蕭青峰平日喜怒不形于色，這時顯見心情激動，接著說道：“謝云真人既美艷，武功又高，性情亦甚和藹。我與她師門本有交情，武林之中，又本無男女之見，是以在冒大俠開山結緣之期，我便常與她親近。”陳天宇雖然還不大懂男女情事，見師父說話的神情，心中也自明白，師父想必甚是歡喜那個謝云真。

蕭青峰道：“一日，我與她談論各派武功劍法，她說，當今之世，武當劍法，雖然名聞海內，獨步中原，但論到奇功妙技，玄門正宗，那卻還要數她峨嵋這派。至于其他各派，那是自都以下，不足論矣。我料不到她竟是如此自負，當時少年意盛，便道：‘此論似不恰當，須知各派都有獨特的武功，武學似無天下第一之理。’她聽了微微冷笑，便不再言。

赴會諸人，雷震子是武當高手，崔云子是倥侗高手，王流子則是汝南武師鄭平的弟子，崔云子還有一個弟弟崔雨子也是峨嵋派門人，不知因何緣故，被趕出師門，這次也到山中聽講。這四人常在一起，與我亦甚為相得。一一日，又是談論各派武功，雷震子道：他們的掌門冒大俠武功蓋世，當然是武當派的武功最強。我聽了不服，駁他道：各人資質不同，功力火候不同，師父天下第一，不見得門人都是天下第一。雷震子當場便要和我比劍，說是點到為止，勝敗不論，一比之下，我是輸了，但其中我有一招‘星落高原’，卻是青城派獨創的招數，那一招突然使出，也把雷震于的衣袖刺穿，所以輸是輸了，卻也不算得全輸。比試之后，雷震子哈哈大笑，對我再三稱贊，我見他勝而不驕，毫無芥蒂，更是衷心和他結納。

“我經了此次之后，便決心不再與人比劍，誰知世上之事，更是料想不到，我剛下了決心，不過三日，又再與人比劍啦。”

陳天宇插口問道：“又是哪派的高手自夸武功，你聽了不服？”蕭青峰道：“不是，那是冒大俠講壇散會的前夕，王流子忽然一個人走來，悄悄地拉我至“僻靜之處說話，說峨嵋女俠謝想見識見識我的武功，因此暗中示意于他，讓他代約我去比劍。并約定大家都戴上面具，在三更時分，到山后比試，比完后，大家便走，當做沒有這回事，這樣誰勝誰敗，郡不會不好意思。我本來不允，王流子笑道：‘哼，你這傻子，謝云真對你甚有意思，你竟然一點也不知道嗎？她對你的人品佩服極了，有一條就是不知你的武功深淺，所以還不放心。呀，我說得如此，自已你難道還不明白她的用意嗎？’我聽了心旌搖搖，不可止歇，哪里知道，這其中藏有詭謀。”

陳天宇道：“怎么？”蕭青峰凝目夜空，自顧自的說道：“須知江湖之上，男女相悅，最喜較量對方的武功，就如那些博讀詩書的才女，選擇夫婿，也要先看對方的詩文一樣。我聽了自是喜不自勝，但想到謝云真武功，號稱峨嵋第二代第一高手，盛名之下，料想無虛，心中又是躊躇難決。

王流子似是知道我的心意，笑道：‘論到武功劍法，你也略遜于她，只是數十招內，斷乎不會落敗。她慣使“靈禽斂翹”這招，數十招內，必然會有一次出現。你那招‘星落高原：正是她這招的克星。青城派脫胎峨嵋，其中甚多招數，乃針對峨嵋派的招數而加以變化的。所以王流子之說實是不假。

“第二日夜間，我依約到后山去，那晚月黑風高，十步之外，不見人影，我到了后山，果然見著一個黑衣人影，戴著面具，身材與謝云真相若，我緊張之極，不敢說話，拔劍出鞘，揮動兩下，就向她進招。

