黑色轎車駛過第五大道，依斯特河岸兩旁已經亮起了點點燈火，河畔林立著如長矛般刺向天空的高樓大廈。

這里是曼哈頓的上東區，紐約富人和名流最為鐘情的居住區，在外界有著“黃金海岸”的別稱，許多社會精英人士都喜歡在此購置房產，以彰顯自身不俗的財富和品位格調。

軍方對待高級將領的待遇相當豐厚，而且羅斯將軍出身于北方名門，自然也不會為金錢所煩惱，普通人想要在寸土寸金的曼哈頓上東區購買一處住所，可能要花費數十年的辛苦工作才能換來，可是對于一位軍方大佬來說，這不過是揮揮手的小事。

這位手腕強硬，在國防部有著“雷霆”之稱的鐵血將軍，出生于一個傳統的軍人家庭，父親和祖父都曾參加過美國戰爭，并且表現英勇，他年輕時更是以第一名的優異成績，從西點軍校成功畢業，后來娶到指揮官的女兒，迅速升職為上尉，一路躥升速度如火箭般不可思議。

當羅斯參加第一次戰爭時，他已經成為了當時最年輕的少校之一，作為戰斗的領導者，從中贏得了極大的聲譽，身先士卒的勇猛表現，也讓那些非議流言消失殆盡，漫長的軍人生涯中，他因為戰功彪炳和強硬態度，深受國防部鷹派將領的賞識，晉升迅速，直到坐上將軍的高位。

黑色轎車停在一座現代風格的復式別墅門前，肖恩穿著正式的從車里走下，此時正值傍晚時分，夕陽沉入地平線，昏黃余暉照耀著大地，他走上前去按響了門鈴，傭人打開了門，羅斯將軍已經在書房等候多時了。

“軍方對伊凡-萬科設計的能量武器很滿意，相比它表現出來的強大，成本算不上高昂，而且足夠結實耐用，很容易就能投入量產。”

羅斯將軍對肖恩的這份禮物非常滿意，他向來崇尚實干精神，比起現在很多只會夸夸其談，好高駑遠的年輕人，這個性情溫和、做事低調的盟友，越來越讓他欣賞。

最開始雙方各取所需的利益關系，如今變得更加密切，這個實力越發深厚的年輕人，早已具備跟他平起平坐的資格，因此羅斯將軍倒是想讓彼此之間的聯系，再次增進一步。

“科技改變生活。”肖恩說了一句類似廣告詞的話，“未來會更美好，世界充滿著無限可能，能量武器可以改變未來戰爭的形式，對此我滿懷信心。”

年輕人的話讓羅斯將軍深深感到認同，他將一生的時間都獻給了合眾國，從一名小小地士兵，坐到了國防部將軍的位置，擁有常人難以想象的權勢，這其中所做的一切，都是為了軍人本身的榮譽和對于國家的使命感。

“資源和土地永遠都是人類戰爭的永恒主題，舊時代已經過去，有一位偉人說過，世界是你們的，也是我們的，但終究還是你們的——肖恩，你就像曾經崛起的斯塔克，將會締造一個新的時代。”將軍重重拍著年輕人的肩膀，語氣中充滿了感慨。

“未來不僅僅只會有能量武器，我們還能擁有更多。”肖恩認真的說道。

羅斯將軍點了點頭，興致頗高的開了一瓶白蘭地，邀請肖恩一起共飲，軍事委員會的陳述會議，對他并未造成太大的影響，只是抓捕浩克的行動計劃，暫時被迫中止。

這一點讓羅斯頗為沮喪，他對那頭綠色野獸有著莫名的執念，可惜國防部禁止了對于布魯斯-班納的追蹤調查，他原來還想從軍方挑選出一名精銳戰士，通過注射實驗失敗的血清來與浩克抗衡。

之前在抓捕行動中表現出色的布朗斯基，就是一個不錯的選擇，可惜這一切都成了空想。

“上帝保佑美國。”將軍舉杯說道。

肖恩點頭附和，他與羅斯將軍現在是難以分割的盟友，另外還有那位野心勃勃的副總統先生，也與自己有著頗為不錯的私交，憑借著利益合作，遲早會編織出一張復雜的網絡，就如同那些根基深厚的大型企業一樣，以錯綜復雜的利益交換來保障自身的穩固地位。

“你有喜歡的女孩嗎？”談完公事，將軍又開始關心起了肖恩的私生活，如同一個溫厚可親的長輩。

“……高中的時候喜歡過隔壁班的一個女孩子，她是學校的啦啦隊長，長得很漂亮，身材火辣，但是那個時候我經常轉學，從洛杉磯到紐約，再到曼哈頓，開始還會有聯系，后來感情就慢慢淡了。”

肖恩信口胡謅著，他當然明白將軍意有所指，雖然從利益聯姻上的角度上看，這無疑是一個絕佳的選擇，自己與軍方勢力的強強結合，可以讓影響力和權勢成倍增加。

可是從另一個角度來看，這也是一種無形的枷鎖，安布雷拉從此打上軍方的烙印，在前進路上增添了許多牽絆和掣肘，如果長遠比較，就有些得不償失。

“年輕時期的感情，總是美好而短暫，未來的道路還很長，選擇人生伴侶也是很重要的一個環節，這就如同挑選合作伙伴，有時候要選中對的那個人。”

將軍的話充滿著現實和功利性，這種觀念放在上層社會卻是一種共同的認知，灰姑娘和王子的故事只會出現在童話里，現實生活中，利益結合的婚姻，有時候可能要比一時激情更加牢靠。

當然肖恩對于這種論點向來是不感冒的，以他現如今的身份，沒有必要勉強自己做任何事，何況將軍只是暫時對他感到欣賞罷了，未必真的愿意將寶貝女兒嫁給一個花花公子——以他現在的床邊伴侶，勉強能夠得上這個稱呼。

將軍沒有緊追猛打，他知道這個年輕人很有主見，不會被輕易左右內心的想法，他也相信貝蒂能夠吸引到肖恩的目光，這樣一來，女兒也就可以擺脫布魯斯-班納那個危險人物，羅斯家族和肖恩之間的聯系也就更加密切，不再單單只是利益之間的聯盟。

“明天我準備舉辦一場家庭晚宴，如果你有時間的話，可以過來參加。”羅斯呵呵笑著，“對了，你應該還沒見過我的女兒，貝蒂，她是我的小天使，到時候介紹給你認識，相信你們年輕人之間會更有話題。”

肖恩微微一笑，點頭答應，心里卻覺得有些古怪，這種莫名其妙被拉去相親的既視感是怎么回事？

腦海里不由地浮現出，某個阿斯嘉德王子被綠巨人當成沙包狂砸的畫面……

“班納博士，我是被迫的。”年輕人默默念道。