這一年，月精靈鼓動友邦柔蘭王國大肆屠殺境內的坎德人，理由是有偷盜國寶的嫌疑。這支快活的種族一向以手腳不干凈聞名，因此無人表示同情。很少人發現，一場排除異己的大戰正在醞釀。

常年處在魔族的壓迫下，人們急需一個發泄口，而對象，沒有比弱勢的異族更合適了，正如他們平時對同族的弱小份子所做的那樣。

大陸歷358年·春。

冰融的溪水在山林間蹦跳，匯入大河，流經整個塔里斯地區。這條盧瓦爾河在通用語中的意思是[圣水河]。傳說水神海姆親自對它祝福，使河水擁有了清凈之力。這個說法有相當的可靠性，在大陸其他地方因傳染病大量死人時，盧瓦爾河流域卻從來沒受到瘟疫的困擾。

這里沒有國家之分，散落著大大小小的城鎮，分別隸屬三大世家管轄，而瓦雷世家、提塞世家和珂曼世家又簇擁著圣地——東方學舍所在的學府之城。只有外圍的極少數商業城不屬于任何一方勢力，戴里斯就是其中一座，與更南端的都提瑞爾并稱南部兩大明珠。

延續了河岸都市的傳統，戴里斯城也有一個活水泉，中間的雕像卻不是水神迅敏優雅的身姿，而是只胖乎乎的無耳貍貓。這是民間神之一，煉金術士們信奉的道具之神卡拉。因為它也主掌貨幣制造，所以戴里斯人把它立在這里。當然，圣域是不承認這類偽神的。

席恩很喜歡這只貍貓，雖然他住的旅館離這兒非常遠，他還是每天清晨來貍貓泉打水。

“試試你的運氣吧，小弟。”圍聚在那邊的生意人總是這樣招呼他，泉水里有一小塊鵝卵石地，據說投下去的錢幣立起來，就會獲得一整年的好運。事實上有很大的機率中獎，席恩卻沒有一次得到幸運女神的眷顧，不管他投的是金幣、銀幣或是銅幣。一次熱心的群眾指點他，這樣投，那樣投，足足試了兩個鐘頭，最后一個百發百中的能手抓著他的手投擲，那枚印著圣域標志橄欖枝的金幣依然不給面子地彈了彈，啪嗒攤平，現場一片寂靜。

從此他成為戴里斯的名人，被稱為“最霉運的家伙”。

不過，每次摸彩游戲（注：商家將卡拉的仿制品抬出來，讓買主在它肚子上的百寶袋里摸小禮品），他都能憑借靈巧而敏感的手指摸到自己想要的東西。

和平的城市，走在路上會有人道好，善意地祝福，如果沒有放不下的仇恨，沒有日漸嚴重的傷勢，他會沉溺在這種生活里。

那幾個妓女的死沒有引起重視，這就是小人物的悲哀。對此席恩毫無罪惡感，是那些女人先要殺他的。由于許多錯誤示范，給他造成了極端的印象。

一手拖著放水瓶的小車，另一只手抱著貍貓玩偶，席恩心情飛揚。

他想要一只卡拉貓很久了，可是家里有個揮霍無度的女人，必須省吃儉用。沒想到他趴在窗框上看了好幾天后，那個好心的店主女兒竟然送了他一只，還有一條小手絹，只是上面的熏香太刺鼻。

臂彎里傳來充實的溫暖感，藍白相間的毛柔柔軟軟，貍貓憨憨的笑臉令他情不自禁地微笑，滿滿的幸福驅散了眼底的陰郁。

要小心別把它弄丟。席恩抱緊了毛絨玩具，失去魔法的教訓仍深刻在心。

越靠近旅館，他的神色越沉寂，安頓好卡拉貓，他端著水上樓服侍老師洗漱。

“又這么晚！你滾到無底深淵去了嗎！”

惡毒的詛咒沒有讓席恩的神情有絲毫變化，以一貫疏離的冷漠眼神回望對方。阿拉蜜絲挫敗地瞪他，忽然勾起一抹譏笑：“別以為我不知道你和那些下等人混在一起，哼，要是你用原來的臉出去，人家連看你一眼也不會！”

席恩的表情終于松動了，露出一絲疑惑：“這張臉很美嗎？”

