開學兩個星期了。

救世主一開始的確非常懷疑,從他的新同學都他的新教授都是。伏地魔想,這只能證明救世主的智商還在平均線附近浮動,畢竟換做是誰在救世主那個位置都會擔心。但是他并沒有做出任何實質性的舉動,就連暗中的打量都十分小心翼翼。哈利去找冠冕他當然知道，但是顯然,那東西已經在他自己手里了。

收回他的冠冕魂片在伏地魔的日程安排表上,但靈魂融合的過程會使他的魔力和身體都受到一定程度上的削弱。這段時間隨著他靈魂的完整性提高而逐漸縮短,從一開始的一年多到現在的三個月。他原本就打算謹慎一點,至少在摸好鄧布利多和霍格沃茨里的其他情況后再開始行動,所以暑假的時間都花在了別的事情上面。

發生的事實證明，也的確沒什么大問題。課程一切正常，也設計和赫敏套上了關系(湯姆一開始就展露出了比眾學生都知道得多的特質，赫敏自然就會主動了)，只除了一點——伏地魔找遍了城堡，也沒有發現任何異常之處。

這簡直比腦海中源源不斷涌進的幼稚想法還令人惱火。伏地魔一直以為，只要他能成功潛入霍格沃茨，就可以從中找到有關古怪的最后一戰的原因。他不指望這件事能易如反掌，但至少不是這么無跡可尋——他試遍了所知道的各種探測咒語、魔法陷阱等等,但是沒有一個能發現城堡深處的秘密。

這樣一來，伏地魔的兩個選擇之中就剩下了一個可行——融合靈魂。這說起來的確不怎么容易，除了必須承受那種令人尖叫的痛苦之外,他還得給他的兩個身份各找一個理由。湯姆那邊還比較容易,他直接設計了一個意外事故(他給學校的老舊彗星掃帚施了一個混淆咒),只要赫敏信以為真就足夠了；羅爾德這邊就是先斬后奏,他打算在黑魔法防御術教授辦公室里弄出一個足夠古老的魔法陷阱，謊稱自己不小心中了招。反正靈魂融合最痛苦的過程大概就一整個晚上，過后只要他應用大腦封閉術，鄧布利多都不能發現異常。誰會覺得他因為不想上課而把自己弄到重傷呢？

所以，在哈利發現納威的父母沒有死、沖去學校圖書館翻找《預言家日報》的時候，伏地魔已經準備就緒、馬上就要開始倒數第二個魂器的融合。救世主已經意識到了有什么不同，但他仍然抱著一線僥幸，希望避免更大的犧牲——但他的前提無法實現，所有散落在外的魂器都已經被他本人收回了。最早的時候，伏地魔對救世主的想法完全嗤之以鼻；而到現在，他已經不想對此發表任何意見了——等到今年圣誕節，他一定送給救世主一本足夠詳盡的大腦封閉術教程！實際上，他可以誠懇地保證，他等這個借口已經非常久了。

借口的準備非常順利。伏地魔挑了一個周末晚上開始，這樣他就能在周一凌晨用相對好的狀態去應付霍格沃茨的其他教員。至于為什么是晚上，是為了以防萬一——如果他的大腦封閉術在那時候出了漏洞，睡著的救世主會以為他做了噩夢，而醒著的就不大好糊弄了。再說了，他還指望著給救世主傳遞一些錯誤的消息呢，而在那種情況下，不走漏他這邊的真實消息就不錯了。

再來就是地點。伏地魔本可以選擇密室的密室，但是相比于自己準備一個隱秘地點的功夫，他還不如直接用一個現成的——有求必應室在任何時候都為需要它的人打開。

最后就是實施。伏地魔已經對這個過程熟悉到不能再熟悉了——任誰重復這個經歷五遍，都會和他一樣了解。他又一次經歷了那種痛苦，簡直無法想象他真的挺了過來。但是，這只是他之前自己走上了錯誤的道路，現在也不能有所怨言。

等到伏地魔從昏迷中清醒過來的時候，蠟燭已經燃盡，四下里一片黑暗。他試著動了一下，銀質的鐐銬發出碰撞聲，四肢同時傳來了劇烈的疼痛。伏地魔在這種情況下夠到了一早準備在床側的魔杖，給自己解了鎖，再重新點燃新的蠟燭。

借著火焰的微光，伏地魔看到手腕和腳踝處都有深可見骨的痕跡，依舊有鮮紅的血液冒出來，覆蓋在之前干涸的血跡上，然后滑落在地。他回頭看了看固定在床上的鐐銬，上面沾滿了新舊的血跡。這種方法能讓他在意識失控的時候不做出什么意料之外的事情——因為他不需要什么意外。他順手用魔杖點了點傷口，那些痕跡幾乎是立刻從他身上消失了。

看起來，似乎他的四肢差一點就要斷了。而自從他得融合靈魂以來，這治愈魔法的水平也日漸上升啊……伏地魔在心里自嘲地想。

此時已經接近破曉時分。伏地魔坐回了床板，兩眼放空地盯著空蕩蕩的高大房間，思考著等下要對鄧布利多露出個什么樣的表情。智力回到身上的感覺實在太好了，他一瞬間就想出來百八十個理由。就在他選中其中一個的時候，突然發現了有什么不對。

腳下的石質地面干干凈凈，什么痕跡都沒有。

可是這不可能啊？之前他在地上弄出了不少血跡，但現在它們都消失了……

伏地魔瞇起了眼睛，他不覺得這是他的幻覺，而要驗證這點十分容易。他伸出手臂，用魔杖在上面劃出了一道傷口，注視著傷口的血滴落到地面。這次他看見了，看得十分清楚。

那些落地的血珠并沒有像一般情況下一樣蒸發干燥，而是像有了自己的生命似的，變成了鮮紅色的極細溪流，慢慢鉆進了巖石的紋理中。它的速度不慢，沒有注意的話，就像是一瞬間被地面吸收了似的。