都不怕是抓錯人了，便任由那許家的好手，盡情地施展手段，等他什么時候招了，再指派個沒和他照過面的心腹過去審他，也就是了。

因有張夫人提醒，蕙娘雖然心態(tài)變化，已經(jīng)不那么排斥哺乳，但卻也不肯多奶乖哥，免得歪哥一問之下，就要吃醋。她奶了乖哥幾日，便把他交到了乳母手上，乖哥的養(yǎng)娘，是姜福的妻子，為人也一向謹慎，她同廖養(yǎng)娘關系處得不錯。這一批新成親的大丫環(huán)，因沒有孩子，全沒趕上乖哥這一撥。倒是綠松傳出喜訊新年休了十多天的假之后不到一個月，她便有了身孕。

從小一道長大的侍女，如今也成家生子了，蕙娘心里實是為綠松高興，她也知道保胎、養(yǎng)胎的要緊，便親自許諾綠松，“你只管放心生產，等你回來以后，我還有要緊差事給你。”給她放了長假，家中事務，暫由石英攬總，石英也知道機會難得，打點精神，倒把沖粹園上下打理得井井有條，半點都不用蕙娘操心。