172、重任

四太太、三姨娘和四姨娘都要來沖粹園度假,焦子喬自然不可能被獨自扔在家里，當天晚上,一行人便到了沖粹園,只是夜色已深,到次日清晨，大家才正經相見說話。蕙娘給長輩們問過了好，便輪到焦子喬來給蕙娘請安了。

像他這個年紀的男孩，行事已經很有法度了,見到蕙娘，反而不比從前幾年相見時那樣，把心事都寫在臉上,拱手給姐姐問過好,便在下首坐了,一臉的沉穩、寧靜，單從外表上看，也是個頗為標準的大家子弟。蕙娘因得老太爺一句話，便暗地里細查他的言行，粗粗看了幾眼，都沒看出有什么不對來。

因歪哥、乖哥都沒有回過焦家，三姨娘上回洗三、滿月都沒過來，今次見到兩個外孫，自然是喜之不盡，就連四姨娘都跟在一邊湊趣，看到小娃娃，便打從心底愛了起來，倒是四太太這幾年精神比較衰弱，趕了半日的路，歇了一個晚上都沒有歇過來，和眾人說了幾句話，便自又回去躺著了。

兩個姨娘圍著兩個哥兒看了又看，三姨娘還道，“歪哥看來比從前要乖了，也兩歲的人了，有沒有大名呀老是歪哥、歪哥地叫，性子不歪都要被叫歪了。”蕙娘看歪哥眨巴著大眼睛，做天真無邪狀，知道他昨天被自己狠狠收拾了一遍，今日少不得要作出乖巧的樣子來，即使心底未必親近兩個姨娘，都不敢表露出來，因便隨口笑道，“他就叫權歪，已經上了宗譜了，姨娘不知道嗎”

歪哥本來沒嫌自己名字不好，聽三姨娘這么一說，倒是也有三分嫌棄，頓時就著急起來，蹦蹦跳跳地，要和蕙娘說理，“我不要叫權歪，我不要叫權歪”倒把一行人都鬧得笑了，焦子喬也露出笑容，瞅了蕙娘一眼，道，“十三姐，我想讓小侄兒帶著我去外頭玩，成嗎”

這是想讓歪哥出去和他一道玩的意思，凡是孩子，肯定喜歡和同齡人在一起，都不大愿意同大人們在一處，歪哥沒有奶兄弟，一直沒有同齡的玩伴，也的確是個遺憾。

他都開口了，蕙娘自無不許，想到焦子喬兩歲多的時候，仿佛就在昨日，連自己拍拍他的頭他都要不高興，現在卻已經像個小大人一樣了，也是有幾分感慨，便笑著摸了摸焦子喬的頭，焦子喬抬起頭來對她一笑，彎下腰牽起歪哥的手，笑道，“來，歪哥，我們走出去吧。”

歪哥難得見到一個大哥哥，雖然要叫小舅，但是這并無損他心里的孺慕、親近之情，平時的頑劣大都收了起來，乖乖巧巧地抿唇被子喬牽了出去，一群養娘丫頭等人慌忙跟在后頭。蕙娘和兩個姨娘都笑著目送他們去遠了，四姨娘也起身道，“難得來大園子，上回文娘來了，都說好得不得了，想常住下來呢，我也逛逛去”

便很有眼色地，將空間留給了蕙娘和三姨娘這對母女。

如今的焦家，除了焦子喬還是個變數之外，平日里死氣沉沉的，幾乎沒有什么變化。三姨娘的生活，也就是日復一日，在內宅打轉，隨著春花秋月，到焦家的莊子里去消閑，又跟著四太太聽聽說書罷了，連戲都沒得多看。三姨娘和女兒見了面，雖然歡喜，卻也沒有多少話可說，只是反反復復的打量著蕙娘，念叨著，“年紀到了，真是一朵花一樣地綻放開了。姑爺就是個石人，看到了也會心軟吧。”

從前蕙娘不大愿意嫁給權仲白，此事一直是三姨娘心里的一根刺。到現在兒子都生了兩個，她還是有些擔心女兒女婿的關系，蕙娘不免也安撫了她幾句，才問起喬哥，“現在也算是你們三個人帶他一個，這孩子今年虛歲也有九歲了吧。開蒙都有幾年了，您看著，如何”

蕙娘在九歲上下時，已經拜別蒙師，開始在家塾里上課了，從睜眼到閉眼，滿滿的都是課程，雖說心機到底不比大人，但稚氣也剩不下多少。倒是焦子喬，人看著很干凈，眼神也非常純潔，看起來，還是一臉涉世未深的璞玉模樣。

“他像爹。”三姨娘笑著說，“小時候不懂事，到了三四歲，就看出來了，性子還是像四爺，比較大氣。從前被他生母慣出來的，在太太手里，不到半年就都改了過來。現在很知禮，脾氣又寬和，我們常說，這是個做哥哥的料呢，可惜，他卻沒有兄弟。”

這不是滿好和她一直得到的信息，也是相差仿佛，蕙娘不禁有幾分費解，但她也知道，三姨娘平時深居內院，對老太爺那邊的事，幾乎一無所知，再說，她日后養老，畢竟還是靠喬哥更為名正言順，繞著他問太多，容易激起生母的憂慮，便也不再多問，而是轉而談些歪哥、乖哥的瑣事。三姨娘對乖哥愛不釋手，抱起來親了好幾下，又問了好些歪哥吃奶、排泄的事，才若有所思地道，“太太可看重乖哥呢，報喜的一送信兒，立刻就得了重賞，要比當時歪哥出生還隆重。聽說就是老太爺，都很有幾分高興。”

蕙娘心里，更添了幾分疑惑，她只不動聲色，待吃過午飯，孩子們又玩一會，她親自帶歪哥、喬哥午睡時，方才和喬哥閑聊，“這回過來，沒帶夫子，可耽誤了功課吧”

焦子喬玩得開心了，也有些孩童的憨態出來，一邊擦著額前細密的汗珠，一邊毫無機心地笑道，“我的功課也不沉重，夫子給我布置了一些大字，抽空寫了便是。”

“你現在都學什么”蕙娘隨口便問，“算學學到哪一章啦姐姐給你送了些西洋的算學書，你可看了沒有”

“只背了九九乘法表，”喬哥毫不疑心，扳著手指給蕙娘算，“再往深，聽不懂。雜學，學完了聲律啟蒙，正學，剛開始學論語，先生說，我不用考科舉，學得慢些，也無所謂。”

喬哥和歪哥一樣，也是沒有奶兄弟的，他養娘很早就被處理掉了，后來跟在身邊的，就多半是丫頭、婆子了。沒人和他一起上學，他又少出去交際，自然不知道自己的水平，才同儕中是高還是低了。