“這黑衣人影手舞足蹈，聽到我的劍環作響，突然一躍而前，一口劍潑風似的，連走險招，著著向我要害之處招呼，竟是狀若瘋狂，如同拼命，我這一驚非同小可，難道謝云真要取我的性命？但轉念一想，也許是她故意如此，來迫我獻出真實功夫。

但這些想法，在心中一掠即過。她的劍勢來得大猛，我已經無暇再想啦。沒奈何只得施展全身本領，與她相斗，霎忽斗了三五十招，非但‘靈禽斂翅’這一招不見出現，即她所使的劍法也不似是峨嵋劍法，倒像是武當派的，我驚駭莫明，正想出聲相問，忽地跳出三條黑影，一齊向我進攻。我對她一人已是吃力，多添了三個強敵，立刻險象環生。

“我大叫道：‘喂喂，我是青城派的蕭青峰，你們是誰？”那三人一齊冷笑，笑聲未歇，忽聽得又是一聲嬌笑，一個青衣少女，從樹梢上突然飛下，她既不戴面具，也不穿黑衣，竟以本來面目出現。”

陳天宇道：“她是謝云真！”蕭青峰道：“不錯，她是謝云真，我驚得呆了，忽聽得側面金刃劈風之聲，一條黑影向我撲來，一口明晃晃的利劍已遞到面前，使的正是‘靈禽斂翅’的招數，我神智已亂，急于救命，無暇思索，隨手一招，劍鋒一落，使的是‘星落高原，，那黑影大叫一聲，一條臂膊給我削了下來，謝云真運劍如風，涮的補上一劍，把他殺死！

“我駭得大聲呼叫，不知說話。只見謝云真又是兩劍，在先前和我對敵的那人臉上劃了兩下，僻啪有聲，敢情是這人的面具已給劍鋒割破，雖是黑夜，也見鮮血泊舊流下，那人痛得雙手亂抓，抓落面具更是驚人！”

陳天宇道：“他臉孔一定傷得極為難看，所以師父看了吃驚。”蕭青峰道，“不錯，他的臉孔給利劍劃成一個十宇，左邊眼珠，也給劍尖刺得凸了出來，面目猙獰，有如惡鬼。但他本來面目，更是驚人。你道他是誰？”陳天宇聽師父說得極為可怕，雖然未經目睹，但覺心膽皆寒，茫然反問道：“他是誰？”

蕭青峰頓了一頓，深深吸了一口氣，道：“他是雷震子！”陳天宇道：“呵，怎么是雷震于？”蕭青峰續道：“謝云真出手快極，傷了雷震子后，一聲嬌笑，右手長劍一落，左手暗器一揚，喇的一聲，‘嗤’的一響，兩條黑影，同時仆地，與我對敵的那四人，一死三傷，全都垮啦。我驚魂未定，只聽得謝云真笑道：‘你本該也受我一劍，瞧你助我的份上，饒了你吧！，身形一晃，便即不見。

“我擦燃火石，解下那三人的面具，更是吃驚，死的崔雨子，給暗器打傷的是王瘤子，被劍刺傷的是崔云子。雷震子在地上掙扎，雙手揮舞，我上去想替他裹傷，只聽得他厲聲喝道。‘滾開！王瘤子和崔云子也都怒目而視，三雙眼睛在黑夜之中閃閃發光，好像受傷的野狼怒視獵人一樣。我給他們嚇得毛骨驚然，糊里糊涂，反身便跑，連冒大俠處，也不去告辭。”

