?農歷八月二十二日夜，桂林城內，巡撫衙門內，燈火通明。
由于太平圣軍的逼近桂林城，城內的一些大戶人家開始人心浮動，甚至有十余戶膽小之人，前兩日便攜一家老小，出城躲至鄉下山林之中。
兩日前，上任不到半年的巡撫勞崇光，下令封城，全城戒嚴，止住了出逃避難的勢頭，城內才開始穩定下來。
大堂之上，中間為首之人正是廣西巡撫勞崇光。
傍晚時分，他從探子得知從湖南攻來的長毛賊匪，陸路已經過了臨桂縣境的六塘，接近三塘，水路也到了江洲附近，離桂林城都只有二十來里。形勢危急，下午他巡視了一遍桂林城頭的城防和兵勇，仍覺不放心，便召集桂林城內的四品以上官員和幾個著名的官紳團練頭目，商議守城之事。
“咳咳，探子已查明，長毛賊逆由偽南王率領，賊兵二萬余眾，自湘南經平樂、陽朔，水陸兩路，明日便會抵達城南郊外。眾位大人可有何良策退賊？”勞崇光掃視一眼一旁圍坐的眾人，問道。他也知道這樣商議，并商議不出什么好對敵良策，只不過，他是為了督促眾人對城防的重視罷了。
“撫臺大人，下官前日便建議，在漓江之上設一直伏兵，兩岸安放火炮，便可以將長毛賊逆的水軍擊潰，奈何撫臺大人你不采納。此時賊逆已臨近桂林城，卻又來問計我等，奈何？”一名近五十歲模樣的白面無須之人說道。
勞崇光望過去，卻是新任的廣西布政使吳鼎昌，五月才從甘肅按察使升任。
哼！一個只知背地參本彈劾別人來升官的家伙，沒見過長毛賊軍的兇猛，還以為這長毛賊逆跟以前的亂民一樣，不堪一擊，擊之即潰呢。
勞崇光暗自鄙夷著，不過，為了守城大事，他表面上自然不會表現出來，只是平靜地回道：“吳大人，城中兵勇本就不多。先前城內城外守軍一共才6營，每營也就500余人。城外的3營還都是原來從外省臨時調集的援兵，上個月本欲跟隨向軍門出兵長沙，是本撫力阻，才留下守城半年。兵勇如此之少，若是再分兵出城伏擊，萬一不勝，再損失兵力，桂林城可就無兵可守，岌岌可危了！”
眾人一聽，紛紛點頭，埋怨地望了一眼吳鼎昌，弄得他滿面通紅，不敢再言語。
“撫臺大人，城內兵雖少，不過年前朝廷下令，允許我廣西自行組建團練。我記得當時龍啟瑞、唐子實兩位致仕的老大人，共同受命組建廣西團練總局，應有不少鄉勇，可協助守城吧？”說話的卻是一臉白發的提刑按察使司姚瑩，年近七十。
勞崇光聽聞他早年跟隨林則徐在廣州與西洋人作戰，甚是欽佩。便禮敬有加，微笑道：“姚大人所言甚是！龍學臺，你給諸位大人講講城內的團練情況吧。”
下首一名年近六十的長須官紳，聞言起身一禮，正是廣西團練總局團總龍啟瑞。
“勞撫臺，各位大人。龍某自治喪在家，接任團總一職后，承蒙各位大人和城內鄉老的幫襯，竭力盡心，現桂林城已有分團幾十處，加入團練的鄉勇近萬人。若是再調集四周州府的團勇入桂救援，當可湊齊3萬之數。”龍啟瑞傲然道，目前團練成為守城的主力，他這個團總，自然水漲船高。
眾人一聽，頓時一臉喜色。有上萬團勇協助守城，加上桂林城墻高厚，又兼地形險要，守住桂林，應對不成問題。
不過，勞崇光可沒眾人那么寬心，他清楚團練的戰力水平。倉促之間，從各村寨拉人入團，每名鄉紳領下指標，湊齊人數。但是朝廷又不發放任何俸祿，全靠一眾官紳的捐資奉獻，補貼各鄉勇，自然無多少待遇可言。等此次守城之后，自己要向朝廷反應此事。
“劉軍門，不知城墻之上的防守怎么樣，你給大家說說吧？”勞崇光本不想理會這名等待革職查辦的署理廣西提督，但如今桂林危急之際，而此人確實也算久經戰事知兵之人。又見其欲戴罪立功，每日盡心巡查城防，盡心職守，便還是全力協助。
勞崇光問話之人，正是前段時間領兵進攻道州，被太平圣軍全殲的署理廣西提督劉長清。他當時在親衛的護衛下，逃往永州府城方向，卻不入城，而是繞道徑直南下廣西，回了提督衙門，好似從未發生過道州兵敗之事。
不過，天下沒有不透風的墻，更何況幾千兵力的損失。他領兵全軍覆沒之事，沒多久便傳開，為此，盡管由于長沙戰事拖延了朝廷對他的處置，但眾人明白，一個革職查辦是遲早的事，因此對他也多有冷落。
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