那樣茫然散漫的神思里，他的眼睛也沒有焦點，只是隨著赤駝的前進，從茫茫一片的沙丘上掃過。紅棘尚未到一年一度開花的季節，在沙風中抖著滿身尖利的刺，湛藍色的天宇下有幾點黑影以驚人的速度掠過——

那是砂之國的薩朗鷹，宛如白色閃電穿梭在黃塵中，如風一般自由遒勁。

師父……還活著嗎？如果活著，她也是衰老得如同剛才霍圖部的女巫了吧？

努力去回憶最后見到師父時的情形，云煥的眉頭微微蹙起——他只模糊記得，師父的傷很重，一直都要不間斷地喝藥，三年來每日見她，都覺得她宛如夕陽下即將凋落的紅棘花，發出淡淡而脆弱的光芒。

這樣的她，只怕不能撐過他離開后的十幾年的漫長時光。

夜色已經重新降臨，他們已經朝西前進了整整一天一夜，空寂之山的影子從淡如水墨變得巍峨高大，仿佛占據整個天空般壓到他視線里。

山腳下黑沉沉一座孤城如鐵，就著空寂之山險峻的山勢砌就，遠遠看去只看到高大的城墻和馬面，壁立千仞，城上有零星燈光從角樓透出——那是帝國駐扎地面的鎮野軍團，在北方空寂之山的據點。

這座城池建立于五十年前，這之前則一直是當地霍圖部的本旗所在。

五十年前霍圖部舉起反旗，沖入空寂之山的死亡地宮之后，受到了帝國的全力追殺，由巫彭元帥親自帶領征天軍團征剿，加上地面上鎮野軍團的配合，不出兩年，霍圖部在沙漠上陷入了絕境，成千上萬的尸體堆疊在大漠上，被薩朗鷹啄食，沙狼撕咬。很快，砂之國四大部落里最強大的霍圖部就被消滅得干干凈凈，從此再也沒有聲息。霍圖部的領地也由帝都直接派出鎮野軍團接管，牽制著沙漠上另外三個部落，令其不敢再有異心。

一切似乎都已經塵埃落定，帝都的冰族人已經有數十年不曾聽說過“霍圖部”三個字，一個那樣強大的民族，就這樣被鐵腕漠然從歷史中抹去——宛如百年前的空桑一樣。但百年后，只有滄流帝國高層里的將官嘴里，還時不時會冒出“霍圖部”三個字：因為只有那些能接觸到帝國機密軍政的人才知道，對霍圖部的追殺，其實五十年來從未停止過。

那樣頑強的一族，就如無法撲滅的星星野火，始終悄無聲息地燃燒著。

從演武堂出科后，他直接留在了征天軍團的鈞天部里，鎮守帝都伽藍，這本是在軍隊中青云直上最快的途徑，憑著出眾的能力和炙手可熱的家世背景，加上巫彭元帥的提拔，他以二十三歲的年紀成為帝國歷史上最年輕的將軍——然而也正因為如此，號稱勇冠三軍的少將實際上很少離開伽藍城去執行任務，而把更多精力用在應付帝都各方說不清的勢力糾葛上。

和西京的交手中，自己就是吃虧在實戰經驗上吧……看著漸近的孤城，云煥握緊手中光劍，回憶著一個月前在澤之國桃源郡和同門師兄的那一戰，劍眉慢慢蹙起。

不過，相對的，西京師兄卻是吃虧在體力和速度上？不，不對——想起了最后自己拿起汀的尸體擋掉西京那一劍后，對方一剎那的失神，云煥的蹙眉搖了搖頭：西京師兄是吃虧在“心”里牽絆太多，才無法將“技”發揮到最大限度。

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西京師兄……還有未曾謀面的師姐白瓔，劍圣門下的兩位弟子。

劍圣一門，歷代以來雖然游離于空桑王朝統治之外，但是依然是空桑那一族的人吧？雖然游離于外，但變亂來臨的時候他們還是會為本族而拔劍吧？像西京和白瓔……不知道師父到底是懷著什么樣的心態，才將自己收入門下。

那樣反復的疑慮中，滄流帝國的少將望著鐵城上的燈火沉吟，又看了看城下那一座白石砌成的古墓，將手探入懷中，取出一面令符，低頭看著，仿佛出現了些微的猶豫。

到底要不要先去師父那里看看？自己身負如此重大的機密任務，時時刻刻得小心行事才好，今晚空寂之山上又云集著四方前來的魔物，自己是不是應該先拿著巫彭大人的令符去空寂城，和駐扎在里面的鎮野軍團聯系上？等明日再去見師父，這樣萬一自己只身進入古墓出現什么意外，也好……

想到這里，云煥手猛然一震，感覺全身一冷。

出現什么意外？也好什么？

那樣的問題他只是猛然觸及就覺得心中一亂，根本無法繼續如平日那樣推理下去。

“湘，掉頭，先去空寂城。”用力握著腰側的光劍，直到上面刻著那個“煥”字印入掌心肉里，云煥終于下了決心，冷冷吩咐身側鮫人傀儡。

“是。”湘卻是絲毫不懂身側的主人在剎那間轉過多少念頭，只是簡單地答應了一聲，就拉動韁繩，將赤駝拉轉了方向，從通往城外石頭曠野的路上重新拉回官道。

“等明天，去城里買一籃桃子再去看師父。”將視線從遙遠處古墓上移開，心里忽然跳出了一個念頭，云煥唇角浮現出若有若無的笑意——記憶中師父應該練過辟谷之術，幾乎仙人般不飲不食，唯一喜好的便是春季鮮美的桃子，那時候他們一群孩子來看師父的時候，幾乎每次都不忘帶上荒漠綠洲里結出的蜜桃。

這樣的小事，這么多年后自己居然還記起來了……云煥只是莫名嘆息了一聲，轉過頭去。只盼這樣前去，也可以讓師父順利答應幫忙吧。

這個茫茫大漠上，只怕除了師父也沒有人能夠助他一臂之力了。

在湘抖動手腕揮舞韁繩將赤駝掉頭的一剎那，忽然發現那兩頭溫馴的牲畜如同定住一樣站在原地，全身瑟瑟發抖。

鮫人傀儡不明所以，只是繼續叱喝著催動赤駝。