話里又是“馬上”又是“立刻”的，下屬急忙應了去安排胥役報信。

薛崇訓起身退出大堂，來到簽押房靜坐了許久，心里想著事兒就覺得時間過得很快，仿佛沒過一會兒，人便報李奕請到了。

二十出頭的敦實后生很謙遜地打躬作揖：“末將拜見衛國公。”

果然那張判司說得對，這個主將的氣勢還沒有方才那副將大。薛崇訓冷冷盯著李奕。李奕被盯得發|毛，低頭看了看自己身上，仿佛在找有什么地方不對勁一樣。

這時聽得薛崇訓斷然喝道：“劍南軍不是你在掌，是副將黃忠厚！”

李奕被這一聲當頭棒喝驚得肩膀一|顫，愕然許久，才漸漸回過神來，他垂著眼睛，一言不發。

薛崇訓瞪圓了眼睛，他的腦海浮現出了節度使程千里的身影……那落魄文人一樣的程千里，面對西陲的夕陽翹首而立，眼睛看著遠方，深逈的目光仿佛包含著為人不知的無數東西……

“說實話！”薛崇訓冷冷說道，“程總管讓你做主將，究竟為何？”

李奕沉默了許久，這才抱拳道：“其實沒必要瞞著衛國公，既然您問起，我便實言相告罷。正如衛國公所言，我雖名為劍南軍主將，實則手里沒有兵權，兵權全在黃副將手里……黃副將是跟著節度使在西域戎馬半輩子的沙場老將，他才有資格掌控劍南軍。”

“那你是干什么吃的？”薛崇訓怒道。

李奕道：“我的職責只有一個，等鄯城城破。”

“等城破……什么意思？吐谷渾號稱二十萬侵鄯州，你們不派一兵一卒去重鎮鄯城增援，坐等城破？”

李奕繼續從容說道：“要保隴右長治久安，心腹大患者，吐蕃！節度使的一切布置都是為了重創吐蕃主力元氣。吸引吐蕃仆從吐谷渾軍在鄯州，南線便能極大減輕壓力，為大唐十萬健兒贏得擊敗吐蕃主力的勝算。所以鄯城能多守一刻是一刻，城破遲早的事……鄯城一破，吐谷渾軍定然乘虛兵臨鄯州城下，所以我的任務就是在鄯州被合圍之前把衛國公護送到廊州，以防閃失。”

薛崇訓面有怒色地看著李奕，僵持了片刻。他當即便喊道：“來人！”

一個書吏急忙跑了進來。薛崇訓急道：“立刻派快馬八百里加急趕到鄯城，傳我命令，把張五郎給我弄回來！”

“是，主公。”

“等等！”薛崇訓提起案上的毛筆，卻見硯臺里干干的沒有一點墨水，便將筆豪伸進嘴里|舔|了兩下，提筆便寫，一邊寫一邊|舔，嘴|唇上滿是黑墨。寫好了潦草的書信，他也顧不上封，直接拍在案上：“快送去。”

可惜已經晚了。

第二天一早，信使回來稟報：吐谷渾主力已經到達鄯城城下，八面圍定水泄不通，別說弄人出來，連信都遞不進去。

薛崇訓頹然坐在椅子上，整個上午都陰著臉一言不發。

……

鄯城的唐軍卻還在滿懷希望地死守城池，雖然敵兵重重圍困晝夜攻打，但鄯州軍輪換有度將城池防得密不透風。吐谷渾的人雖然多但進不了城，大伙相信大唐的援軍很快就能長驅西進……沒有眼睜睜看著城池被打見死不救的事兒罷。

城中漢人與官兵同仇敵愾，心甘情愿地提供壯丁、物資等等各種幫助，百姓在幫官府也在幫自己，因為那些蠻夷之族破城之后可能會屠城，至少會燒殺搶劫一通，與其留給異族搶，不如給自己人。

