賢者考試的第二天，伊維爾倫城主拿著國務尚書呈上的長長清單，看得臉色發白。

“克萊德爾，這個……”

“這是必要的，大人。”知道主君想說什么的克萊德爾嘆了口氣，一字一字地道，“舉城都在慶祝這件事，王宮怎能一點表示也沒有？何況還要宴請其他四城的權貴，沒這點東西怎么夠？”

羅蘭心里也明白，但瞄了眼清單，他還是掙扎著做最后的努力：“稍微減少一些可不可以？現在正是困難的時刻……”

“一個子也不能少。大人，您手上那張單子，已經是我們絞盡腦汁的成果了。”克萊德爾面無表情地駁回，硬著心腸漠視對方懇求的眼神。

事實上，羅蘭并不是個吝嗇的人，對部下和民眾都很大方，但他極為厭惡沒有必要的鋪張，直接后果就是典禮部成了全宮廷最閑的部門，一年只有幾個大節需要操辦一下。

“我有點后悔讓法利恩去考賢者了。”羅蘭咕噥，再次瞪視清單，“我敢擔保，這些東西會剩下三分之二！”那些小鳥肚腸的家伙塞得進多少東西，偏偏要用幾倍的食物招待！

“這也是沒辦法的。”

“可以讓一個軍團吃一星期，一家人吃十年的食物，卻被他們一餐吃掉……”羅蘭越看越舍不得。

“把剩下的食物偷偷轉送給平民好了。”克萊德爾溫言勸慰，為主君隱藏在市儈背后的顛沛過去心酸不已。

“你知道這是不可能的。”羅蘭淡淡一笑，收斂了情緒波動，將清單往桌上一丟，“隨你們的意思去辦吧。”

“是！”

瞥了眼墻上的掛鐘，再看看桌上的奏折，估算了一下時間，羅蘭站起身：“我出去透透氣，半個小時后就回來。”

“您多玩會兒沒關系。”克萊德爾語出肺腑，對這位精勵圖治的主君，他只有一個期盼，就是他能多愛惜自己一點。

羅蘭回他個白眼，抄起長衣架上的斗篷大步走出辦公室。

一出宮殿，冰涼清新的空氣撲面而來，才十一月，氣候就跟冬天差不多。羅蘭精神一振，思索上哪兒打發時間，首先跳進腦海的是伊維爾倫滿愿師明麗的容顏和纖長的身影，隨即想起這會兒她多半在上班，獨角獸八成也在財務部，只好罷了，朝廚房的方向走去。

有人啊。遠遠看見一縷炊煙從煙囪冒出，羅蘭很是失望，他本想做點東西犒賞自己空虛了大半天的胃部，但有人在廚房的話，別說做飯了，還會被逮住灌一堆湯湯水水。在克萊德爾的宣揚下，全王宮的人都知道了他曾生過一場大病，開始把他當易碎的玻璃捧著。

偷偷繞到窗戶窺探，羅蘭松了口氣，里頭只有一個幫傭的少女在燒水。左右看了看，他喚道：“姬兒，給我個三明治。”

“大人！？”少女嚇了一跳，但并不驚慌，因為正從窗子爬進來的人已經是常客了。麻利地做了兩只三明治，她遞給對方，勸道：“大人，總是吃三明治對身體不好。”

“沒關系，三明治很有營養。”羅蘭毫不在意地拿起一塊大嚼，其實他比較想邊走邊吃，節省時間，可是他如今的身份不容許他做出這樣的行為。

“我不是這個意思……”

“姬兒，你總是塞許多好材料在面包里，相信我，你的三明治比宮廷料理更補。”

姬兒無言，看著金發青年用迅速卻不失優雅的速度吃完遲來的午餐，轉身倒了杯牛奶給他。

“多謝款待，姬兒，你會是個好太太。”喝完牛奶，羅蘭擺擺手，爬出窗子，完全沒留意到女孩為他的無心之言紅了臉，以及隨后投來的落寞目光。

接下來去哪兒？還是干脆回去？站在不遠處的路口，年輕的城主有點不知所措。

一般休息時間他都是坐在涼亭看書或是找老部屬聊天，可今天走得急忘了帶；馬爾亞姆他們又一個都不在，艾德娜正照顧法利恩，艾露貝爾那兒倒是可以串門，但他是有家室的人，為了避閑最好不要去。

驀的，他腦中靈光一閃，臉上綻放出喜容。

對了！去看看那幫家伙！

廣大的練習場上，幾十來人三三兩兩地坐在休息室前面，或捧著便當盒狼吞虎咽；或大聲笑語，開玩笑地摔角，比試腕力。

“老大！”一個眼尖的人大叫，隨即慌慌張張地改口，“大…大人。”

“就叫老大吧。”羅蘭很滿意這個稱呼，環視活像泥塑木雕的眾人，“怎么一副見鬼的表情？見到我不高興？”

“不，高興，高興。”眾人一致搖頭，面露欣喜。一人問道：“老大，你不是很忙嗎？”

“誰說我很忙的？”

“每個人都這么說，而且我們一直看不到你，就以為你很忙了。”

“你們是我帶進來的，我如果出面你們將來日子會難過，所以避開一段時間。”羅蘭走到中間的演講臺坐下，再次打量眾人，用關切的口吻道，“怎么樣，這里住得慣嗎？有什么感想都可以跟我說。”

眾人互相看了看，就七嘴八舌地說起來：“開始不太習慣，后來就好了。”

“這里伙食很好，還有夜宵供應，這點非常好！”

“你啊，就想著吃。”

“怎么！你還不是經常說這里最好的地方一是吃，二是女人！”

“話說回來，老大，你宮里那些娘們，不，侍女，真的……嘿嘿。”

“門口也準許我們出去，所以可以上街打打野食什么的。”

“就是訓練苦了點，不過有獎金拿，吃點苦兄弟都挺得過去。”

…………

羅蘭認真聽著這些粗言鄙語，感覺卻像聆聽仙樂。他出生市井，在底層長大，心靈深處實將自己當成平民。在注重禮儀、爾虞我詐的宮廷浸淫了十多年，他更是懷念市井小民的魯直和單純。

等眾人嚷嚷得差不多了，羅蘭笑道：“看起來沒人想自立門戶，那我就把你們的籍貫轉過來，登記在王宮記名冊上，這樣你們就是我真正的護衛了。不過當了護衛，也不能再胡鬧了。打打架上上館子沒關系，決不可以染指侍女。”說著，他意有所指地瞟了眼剛才淫笑的幾個人。

“當然，當然。”那幾人點頭哈腰，“給我們天大的膽子也不敢。”而且說實話，今天拜見了老大的尊容，他們也提不起興去找女人，誰叫老大實在太美了！像上次在街上調戲過他后，他們就足足花了半個月才恢復正常的審美觀。

“很好，我就知道你們不會讓我難做人。”

“我們決不會讓老大丟臉！”受羅蘭欣慰的語氣刺激，眾人一挺腰桿，大聲保證。

“好！要的就是這股氣勢！”羅蘭彈了個響指，“我明天叫克萊德爾把你們的家人接過來，給他們安排住處。沒家人的也不打緊，留著將來娶老婆用。”眾人愣了半晌，歡聲雷動。