“廢話！你眼睛怎么長的！”阿拉蜜絲氣到無力，轉念一想也釋懷了：難怪這小子看到她原本的長相從來不贊嘆。

“幻術師倒是一個愚弄世人的好職業。”陡然生寒的銀眸染上邪魅，阿拉蜜絲也不禁沉醉在他魔性的注視里，而沒有看出深處糾結的酸苦自嘲，“因為一張臉，就能讓人的態度產生那么大的轉變？”

“你現在才知道。”阿拉蜜絲輕蔑地嗤鼻，用以掩飾一時的失神，“憑你那丑陋的模樣，會有人喜歡才怪。好好當一個乖學生，我會讓你一輩子保持這美麗的容貌。”

男孩淡薄的唇輕揚，嘲諷一閃而逝。

就算不會有人愛我，我也不要和你們一樣愚昧。

晝夜交替之刻，一切幻術都會失效。

黃昏時，席恩抱著貍貓玩具離開旅館，以原本小乞丐的形象站在那家店前。

同樣的人，看見他卻發出一聲嫌惡的尖叫，聞聲跑出來的店主揮著拳頭，怒聲責問他是怎么偷的。他沒有辯解，將玩偶還給他們，轉身離去。

阿拉蜜絲所說的，是正確的。

哼……席恩拉下帽檐，陰影里的唇勾起一抹暗痕，是屬于掌控者的高傲冷酷，卻帶著細微的顫抖。

他為內心的難受憤怒，是那些人被他騙了，他應當感到得意，并嘲笑他們。

可是他無法控制眼角的酸澀，也因此更加痛恨自己的軟弱。

阿拉蜜絲的情緒越來越壞，她抱怨一切，不解風情的弟子，粗俗無禮的賤民，骯臟破舊的旅館，還有史瑞德教授的魔藥。沒有豪奢的宴會，沒有邀舞的紳士，沒有牛奶浴（這一點席恩最不能理解），簡直像在地獄。

最后，她再也無法忍受，冒出一個異想天開的點子：讓弟子冒充那個死掉的三王子。

席恩沒有批評這個蠢到極點的主意，反而順著她的話頭，打聽圣域的情報。

盡管能夢見弟弟，但肖恩的生活圈子僅限于珂曼世家，潔西卡又不讓他知道外界的事。

阿拉蜜絲并非有耐心的老師，以前在東方學舍，她最常做的是將書丟給學生，這次急匆匆逃離圣域，當然不會連基礎的魔法書也帶著，是用口授的方式教席恩，而且是唯一的一遍。好在她的小弟子記性和領悟力極強，即使不懂的部分，也在他不厭其煩的熟記爛背下，嚼碎、吃透、吸收，缺的只有實踐。阿拉蜜絲又特別喜歡炫耀，在她賣弄那些華彩漫射的法術時，席恩也把她的手勢一一看在眼里，鐫刻在心板上。咒語漏聽了……事后席恩只好挨耳刮子向老師討教。他發現自己做一件事就沒法分心干別的，這其實是他過于專注的緣故。

年幼的學徒盡了全力，不去想這些有沒有用，他還能不能找回他的魔法。煩惱也好，悲嘆也罷，都是妨礙他學習的東西。知識，那么多知識，有待他消化。

比如現在，阿拉蜜絲所講的東西。越深入了解，席恩越清楚自己面對的敵人有多么強大，仍是暗自咬牙，強逼自己撐下去，不放過任何可能的機會。

“去買阿緹娜之水、幻魔之眼、月光草……”待學生記住資料后，阿拉蜜絲發號施令。席恩知道魔法藥材店在哪，他早就和老板聊熟了，但他還是問了聲：“在哪兒買？”

“你自己不會問么！”阿拉蜜絲暴躁地喊，顯然心神不寧，“別給我出差錯！否則我宰了你！”席恩深深看了她一眼，轉身離去。

幻術師在原地忖度，她不是傻瓜，哪怕法術不被識破，一個鄉下小鬼怎么演得了王子？不過東方學舍肯定隱瞞了亞維爾的死，只要席恩頂一段時間，再制造一起意外讓他死掉，她就能舒舒服服地回去了。

犧牲一個不討自己歡心的徒弟，阿拉蜜絲完全沒有負罪心。當初會救那孩子只是想找個使喚的人，讓他叫老師也是出于習慣。