四月好時節,官船沿著運河平穩地向北行去，天藍水清，岸邊芳草萋萋。

“表姐你看,前面就是通州，等到了碼頭,咱們下船，再坐一個時辰馬車，就能到家了”

清晨一早,阿嬌帶著表妹薛寧走出船篷透氣,薛寧四處看看，突然指著前方道。

阿嬌只看到碧藍的天空，清澈的河水，視線所及，仍是一片河水、曠野,并未見城池碼頭。

“寧寧怎么知道前面就是通州”阿嬌疑惑地問。

薛寧嘿嘿一笑,指著斜對岸岸邊的一棵歪脖子柳樹道：“我們過來時，離開通州不久就看到這棵樹了，現在咱們回來,看到它，豈不是說明通州不遠了”

阿嬌驚訝道：“寧寧記性可真好。”

薛寧高興地笑：“終于回來了，我好想爹爹,表姐你不知道,我剛出生爹爹就去參軍了，好不容易才跟爹爹團聚,娘又帶著我們去江南給外公他們磕頭,分開這么久,不知道爹爹有沒有忘了我長什么樣。”

“放心吧,你爹爹忘了誰也不會忘了自己的寶貝女兒。”孟氏挑簾出來，笑著對女兒道，身邊跟著九歲的薛琰。

“姑母也來了。”阿嬌朝母子倆笑道。

孟氏點頭，走到姐妹倆中間，發現果然到了通州地段，孟氏也頓覺精神一振。

兒女們去一側玩了，孟氏偏頭看侄女，見一路行來，侄女臉上已經沒了剛離開趙家時的郁郁寡歡，孟氏欣慰道：“過去的都過去了，阿嬌以后不用再想，等咱們回了將軍府，姑母先請良醫替你調理身體，身子養好了，姑母再給你找個好郎君。”

阿嬌知道姑母是好意，在所有長輩眼中，女兒嫁的好才會過得好，老姑娘只會讓人嘲笑同情。

“再說吧，反正我已經十八了，也嫁過，再嫁不急。”阿嬌笑笑道，一副不抗拒但也不憂慮的模樣。

孟氏愛憐地拍了拍侄女的手。

快到晌午的時候，官船行進了通州碼頭，但來往船只太多，孟氏這艘船還要排隊等候靠岸。

“爹爹”湊在窗戶前的薛寧突然大叫一聲，激動地朝外面揮手。

阿嬌一聽那位當過山匪頭子的姑父來了，突然緊張起來，姑母把姑父說得那么聽她的話，是真的嗎

坐在表妹身邊，阿嬌忐忑地從表妹與窗棱中間的縫隙往外望去，就見碼頭上站了好多來接人的百姓，擠在最前面的一行百姓當中，有一身形雄偉的四旬男子正朝這邊望來，然后也跟薛寧似的，一邊揮手，一邊喊寧寧。

這肯定就是她的大將軍姑父了。

不知道是晌午的陽光太燦爛，還是姑父見到表妹笑得太燦爛，阿嬌認出姑父的第一眼，竟沒有一點害怕的感覺，反而覺得姑父敦厚淳樸，一看就不像惡人，只是姑父笑容太大，距離又遠，阿嬌光看到姑父大張的嘴與牙了，具體模樣分辨不清，不丑就是了。

旁邊一艘船行過來，擋住了雙方的視線。

薛寧急著出去見爹爹，孟氏按住女兒，皺眉教訓道：“我說過多少次了，進了京城就要守京城的規矩，不可再像在鄉下時一樣胡鬧，看看你哥哥、表姐是怎么做的。”

以前的日子充滿了不確定性，孟氏最先教導一雙兒女要堅強自立，規矩禮儀上并沒有太注重，現在丈夫立功封了官，家里以后來往的也都是官宦人家，孟氏便也該換一套教養子女的方法。

“就娘規矩多，爹爹都不管我。”薛寧嘟著嘴道。

孟氏板著臉道：“你爹爹也是我管出來的，否則哪會有今日的出息，你最好給我聽話。”

薛寧小臉上全是不高興，卻也乖乖坐下了。

官船終于靠岸，孟氏幫阿嬌、女兒戴好帷帽，自己也戴上，這才領著孩子們走了出去。

薛敖巴巴地站在岸上，盼媳婦盼女兒，結果只盼出來三道戴帷帽的身影，只有兒子露著臉。

“爹爹”薛寧一頭撲了過來。

薛敖大手一撈就將女兒抱了起來，對著白色的帷帽連親三口。

“都多大了，你還親，不許再親”孟氏低聲反對道。

薛敖豈止想親女兒，他還想親自己的觀音媳婦，只是周圍人太多，實在不好下手。

“就你規矩多，還真成大家閨秀了”薛敖笑容痞氣地調戲道。

孟氏瞪他：“孩子們在呢，你正經點。”

薛敖摸摸兒子的頭，收起痞笑，目光從媳婦的帷帽上移開，落到了阿嬌身上。

孟氏牽著阿嬌走到身前，給阿嬌介紹道：“他就是你姑父，泥腿子一個，讀書不多不懂規矩”

“哪有你這么說自己的丈夫的”薛敖打斷孟氏，徑自對阿嬌笑道：“阿嬌是吧，我是你姑父，你放心，你姑母對你有多好，姑父對你只會更好，往后咱們就是一家人了，你安心在咱們家住著，姑父把你當女兒養。”

他五官俊朗，笑的時候燦爛，不笑的時候仿佛也在笑，實在是很可親的一個人，阿嬌與官爺在一起住了一年半，面對官爺都不如面對這位新姑父自在。

“阿嬌見過姑父，以后要給姑父添麻煩了。”阿嬌屈膝行禮道。

薛敖忍不住打了個激靈，吸口氣道：“你們還真像親姑侄，瞧瞧這大家閨秀的做派，好了，家里飯菜都做好了，咱們趕緊上車吧。”

他一手抱著女兒，一手牽著兒子，轉身在前面帶路。

阿嬌扶著姑母，笑著跟上。

薛敖的將軍府是皇上御賜的，三進的宅子，帶兩個跨院。孟氏帶阿嬌啟程之前，提前寫了封信給薛敖，薛敖早已讓人收拾好了一個跨院，專門給阿嬌住，還給阿嬌買了兩個大丫鬟、兩個小丫鬟。

一家人回了府，先坐在一起吃飯，吃完飯孟氏再陪阿嬌去跨院認丫鬟。

“姑母太破費了，我用一個丫鬟就夠了。”看著跪在面前的四個丫鬟，阿嬌對姑母道。

孟氏牽著阿嬌進屋，低聲嘆道：“阿嬌你別跟姑母見外，說實話，要不是姑母以前連累了你爹你娘，以你爹的才情抱負，現在官職未必比你姑父差，你天生官家小姐的命，只是命苦耽擱了那么多年，現在姑母只是讓你過上該過的日子而已。”

阿嬌急道：“您別這么說，我爹我娘從未怪過您。”