認(rèn)真算起來(lái)，二叔公跟周大海兄弟已經(jīng)出了五服，并不算是多親近的長(zhǎng)輩了。

但他解放前做了周氏族人二十多年的族長(zhǎng)，解放后王臘梅又每年都回老家去給他拜年，跟他的關(guān)系算是比較親近的。

二叔公穿著一套黑色土布棉衣，肩頭和膝蓋都打著補(bǔ)丁，針腳細(xì)密，干凈整齊。腰上纏著一圈粗布腰帶，背著一個(gè)癟癟的大布搭連。快六十歲的老人了，腰身挺拔，雙目有神，坐在那里自然就帶上了一股威嚴(yán)之氣。

“大海家的，你這話(huà)是啥意思？”

王臘梅一改平日風(fēng)風(fēng)火火粗門(mén)大嗓的作風(fēng)，規(guī)規(guī)矩矩地坐在二叔公下手邊，盡量輕聲細(xì)語(yǔ)地說(shuō)話(huà)，“二叔，我真不知道這電報(bào)是怎么回事，我沒(méi)發(fā)啥電報(bào)啊！”

讓二叔公來(lái)拿糧？她拼死拼活地忙活，周家、王家兩大家子二十多口人才勉強(qiáng)吃上糠菜團(tuán)子，哪有糧食給別人？！

二叔公從搭連里掏出那張電報(bào)紙，拍到了王臘梅面前，“你看看，這還是個(gè)加急的！公社王干事大半夜敲門(mén)給送來(lái)的！我周秉賢現(xiàn)在不是族長(zhǎng)了，可也不是要飯的！還能空口白牙來(lái)訛糧？！”

王臘梅不識(shí)字，也不去看那電報(bào)紙，雖然急得直搓手，可也學(xué)不來(lái)別的女人一著急就抹眼淚的作派，只能硬幫幫地否認(rèn)：

“二叔，我是真不知道咋回事！家里就老大的糧食指標(biāo)多點(diǎn)，一個(gè)月也只有四十二斤，可他得下井，那是一個(gè)閃失就要命的活計(jì)啊！誰(shuí)也不敢動(dòng)他那份糧。

剩下的都不下井，我一個(gè)月才二十一斤指標(biāo)，老二也才三十斤，就這還得是糧店賣(mài)啥買(mǎi)啥，現(xiàn)在庫(kù)底糧都買(mǎi)不著，都是糠皮子、地瓜干，每頓飯數(shù)著米粒兒下鍋，也只能勉強(qiáng)對(duì)付個(gè)餓不死……”

二叔公拿著煙袋鍋?zhàn)影鸢鸢鸬卦谧雷由峡闹鵁熁遥瑥?qiáng)硬地打斷了王臘梅的哭窮。

“大海家的，我聽(tīng)說(shuō)這沒(méi)城里戶(hù)口，國(guó)家也不給發(fā)糧食，你們家人人有糧食指標(biāo)都要餓死了，你媽他們那一大家子在城里這日子可咋過(guò)？”

王臘梅的底氣更弱了，“二叔，我兄弟是咱礦上正式工人，一個(gè)月有四十二斤糧食指標(biāo)呢，我大侄子也在礦上當(dāng)五七工，一天有四毛六的工資，一家子儉省點(diǎn)花，也夠了……”

二叔公吧噠吧噠地抽著煙袋，眉眼籠罩在一片青煙中，什么都沒(méi)說(shuō)，王臘梅說(shuō)著說(shuō)著，自己就說(shuō)不下去了。

這個(gè)時(shí)候五七工制度還沒(méi)那么完善，夠不夠，四毛六，五七工是給礦上干邊角活的，有活的時(shí)候無(wú)論啥活，一天就四毛六的工資，沒(méi)活就在家待著，一分錢(qián)工資沒(méi)有。

就這樣，礦上那些沒(méi)城里戶(hù)口的家屬還搶破腦袋地要去干。王鎖柱干滿(mǎn)一個(gè)月活也才十幾塊錢(qián)，掙得勉強(qiáng)夠自己糊口，想養(yǎng)活老婆孩子根本不可能。

這話(huà)不用說(shuō)出來(lái)，王臘梅明白，當(dāng)過(guò)族長(zhǎng)比一般農(nóng)民有見(jiàn)識(shí)的二叔公也明白。

就算王臘梅狡辯，說(shuō)娘家靠著兄弟和侄子能養(yǎng)活一大家子人，那他們家這么多人掙工資領(lǐng)供應(yīng)糧，就更得有贏余了，剛才跟二叔公哭的窮就是假的了。

怎么說(shuō)都是錯(cuò)，二叔公問(wèn)那一句就把王臘梅拿捏住了。

周小安默默看著沉默下來(lái)的兩個(gè)人，并沒(méi)有急著解釋電報(bào)的事，她心里有好多疑問(wèn)，想多看看情況再說(shuō)。

王臘梅和周大海結(jié)婚后不久，就隨著周大海到沛州來(lái)當(dāng)?shù)V工了，跟老家的親戚幾年也見(jiàn)不了一次面，據(jù)周小安的記憶，和這些天她旁敲側(cè)擊地打聽(tīng)，解放前王臘梅幾乎是不怎么跟老家的親戚們來(lái)往的。

直到周大海礦難去世以后，王臘梅才忽然對(duì)二叔公一家熱絡(luò)起來(lái)，每年正月都會(huì)帶著禮物回去看二叔公，年年風(fēng)雨不誤。

看現(xiàn)在的情形，王臘梅這樣又臭又硬的直脾氣，在二叔公面前竟然知道收斂和心虛，真是太不尋常了。

王臘梅不是舊社會(huì)無(wú)依無(wú)靠的可憐寡婦，丈夫去世后要依靠族里的接濟(jì)才能活下去。周閱海按月寄錢(qián)，足夠他們生活。