陳天宇道：“如此說來，似是那雷震子有意害你、但為何卻扯了峨嵋女俠謝云真？”蕭青峰道：“你只猜得一半，后來我才知道，那雷震子和崔雨子都曾向謝云真求婚不遂，雷震子給羞辱了一番，崔雨子因想用強侮辱師姐，因此被逐出山門；那晚是雷震子約謝云真比劍，雷震子與她約定各戴面具，又暗中埋伏了崔云子三個高手，仍怕敵她不過，于是又用計叫王流子叫我出來，想我與她先斗、他好從中取利。哪知謝云真不曉得用什么法兒，未到時候已把雷震子騙了出來，施用毒手把他震的經脈逆行，神智昏亂，偏偏我又心急，也是未到三更，便至山后，風高月黑，雷震于身材又與謝云真略略相似，于是糊弄里糊涂動起手來，后來崔云子三人一到，以為我已看破，反過與謝云真結納，傷害他們的大哥，于是一涌而上。那崔雨子本是峨嵋派的，神差鬼使，恰恰又使出了‘靈禽斂翅’那招，喪了性命，那晚若非如此陰差陽錯，謝云真武功縱高，恐怕也不是他們四人之敵。

“雷震子本來號稱玉面狐貍，給謝云真利劍毀容，又砂一目，把謝云真和我恨到極點，崔云子有殺弟之仇，王流子給謝云真的毒針所傷，傷好之后，結了個瘤，武功也再練不到原來地步。謝云真經那晚之后，便不知蹤跡，這三人盡都遷怒于我，十余年來，到處追蹤，立誓要把我置于死地。”

陳天宇聽得毛骨驚然，心道：“原來師父是為了逃避他們，才到我家教書，與我們同來西藏的。”只聽得蕭青峰又嘆了口氣，說道：“這真是無妄之災，那晚過后，我憂急交煎，尚在盛年，發先白了。只是我還有一事未明，那王流子不知是因何緣故，替他們布下這惡毒的隱階？”陳天宇問道：“是不是給師父一腳踢下冰淵的那個人？”蕭青峰道：“正是那人。呀，我迫于無奈，又殺了王流子，這冤仇結得更深了。聽說雷震子那次挫敗之后，苦心練功，已到爐火純青之境，當年我已不是他的敵手，今后相逢，只怕更難幸免！”陳天宇道：“聽了此事，我覺得雷震子那幾人固是不該，謝云真也未免太過心狠手辣！”

蕭青峰噓了一聲，帳外寒風怒號，忽聽得“嘿嘿”冷笑之聲，混雜在風聲之中，聲音不大，卻是極其清峻，蕭青峰一躍而起，只見一片東西，輕飄飄的撲面飛來，蕭青峰無暇理會，一閃閃過，奔出帳外，只見噴泉濺珠，冰河映月，山頭銀白，冷冷清清，蕭青峰心頭一震：這人的輕功怎的如此高明，竟然在這剎那之間，就逃得無蹤無影。

蕭青峰心頭怔忡，返身入帳，陳天宇道：“師父你看！”聲音顫抖，蕭青峰朝他手指之處一望，只見一片牛皮，上端牢附在帳幕帆布上，下邊兩角，卻卷起來，飄飄蕩蕩。蕭青峰心中一凜，這片牛皮雖比普通的紙質為厚，到底是不受力之物，來人竟然用暗器的手法，將它彈了進來，附在帳上，內勁之神妙，實是不可思議，那片牛皮上端用兩口小釘釘住，陳夭宇展了開來，只見上面劃有兩行小宇，宇跡棱角四露，一看便知是用指甲劃的，不覺又是一驚，念道：“湖海飄蓬十數年，江南漠北每浪連，請君早到天湖會，問訊當年鐵拐仙。”

蕭青峰目光閃動，自言自語道：“我還以為是雷震子，誰知卻是鐵拐仙，咦，這倒奇了！”陳天宇道：“誰是鐵拐仙？”蕭青峰道：“鐵拐仙是二十年前縱橫湖南的一位怪俠，聽說是江南大俠甘鳳池前輩的徒弟，甘風池把他師兄了因的鐵拐，在岷山石壁上取下來，傳授給他……”陳天宇插口間道：“了因的鐵杖，何以會插在郵山石壁上葉蕭青峰道：“了因當初是江南八俠之首，與甘鳳池有半師之份，后來了因背叛師門，江南七俠在岷山師父墓前，聯劍誅兇，由女俠呂四娘殺了他，了因斗敗之后，臨死之前，把鐵拐一擲，插入岷山石壁，（按：此段情事詳見拙著《杠湖三女俠》，此處不贅。）甘風池后來將它取下，傳與愛徒，想是為了念及當年了因代師傳授之情，所以讓他的禪杖傳作本門之寶，甘鳳池的徒弟本名叫做呂青，得了師伯的禪杖之后，改為鐵拐，由甘鳳池授他一百零八路披風拐法，故此號稱鐵拐仙。”

