春雨淅淅瀝瀝地下著，雨霧籠罩著這個不大的村莊。

從村頭到村尾，已經是漆黑一片，只有村西頭的一家，窗戶上人影晃動，透出昏黃的微光。

屋內的土炕上，放著一張擦拭得很是干凈的桌子，桌子上，是一盞搖曳的老油燈。

幾個人圍坐在一旁，都沒有說話。

炕頭盤腿坐著的，是個看上去五十左右歲的老頭，臉上刀鑿斧刻。

一雙略有些渾濁的眼睛瞪著油燈，手里卻不緊不慢地從煙口袋里挖上了滿滿一鍋旱煙，用大拇指一下一下按著。

“他爹，你究竟是怎么想的，大郎二郎都在，你就說說吧——”

一旁同樣是滿臉風霜的婦人用手中的錐子劃了劃鬢角，又用力地納起手中的鞋底來。

老頭把裝得瓷瓷實實的煙鍋就著油燈點著，深深吸了一口，一股濃濃的煙霧順著鼻子噴了出來。

“這事吧，關系到咱們老陳家的前程，也關系著老三的性命——”

說到這里，老陳頭下意識地壓低了聲音。

“你就說吧，爹！”

一旁說話的，是個十七八的青年。

“唉——”老陳頭嘆了一口氣，“我打算讓老三去念書！”

念書？

兩個青年都有些驚異，念書？

這可是件天大的事兒！

“怎么著——你倆當哥哥的有想法兒？”

“沒有沒有，我才懶得念書呢，我想去從軍——”

“你個小兔崽子！”老陳頭的眼睛一下子就瞪圓了。

婦人也嗔怪地給了他一巴掌：“胡說什么，那些軍戶有什么好當的？”

年紀大一些的青年，倒是沒有對自家弟弟的想法表示什么不滿：“爹，你想讓三郎去念書？”

老陳頭瞟了一眼對面的屋子：“是啊，半年前你弟弟就想去念書，我不讓，結果三天前就投了河，雖說是救過來了，可看上去癡癡呆呆的，也沒說上幾句話，就像個啞巴！”

婦人也跟著嘆氣，伸手抹了抹眼角。

“總不能就這么糟踐了吧，你倆也大了，也都說說——老大，你先說！”

陳家大郎攥著拳頭，好半晌沒說話。

油燈的火苗突突地跳起來，婦人急忙放下手中的活計，拿著剪子剪去燈花。

“爹，你讓老三去念書，我沒啥說的，不過咱們這里離著縣城幾十里路，聽說那里的社學不錯，有錢人家的孩子，都送到那里去，可是咱家——”

“社學咱不去，去馮家莊！”

“馮家莊——你是說馮家的私塾啊？”

老陳頭點頭。

私塾，是相對于公學來說的。

設在縣城的社學，就是最基層的公學了。

縣城以下，有些村鎮有些富戶，會籌集起銀子，賃請先生來教授族中孩子。

像陳家莊這樣的村子，一村子里能認識幾個字的，一巴掌都數得出來。

社學路途遙遠不說，離著村子幾十里路，還大多都是荒郊野地。

最主要的，是要銀子。

這個時候社學的學費，就是銀子。