劉長寧進來時皇帝正低頭看著什么,他披著一件淺色的緞袍，姿態悠閑。

皇帝聽到她進來的聲音，沒有抬頭，只道:“免禮,給長公主賜座。”

劉長寧坐到皇帝對面。

皇帝不說話,她也不說,書房中一時安靜，唯有香料在香爐里炸開,咔嚓作響。

劉長寧悄悄看了眼皇帝的臉色,見他微微皺眉,似乎若有所思,但不見心情不好的樣子,她猶豫片刻,道:“陛下。”

皇帝擺擺手,“先別說話，朕看完這段。”

劉長寧道:“是。”

皇帝所說的這段也不知道有多少字，長寧坐了小一個時辰，聽到聲音抬頭時正好看見皇帝接過太監遞來的茶，喝了一小口,而后才抬眼,仿佛才看見劉長寧似的，道:“給公主上茶。”

片刻之后,有侍女捧著茶進來。

劉長寧接過，拿茶水沾了沾嘴角就放下，道:“謝陛下。”

皇帝漫不經心地點點頭，道:“劉翡睡了？”

劉長寧一怔。

皇帝道:“是景州新來的茶，不好好嘗嘗？”他語氣溫和,好像讓劉長寧深夜前來只是為了喝茶。

劉長寧心中躊躇一瞬，道:“臣妹不知小九睡沒睡，早知陛下要問，臣妹該去貴妃那看一眼。”

皇帝一笑，四十幾歲的人，眼角早就有了細紋，但不重，他笑起來仍是個很有風姿的美人，樣貌與那些小輩比也不逞多讓。比起皇帝，先帝更喜歡故太子，故太子與皇帝是一母所處，長相肖似，只是太子溫文，又養在太皇太后身邊，性格沉穩，被貴妃嬌養著長大的皇帝少年時就顯得太漂亮，太像個女孩了。

“劉翡回去哭得厲害，”皇帝對后宮并不關注，近幾年更是三四個月才去皇后那一趟，就是坐坐，根本不夜宿，對幾個女兒尚算親密，皇子們則一概不管，他要是有意壓制三皇子、五皇子，眼下太子不至于這般如履薄冰，“怎么了？”

劉長寧訕訕道:“先前陛下罰了小九禁足，小九偷偷跑過來了，臣妹看見就將小九送回去了，還嚇唬了他兩句，這孩子竟回到貴妃那還在哭嗎？”

皇帝放下奏折，微微前傾，似乎

想透過燭火看清自己妹妹的臉。

劉長寧壓抑著心頭恐懼，道:“陛下？”

“小九是翻墻過來的，容殷渙還以為有刺客，朝他射了一箭，他是這么嚇壞的嗎？”皇帝猶然微笑。

劉長寧顫了下，起身跪下，道:“臣妹……”

“是還是不是？”皇帝溫言問道。

劉長寧道:“是。”

皇帝輕輕笑了，“這就對了。說起這件事，朕還要感謝你呢，要不是你對元簪筆的酒做了手腳，他不會在出去時碰到小九。朕雖然不很喜歡小九，但是他死了，容殷渙也有責任，容殷渙朕用著還算順手，不想換人。容君侯是你的夫君，雖然死了，但還是有幾分情面在的。要是換人，各派定會吵個沒完沒了。貴妃那更是要天天和朕哭哭啼啼尋死覓活，”他嘆息，語氣還是溫柔，卻聽得劉長寧不寒而栗，“你一個小小的計策就為朕避開了這么多麻煩，你想要朕怎么謝你呢？”

皇帝每說一句，劉長寧臉色就白一分。

“臣妹不敢，”劉長寧道:“一切皆是臣妹之過，請陛下降罪。”她深深叩頭。

皇帝居高臨下地看著她，她大半臉都被發髻擋住了，皇帝幾乎看不見她的神情，看見最多的是她華貴的滿頭珠飾，燈光下熠熠生輝，照得人眼睛都疼了，他道:“朕記得你以前不愛戴這些。”

長寧深吸一口氣，竭力不讓自己顫得那么明顯，“先前是未嫁女，無論如何穿戴，只要不出格就無人拘束，后來嫁做人婦，臣妹的打扮關乎夫家顏面，不敢隨意。”

皇帝眨了眨眼，道:“容君侯已經死了，你以后喜歡怎么打扮就怎么打扮吧。”

劉長寧一震，啞聲道:“臣妹習慣了。”

皇帝若有所思地說:“當日要是將你嫁給元簪纓，他一定不在意什么榮辱體面，一切隨你高興。”

劉長寧感受到水汽慢慢從糊上眼睛，她盡力不讓眼淚掉下來，“是陛下英明。”

她先前和安平說陛下是為了你好，當年皇帝不讓她嫁給元簪纓，她不知道皇帝是不是也有這樣的念頭，現在看來確實英明無比。

“朕不英明，”皇帝搖頭，“朕若是真的英明，當年就該賜

婚，元簪纓做你的駙馬，你高興，他也不會死。”

長公主咬牙不答。

在她看來，皇帝無端提起這些話實在算不得善意。

“再或者，你嫁給他，他死了，你今日不會這樣怨恨元簪筆。”皇帝遺憾地說:“元簪筆是世家之子，在意家族榮辱再自然不過了，世上有幾個元琮？況且元簪筆今日所作所為都是朕授意，你怪他，還不如直接怪朕。”

劉長寧立刻道:“臣妹不敢。臣妹是一時鬼迷心竅才會出此下策，請陛下……”

皇帝冷冷打斷:“確實下策。你是長公主，哪怕你說你要嫁給他，他都不能入仕。你把藥都涂在酒杯上，為何不能干脆找一味毒藥？殺了他不是一勞永逸？朕就算知道是你，難道還會把自己妹妹送出去三堂會審丟盡皇家臉面嗎？或者你事先和太子、三皇子合作，再不濟還有喬郁。你有一萬種方法讓元簪筆或死，或身敗名裂？你怎么就選了這樣一種會把自己搭進去的蠢法子？”

天下之主以一種嘲諷又憐惜的語調說:“手段狠毒如喬郁，朕愿意給他丞相之尊。太子被老三陷害，你以為朕不清楚？朕清楚的很，朕在意的不是你們心思深沉，朕怕的是你們蠢。”

皇帝提到太子和三皇子，劉長寧怎么還能接下去，只道:“臣妹知罪。”

“太子身為太子，老三耍點手段就讓他滿盤皆輸，這樣的人以后怎么繼承大統？”皇帝道。還有一些話他沒說。

在他看來，三皇子的手段談不上高明，叫人一看就知道是他做的。