星辰散布在漆黑的天宇上，宛如一雙雙冷銳的眼睛俯視著沉睡中的云荒大地。

滄流歷九十一年五月十五的夜，濃如潑墨。然濃墨底下卻隱隱流動著云荒特有的暗彩：蒼黃礫白，間或夾雜著星星點點的慘綠，是北方盡頭的顏色；青翠斑斕，是南方的大澤水田、交織的河流水網；而四圍山巒簇擁，西方的空寂之山、東方的天闕和慕士塔格，以及北方云霧縈繞的九嶷，簇擁著大陸正中的湖泊，在月下發出璀璨奪目的光芒——宛如大地上陡然睜開了一只眼睛，冷冷地和蒼穹之眼對視。

湖的中心一座城池巍然聳立，白色巨塔高聳入云。

伽藍白塔都無法到達的九天之上，神鳥的雙翅如同云般鋪開，云上三位女仙守望著這片沉睡中的大地，用三雙靜謐的眼睛，默默看著這片土地上有多少旅人風雨兼程。

荒漠的夜風是冷酷的，宛如帶著倒刺的鞭子抽打在身上。即使落地的時候已經換上了本地牧民穿的從頭遮到腳的長袍，依然能感覺到夜風裂體。但冒著風沙寒氣趕路的人依舊把身體挺得筆直，大步往前走去——畢竟是演武堂最優秀的戰士，深陷到小腿的沙子似乎不能對他造成絲毫影響，烈日下長時間的行走也沒有耗盡他的體力。

可他身后跟著的那人顯然已經筋疲力盡，腳步踉蹌。然而盡管勞累不堪，面紗后的碧色眼睛卻是毫無表情的，沒有疲倦也沒有不滿，只是漠然地用盡全力跟在先前那個人后頭。

沙礫和帶刺灌木在月下發出金屬一般的冷光，連綿無盡。隨著狂風的吹拂，那些沙丘宛如長了腳一般，以人眼看不出的速度緩緩移動，俄頃周圍的地形便完全變化——不知道走了多久，當先那人停住了腳步，默默注視著那些沙丘移動的速度，抬頭看著星斗判斷著目前的方位，仿佛終于確認了什么，長長吐了口氣，回過身來吩咐：“湘，就在這里生火吃飯吧！”

這里，就是迦樓羅試飛失敗后墜地的所在。

來到這片博古爾沙漠已經三天了，他按照巫彭元帥出發前給他的資料判斷著方位，毫不停歇地連日跋涉，穿過了幾百里的黃沙，終于來到了當日迦樓羅試飛失敗后墜毀的區域。

然而，從眼前這樣的情形來看，要找到那架墜落的機械并不容易——那樣大的風沙和不停移動的沙丘，大約早就將迦樓羅埋入了茫茫大漠。如果不找一個當地的牧民當向導，他這個帝都過來的人要從瀚海中將迦樓羅找回，幾乎是不可能的。

一路默不作聲跟著他的少女聽到了命令，立刻默默解下背上的行囊，拿出一張薄毯子鋪開，將干糧和水壺放在上面。然后轉身，去割取地上叢生著的紅棘——這是北方砂之國里最多見的一種旱地植物，深達三丈的根系汲取著水分，光禿禿的沒有一片葉子，只長著紅棕色的長刺，零星散布在沙礫中。

少女抱著一捆紅棘回來，將那些干燥的植物搭成一個堆堞，然后用火石點起了火。一切做得非常麻利——這個叫作“湘”的鮫人是征天軍團中最優秀的傀儡之一，接受過很嚴格的訓練，在不同的環境下都能很好地服務于主人。

夢*阮*讀*書mengruan__

薄鐵罐里煮著干硬的餅，湘小心地慢慢傾斜水壺，一邊用筷子將那一角餅戳軟，以求不浪費一滴水。一遇到水，那片薄餅迅速地松散開來，在火的熱力下居然騰騰翻涌，很快變成滿滿一罐的白色泡沫。那是滄流帝國為遠征戰士配備的干糧，由巫咸長老配制，據稱薄薄一片便能抵上一整天的饑餓。

