“霍！”薛崇訓爆喝一聲，揮起長刀，正欲迎戰時，不料只聽“砰砰……”一陣弦響，那狼還未沖到，在空中已然變成了刺猬，因為慣性軟軟地拋了過來。薛崇訓來不及多想，見東西飛來，立刻一刀劈了過去，遒勁的刀勢加上鋒利的刀鋒，“吱”地一聲，那狼叫都沒有叫喚一聲，腦袋便飛了出去，身體依然撲騰過來，薛崇訓腳下移步，側身避過。

薛崇訓看了一眼地上的狼頭，郁悶道：“都被你們射|死|了，我跟劈個木樁一樣。”

湯晁仁道：“大家擔心薛郎受傷，被爪子撩一爪，也是不好受啊。”

薛崇訓只得作罷。

過了一會，湯晁仁便指揮飛虎團開始隊列操練，分成兩股，不斷練習變換陣型，然后各持木棍對沖。練了一大早晨，緊接著又開始練習武藝，兩人一組在校場上對打，場上便更加熱鬧起來。薛崇訓也跟著練武，叫人用麻袋裝了沙子練沙包，揍得那麻袋都換了好幾個。

在校場鬧騰了一上午，薛崇訓才回去，至于漕運衙門的公務，他完全不管，都交給了劉安和河東招來的士人。此后的一段時間他都是這么過，花大量時間練武，仿佛從來沒有這么空閑過。

風浪將至，他認為心態和情緒最是重要，保持一種積極的進攻姿態和自信心，比策劃謀略還要重要……實際上，決策權在母親手里，他能做到的十分有限。

過完臘八節，年關越來越近，到處都有鼓聲，因為習俗上敲鼓可以在新年之前驅除疫疬之鬼，期望著第二年有個好的開始，能夠風調雨順，莊家順利收成。在陣陣的鼓聲中，薛崇訓聽到的卻仿佛是戰鼓雷雷，是生死之戰前夕催人上陣的鼓聲。

偶爾會想起了被自己砍下腦袋的那匹餓狼，那目光會縈繞在他的心頭……

第二章大俠

上到宮廷貴胄下到黎民百姓，都沉浸在過年的氣氛之中。街巷屋頂上鋪著潔白的雪，屋檐下掛著紅紅的燈，周圍飄蕩著炮竹聲聲、佳肴濃香，還有孩童們歡快的歌謠。

回家、團圓、祭祖是主流旋律。于是長安城內挨著小雁塔的一家客棧門口來的幾個操|著懷州（今屬河南省）口音的外鄉人，就顯得額外凄涼了，兩架馬車停在門口，下來的人看起來風塵仆仆的樣子。大過年的，也不回家團聚，不知到長安作甚。

中間那個中年壯漢穿著皮大衣，后面跟著倆穿襖子的仆人。他的名字叫張奇，人稱張大俠，懷州河內人，和現在東宮“內坊丞”王琚是同鄉。

實際上張大俠和王琚本來就很熟，一起在江湖上混過，后來王琚涉足官場，幾起幾落之后，現在又當上了官，二人的關系才有些疏遠了。這回張大俠進京，正是為了見王琚來的。

張大俠雖然號稱“大俠”，但和行俠仗義、劫富濟貧的大俠完全不同，更和那些走極端路子刺殺為生的人不同，張大俠幾乎不干違法亂紀的事，走江湖也不是靠武功，而是靠腦子，而且在懷州有家有業的，并未和誰有殺父之仇奪妻之恨的深仇大恨……這么算來，王琚在唐中宗朝罷官之后也是干過大俠行當的，他倒是可以自稱“王大俠”也并無不可。

張大俠走進客棧，只見這里是門可羅雀。也是，大過年的，都回家祭祖了，有多少人住客棧呢？小二也不曾有見，柜臺后面只有個老頭兒。老頭兒見有客來，便招呼道：“客官是住店呢還是打尖兒？”

“住店，這會兒好像沒甚客，二樓上我都包了吧，我喜歡清靜。”張大俠出口不凡，直接要包樓。

老頭兒忙放下手里記賬的筆，說道：“過年生意不好，可咱們這里臨近朱雀大街，地價可不便宜……就算現在沒客，也便宜不到哪里去，這樣，老朽給你們打八折……”

張大俠笑了笑：“小錢，我一筆生意能賺你一整棟樓，信不？”

老頭兒陪笑道：“信，老朽干嘛不信，您決定了先付房費，二樓上的房間您就隨便挑著住。”

張大俠對身邊的人打了手勢，那人便到柜臺前去交錢去了。張大俠又回頭道：“把小娘們都帶進來，安頓好……掌柜的，我那幾匹馬，你找人給喂點料，照看一下。”

老頭兒正摩挲著一錠整銀，頭也不抬地說道：“成，這種事兒您放心便是。”

張大俠見狀笑道：“不用敲，里面不會灌鉛，咱還得在這兒住幾日呢，你慢慢敲開來看也不急。”

這時馬車里兩個著裝艷麗的小娘才下車進門來了，只見那倆小娘非常“豐滿”，下巴都是雙的，實在可以算是肥胖。大過年的住客棧，倆女人看起來仍舊很高興，瞧她們那副打扮恐怕是妓|女，本就無家，也不計較這些了。其中一個笑嘻嘻地說道：“上回那樓船好大，這回張郎一來就包樓，咱們可是總遇到有錢人呢。”

張大俠道：“跟著我吃香喝辣，虧待不了你們。”

說罷他便和奴仆小娘們一起上樓，安頓好之后，吩咐奴仆看好那倆個女人不要到處亂走，然后帶著一個隨從出門去了。

張大俠出門徑直便去了王琚府上，來到王府，只見門上有新帖的對聯和門神，看來王琚在京師官當得很是舒坦呢，特別是過年祭祖，官宦的規格較黎民又為不同，面子上也有光不是。

叫門遞上帖子，張大俠等了不一會，就見王琚親自迎出來了……開的是角門，雖然按照禮節開大門只能對同級或者上級的官員才開，張大俠的身份說到底就是個草民，這樣做完全是合乎禮儀的，但張大俠心里依然感到有些涼意，比過年住客棧還涼。

“張哥！”王琚滿面熱情地喊了一聲，驚喜道，“你怎么來長安了？”

和身材矮小的王琚比起來，張大俠的儀表更有氣勢。笑意頓時浮上了他的臉：“哎呀，我怎么受得起您一聲‘哥’呢？”