陳天宇道：“這鐵拐仙和師父交情怎樣？”蕭青峰道：“我出道之時，他已名滿江湖，我雖然慕他之名，卻是無緣拜見。”陳天宇奇道：“如此說來，師父與鐵拐仙并無一面之緣，何以他又約你到天湖相會？”蕭青峰道：“是呀，此事我亦百思不得其解。反正我要到天湖去找一位異人，若能在那里遇見鐵拐仙，倒是一件幸事。”

陳天宇想起了那神秘的藏族少女之言，忽然問道：“師父找的異人，可是冰川天女么？”蕭青峰詫道：“什么，冰川天女？這名宇好怪，我可從來沒有聽過。冰川天女是什么人？”陳天宇道：“我也不知道，只聽得那藏族少女說，冰川天女也住在天湖。”遂把上半夜在冰巖上遇見藏族少女等之情事說了一遍，又問道：“那么師父所要找的異人又是誰？”

蕭青峰道：“我聽說冒川生大俠的弟弟桂華生，少年之時，因與天山派的唐曉瀾夫婦較量劍法，輸了一招，負氣遠走西藏，隱居天湖，此事得于傳聞，不知是否屬實。但如今我受強仇追逐，那雷震子的武功又是武當第二代第一高手，遠非我所能敵，在此僻壤窮邊，又無人可以援手，想來想去，只有希冀桂大俠尚在人間，可以為我解此因厄。”陳天宇道：“怎么冒大俠的弟弟卻又姓桂？”蕭青峰道：“桂仲明前輩與冒烷蓮女俠結為夫婦，共生三子，一依父姓，一依母姓，一依義父之姓，各各不同，大哥叫冒川生，二哥叫石廣生，三弟叫桂華生。三人之中冒川生內功最高，桂華生劍法最好。他輩份極高，若然他肯伸手，雷震子絕對不敢逞強，呀，只不知道他是否尚在人間？”陳天宇道：“那鐵拐仙的武功比雷震子如何？”蕭青峰道：“一別十余年，我也不知雷震子的武功又到了如何神妙之境？只是看適才鐵拐仙所露那手，雷震子諒也不能勝他。”沉吟半晌，道：“鐵拐仙與我素不相識，約我到天湖，不知是何用意？雷震子是武當派的人，武當派交游廣闊，若然鐵拐仙是雷震子約來的人，那我就更糟了。”陳天宇本想建議師父請鐵拐仙相助，見他如此說法，心中更是不安。

師徒兩人在破爛的篷帳中住了半晚，寒風透骨，冷得陳天宇牙關打戰，好容易熬到天明，收拾行李，卻見昨晚那伙人的篷帳，仍然留在當地，想是因為逃走匆忙，來不及帶走。陳天宇也不客氣，便將篷帳卷了，蕭青峰瞪他一眼，忽而嘆了口氣，道：“你內功未到火候，難受嚴寒，好，就讓你將這篷帳帶走吧。”