“吃吧。”云煥在毯子上盤膝坐下，扯下面罩，招呼湘過來用餐。然而看到對方雙手上已經布滿了開裂的血痕，滄流帝國的少將眉頭微微一皺——果然，出身海上的鮫人是不適合在這樣干燥的沙漠里待久的吧？跋涉了三日，湘的身體恐怕已經吃不消了。

“把這個涂上。”湘正在進食，忽然有個東西落到了她的衣襟上，耳邊聽到了云煥的吩咐。他扔過來的是一個閉合的海貝，內部填滿了油脂——那是軍團里專門對付肌膚開裂的藥物。

傀儡極度服從地拿起了海貝，用手指挖了一片膏，涂在自己雙手和雙足上。行走了三日，身上很多地方都已經開裂，涂完了雙臂，沒有神志的鮫人傀儡也不管面對著別人，面無表情地將身上袍子褪下，繼續往身上一處處抹上油膏。

夜色下，荒漠的風呼嘯而過。藍色的長發隨風揚起，藍發下的身體卻是白皙如玉，婀娜曼妙，在蒼莽空曠的瀚海里散發出妖異的魅力——就如同一尾被拋入沙地的美人魚。

云煥正在吃著一天唯一的一頓飯，瞳孔卻是收縮了一下，也有些微詫異的表情。

雖然在演武堂里接受訓練時，也和不同的鮫人傀儡搭檔過，但畢竟都是短時間的接觸，對這個族群并未有深入的了解——而正式加入征天軍團后，他又選擇了瀟作為搭檔。由于巫彭大人的破例寬容，他擁有軍團中唯一有自主意識的鮫人。所以，他從不曾了解真正的傀儡是什么樣子。

眼前這個傀儡面無表情地在主人面前脫下衣衫，按照他的吩咐將藥膏涂上每一寸肌膚，毫不猶豫，毫無羞恥——被傀儡蟲控制的鮫人，被抑制住了喜怒哀樂七情六欲，眼里除了主人便沒有其他，來自主人的任何命令都將被毫不猶豫地服從：不會有反抗，不會有猶豫，甚至不會有自我的意識。

那樣的鮫人傀儡是戰斗中珍貴的武器，能夠操縱龐大的機械、配合軍團戰士作戰。而在戰斗之外，這些被奪去了生育功能的美麗鮫人，則是將士享樂的源泉。

雖然帝國軍中有嚴厲戒律約束將士各項操行，但卻默認了這種行為——畢竟在出征中，軍隊里不可能有女人隨行，而鮫人傀儡的存在正好能彌補這個空缺。即使一向治軍嚴厲的巫彭元帥也對此事睜一只眼閉一只眼，“畢竟都是年輕小伙子嘛，”在其他長老提出異議的時候，巫彭元帥只是滿不在乎地回答，“而且那些傀儡也不會生孩子。”

飛廉那家伙是湘的前任主人吧？是不是和這個傀儡也上過床，所以才這般緊張——在他帶著湘前往砂之國執行任務時，飛廉還巴巴兒地跑上來叮囑，要他照顧好這個鮫人傀儡，還送上了這個防止肌膚開裂的油膏。

少將嘴角忽然流露出一絲冷笑，看著月光下遍體如玉的鮫人傀儡，搖了搖頭，卻只是俯過身，挖了一片藥膏，涂抹在湘無法觸摸到的后背上。鮫人的體溫是很低的，摸上去也如同一塊玉石。

那樣冰冷沒有溫度的軀體……抱在懷里，會讓人覺得舒服嗎？那種空具美麗的軀殼，沒有意識、蒼白漠然的表情——和這樣的傀儡上床？飛廉那家伙，什么時候變得和那群軍官一樣令人惡心了……難為在演武堂的時候，自己還曾和他齊名，并稱雙璧。