軍民一心，堅城要塞就像鐵打的一般。

可是十天過去了，半個月過去了，一個月過去了……連援兵的影子都沒見著一個。無論多么堅|挺的軍隊，沒飯吃照樣完蛋。

城中數萬軍民吃喝，一連幾個月沒有任何補給進城。軍糧告罄，戰馬殺完，百姓家也被收繳得差不多了，形勢愈發危急。

鄯州軍行轅，張五郎坐在掛著綾羅幔緯的屋子里，窗子上是雕琢精細的鏤空花紋，面前的案上擺的是赤金打造的飯碗，但碗里裝的卻是樹皮煮的糊糊。

此時此刻，綾羅綢緞有什么用？金銀玉器有什么用？珍珠寶石有什么用？

這時陳團練走了進來，看到張五郎面前的黑糊糊，回頭對旁邊的軍士罵道：“混|帳東西！你們就給將軍吃這個，一點米都沒留？”

那軍士一臉無辜道：“本來是為將軍留了的，可將軍每日視察城樓，將士們吃什么，他就叫俺做什么……”

張五郎頹然地擺擺手：“是我的命令，陳團練勿要難為他，再過幾日，恐怕連樹皮都沒有……你有何事？”

“兩件事兒。”陳團練道，“蠻人學聰明了，不再向城上放箭，咱們拾不到箭矢，工匠不夠，箭羽材料也難弄，新造十分緩慢；還有他們派使節進城勸降來了，要不要斬首示眾？”

張五郎沉吟片刻：“不要殺！帶使者來見我……還是去西城譙樓當著眾將士的面見。”他說罷站了起來。

陳團練愕然道：“難道五郎要向蠻夷低頭？”

張五郎凄涼地笑道：“誰都可以降，唯獨我不能降。我是大唐縣侯、金吾衛將軍，降敵有損國威。但是，鄯城有數萬百姓！我等一定要盡力為百姓爭取活路。”

陳團練默然。

一行人出了行轅走上大街，只能徒步走路，因為馬匹已經被吃完了。地上、屋頂上白茫茫的一片盡是積雪，天地間仿佛死寂，積雪中常常能看到一團團黑漆漆的東西，那是餓死的尸|體。

張五郎指著尸|體道：“安排些人專門處理|尸|體，或埋或燒，雖然天氣變冷，但也要預防瘟疫。”

“是，將軍。”

走了一陣，只見一排敞屋里正燒著紅彤彤的紅，“叮當叮當……”的打鐵聲不斷響起，工匠們正在趕制補充兵器和箭簇。張五郎駐足在前，一個餓得面無血色的官吏走出來見禮，張五郎鼓勵道：“干得不錯，雖然情況困難，但大家都還在各司其職。”

一行人繼續向前走，張五郎上了譙樓，傳喚校尉以上將帥聚集，然后才叫人把吐谷渾使者帶了上來。

只見兩個上襖下褲的吐谷渾人被押了進來，吐谷渾的奴隸主們并不穿獸皮，都是穿絲綢和布，衣服質料和唐人的差不多，只是裁剪的款式有所差別，而且他們一般穿長褲而不穿裙。倆人一個胖子一個后生，那后生可能是跟班。他們大搖大擺地走上來，那胖子把手放在左胸，還有模有樣地先行了個禮。

張五郎坐在椅子上一言不發，也沒回禮。眾將也是怒目而視。

那吐谷渾胖子在包裹里掏了一會，掏出一個紙包出來，說道：“一只烤羊腿，大相知道城中沒糧了，怕餓著了張將軍，特備薄禮，請笑納。”

明擺著只是嘲弄唐軍沒有糧草補給了，給談判增加籌碼。眾將頓時大怒，有人喝道：“把這倆狗|日|的和他們的羊腿一起丟下樓去！”

張五郎卻沉住氣道：“既然送的是禮，收下罷，拿出去讓最苦的西墻將士分食……先割一塊下來讓這倆吐谷渾人吃，有毒先毒死他們！”

一個將領走上前去，“唰”地一聲拔出橫刀，嚇了那胖子一大跳。將領惡狠狠地瞪了一眼，從羊腿上割下一塊肉來，用刀挑到吐谷渾人面前，喝道：“吃，不然老|子吃你的肉！”