蕭青峰把噴泉的熱水，經過過濾冷卻，又盛滿了三個水囊。兩師徒跨上馬背，續向前行，第一日天氣尚好，第二日卻下起靡靡的雪雨來，冷得陳天宇好不難受。

第三日天雖放晴，積雪融化，更是寒冷。日頭過午，兩人剛出山口，地勢開闊，日喀則城隱隱在望，蕭青峰喜道：“今日晚間可以趕到日喀則了。”忽然“咦”了一聲，面有異色。陳天宇眼利，只見在山口斜坡之上，睡著一個乞丐，那乞丐發如亂草，半面臉埋在積雪之中，頭枕在一技鐵拐之上，身上衣服破破爛爛，露出來的肌肉凍得通紅，陳天宇生了憐憫之情，上去將他輕輕一推，道：“喂，喂，不要睡在這兒！”那怪叫化側了側身，幾乎滾下，陳天宇急忙將他扶住，那怪叫化一伸懶腰，忽道，“不要碰我。”陳天宇這才發現他左足長右足短，原來是個瘸子，連忙道歉，問道：“你可要東西吃么？”那叫化緩緩拾起頭來，陳天宇月光與他相接，不覺吃了一驚，只見他面如鍋底，配上滿頭亂發，奇丑無比，眼光冰冷冷的射住陳夭宇，陳天宇打了個寒戰，那乞丐有氣沒力的道：“放下。”陳天宇放下一袋干糧，他毫不道謝，側了側身，臉孔又埋人積雪之中。陳天宇偶一抬頭，忽見師父目光充滿憂慮之色，示意叫他快走，陳天宇解下身上的駝絨外套，輕輕蓋在他的身上，回到師父身旁。兩師徒馳出了山口。走下平地，蕭青峰這才長長吁了口氣。

陳天宇問道：“師父，可有什么不對么？”蕭青峰道：“你有沒有注意他那枝鐵拐？”陳天宇心頭一震，道：“他是鐵拐仙嗎？”蕭青峰道：“我沒見過鐵拐仙，我也未聽說過鐵拐仙是個瘸子。這怪叫化的那支鐵拐，粗如碗口，看上去總有五七十斤，尋常的叫化哪能提得它動？何況他居然睡在斜坡之上，積雪之中，便可斷定他不是尋常之人。”陳天宇道：“若然他是鐵拐仙，師父和他套個交情，豈不甚好？”蕭青峰搖搖頭道：“你初走江湖，不知江湖的規矩？若然他是鐵拐仙，我就更不能在此際與他招呼！”陳天宇道：“這是為何？”蕭青峰道：“他約我到天湖相會，是友是敵，尚未分明。依江湖上的規矩，我就應到天湖才能與他相見，我若道破他的行藏，便是江湖之忌。”陳天宇道：“若然不是鐵拐仙呢？”蕭青道：“似此江湖異人，不明底細，更是不宜招惹，你沒忘記三日之前，你招惹來的那伙強人嗎？”陳天宇默默不語，心道：“我招惹了那伙強徒，雖是引狼入室，難辭其咎，但結納了那個書生，卻也得了意外之助。師父可是太過謹慎小心了。”雖有此想，卻不便與師父辯駁，只有隨著師父，快馬加鞭，趁著日頭未落，匆匆趕路。

黃昏時分，果然趕到了日喀則城，日喀則雖是西藏的一個名城，但邊荒之地，旅人來往不多，城中只有一間像樣的客店，兩師徒走入客店，店保見他們衣衫不俗，急忙引進，剛剛步上臺階，忽聞得里面一陣喧鬧之聲。

蕭青峰把眼一看，登時大吃一驚，只見一個鶉衣百結的化子，右足翹起，鐵拐撐地，支持身體，氣呼呼地道：“你們開客店的怎么不讓我進來住宿，哼，哼！你們狗眼看人低，先敬羅衣后敬人，見大爺衣裳破爛，就不招待嗎？”鐵拐一頓，一塊方磚登時裂了。掌柜的心中一慎，道：“這位大爺休要動怒，小店資金短少，向來規矩，房錢飯錢，要請客人先惠。”那化子哈哈大笑，道：“你何不早說，你怕大爺沒錢嗎？”伸手一摸，竟然在身上摸出一錠元寶，他衣裳破爛，也不知這元寶是怎樣藏的？只見他將元寶啪的一聲，擱在柜上，道：“給我一問上房，打兩斤酒，宰一只肥雞，好好服侍你的大爺。怎么？你瞪大眼睛看我做什么？錢不夠嗎？”掌柜的哪料得到這叫化子居然有一錠大無寶，又驚又喜，忙道：“房錢飯錢二兩銀子已經夠了，小二，拿把秤子來，秤一秤這個元寶，多余的找回這位大爺。”那化子又是哈哈一笑，揮手說道：“不用找啦，多余的給你。你大爺明日一早便走，你們以后‘招子’（眼珠）放亮一些，別見到像大爺一樣的窮朋友，就趕忙的要推他出去。”掌柜的大喜說道：“不敢，不敢，小店招待不周，你大爺多多包涵！”忙叫店小二開了一間上房。

這化子正是他們日問所見的怪丐，蕭青峰心內暗暗嘀咕，他們騎的是馬，這化子居然比他們先到，就算是他另抄捷徑，這速度也是快得駭人。蕭青峰本待退出，但已上了臺階，退下去太露痕跡，幸好那化子眼角也不瞟他們一下，便隨店小二進房去了。

蕭青峰要了一間大房，關上房門，兩師徒面面相覷，心中正在發愁，蕭青峰要了一些飯菜，胡亂吃了一頓，忽聽得馬聲長嘶，又來了兩個客人，一進門便呼喝掌棺的給他們開房備飯，從窗口望出，來的卻是兩個軍官、前行的那個脅下挾著一個紅漆木箱，似乎十分寶重，他們要的房間，恰好在蕭青峰碰面。

蕭青峰斜眼一瞥，忽見斜對面那間房子，也有兩個人探出頭來，頭上纏著白布，碧眼紅須，一看就知是西域人。這兩人一探頭就縮了進去，面上現出詭異的笑容，蕭青峰又是一驚，待小二來收拾之時，蕭青峰給了他一兩銀子賞錢。問斜對面房的那兩個番客是什么人，店小二道：“他們嘰哩咕嗜的說話我聽不懂，聽掌柜說，他懂得許多種活，他說這兩人是從尼泊爾來的武士。”

店小二去后，陳天宇道：“去年尼泊爾國的廊爾喀族侵入西藏，殺了許多牧民，搶了不少牛羊，后來給朝廷派兵打退了，差不多一年，他們的人不敢再進西藏，最近我聽爸爸說，他們見事情已淡，又蠢蠢欲動。這兩個尼泊爾武士，只怕不是什么好路道。”蕭青峰道：“兩國接壤，本來不應互相敵視，恢復往來，乃屬正常。尼泊爾的武士，也有俠義之人，倒不可一概而論。”陳天宇點了點頭，蕭青峰又道：“就算你瞧出有什么路道不對，也不宜動手。”

兩師徒正在閑話，窗外人影一晃，陳天宇從窗隙瞧出，只見一個紅面老頭，虬髯如載，在庭院中踱來踱去，忽而仰天歌道：“賀蘭山下陣如云，羽檄交馳日夕聞，試拂鐵衣如雪練，聊將寶劍動星文。愿得燕弓射大將，恥令越甲鳴吾君。”歌聲未了，對面房的軍官罵道：“什么人在外面亂唱，吵得老子不能安睡，再唱俺就出去揍你一頓，讓你叫個痛快！；’那老頭哈哈一笑，并不動怒，也不回嘴，走回自己房間去了。他的房間正在蕭青峰的右手邊。

陳天宇回轉頭來，只見師父雙目閃閃放光，露出又驚又喜的神色，陳天宇問道：“這老頭是什么人？”蕭青峰道：“我有了救星了”陳天宇道：“怎么？”蕭青峰道：“這位老英雄名叫麥永明，是陜甘兩省最負盛名的大俠，武功精深，人莫能測；而且古道熱腸，喜歡替人排難解紛，和我師門頗有淵源，只不知他為何也會至此？”沉吟半晌，正想開房前去拜訪，忽見左手邊那問房間，那個怪叫化露出頭來，朝著蕭青峰的房間笑了一笑，蕭青峰凝思一陣，忽地一口氣吹熄燈火，和衣睡了。