突然之間，一個人影從右側草叢揉身撲出，東洋人緊張之余來不及細看，暗器疾射而出，幾柄東洋刀也往那人身上招呼，刀砍下去才發覺此人竟是之前行在隊末的同伴。

就在這刻，陸繹飛縱而出，刀身映著月光，雪般亮白。最靠前的東洋人還未來得及反應，刀快如鬼魅，自左向右，眨眼間割開兩人喉嚨，一人左肩重傷，血突突地往外冒。

暗器分幾路朝他打來，他順手抓過死尸為盾，左閃右避，身手矯健之極，最后將尸首朝東洋人拋去，借著這瞬，身形朝后掠去。他身后不足七十步，便是一片老柳林，進了里頭，有了遮擋，便好行事得多。

這群東洋人自打進了內陸，燒殺掠搶，除了躲開官府，何嘗吃過這等虧。當下，為首東洋人也看出陸繹的意圖，手掌疾抖，三枚暗器自袖中激射而出，直奔他背心要害。

聽得身后暗器破空之聲，陸繹在飛掠之中，將東洋刀往背后一擋，鐺鐺兩聲，暗器被擋落地。

“追！”為首東洋人惱怒道，拔刀緊追在后。

其他人紛紛操起長刀跟上。

在進入老柳林的前一瞬，伴隨著尖銳的嘯聲，陸繹看見了西北角的夜空升起一簇煙火，鮮艷的海棠紅，亮得驚心動魄。

比他預料還要快些，這丫頭，怕是使出了吃奶的勁道奔到村子里的吧。

陸繹掠進了老柳林，眉間皺著，嘴角卻含著一絲笑意。

這片老柳林在江邊不知道有多少年了，樹身都是一人合抱不過來的粗壯，若是冬日，便是光禿禿的一片，甚是蕭索，但現下正是春日，柳條千千萬萬，綻著細芽，在夜風中來來回回擺動著，如同天然的幕簾。

月光穿過柳條，時明時暗，地上樹影交織著人影，斑斑駁駁。

一名矮胖的東洋人不耐煩地用手撥開不停在他脖頸、耳根撓癢癢的柳條，一手持著長刀前進，忽然聽見有人用東洋話嚴厲地說：“笨蛋，他就在你左邊！”

矮胖東洋人下意識地看向自己左側，確有一人，與此同時，心口傳來一陣涼意，他緩緩低頭，看見自己的匕首不知何時插在了自己的心口上。

陸繹拔出匕首，把他的手往老柳樹杈處一搭，看上去就像他扶著樹在休息一般，鮮血泊泊涌出，淌過衣服，滲入樹根。

目光穿過柳條，可以看見江面上有數十條船正往這邊駛來，從船身輪廓，便可辨出是官家的兵船。

很好，他們所說的枕戈待旦倒也不是一句虛話。

感覺到身體正在緩慢地失去控制，陸繹深吸口氣，探手到肩胛，拔出嵌入皮肉中的那枚袖里劍，這麻藥的毒性比他想象中還要厲害。

斜里又有兩名東洋人行來，疑惑地往陸繹這邊看了看，方覺不對，其中一人率先持刀揮砍過來。

陸繹側頭閃過一刀，尋空隙將手中袖里劍往前一送，僅憑指力將它鑲嵌入其中一人的咽喉。那人定在當地，喉嚨聳動，卻發不出聲來，口中沙啞地嘶嘶作響，片刻之后頹然倒地。

“他在這里！這里！”另一東洋人不敢貿然上前，先呼喊同伴。

立時，數十名東洋人朝這邊聚攏過來，分別在陸繹周遭的不同方位。

陸繹又看了眼江面，兵船距離此地還有段距離……

“看見剛才的煙火，還有江面的船嗎？”他用東洋話清晰道，“實話告訴你們，你們已經在官府的圍剿圈里，今夜，你們有一個算一個，都逃不了。”

聞言，東洋人腳步一滯，有數名都不由自主轉頭去看江面，果然看見正駛過來的數十條船，不由吃了一驚。

為首東洋人倒是頗有膽氣，呼喝道：“明朝的官兵都是豆腐做的人樣，大家根本不用害怕，先殺了他！”

陸繹冷笑一聲：“你心中懼我，不敢近前，倒叫旁人前來送死，你道他們不知曉么？”

旁邊其他東洋人本已持刀欲沖上去，聽了這話，心下生出不甘，皆又停了腳步。

為首東洋人見狀，惱怒道：“他是在挑撥離間，存心拖延功夫，難道你們聽不出來嗎！”

這話說得確是沒錯，此時陸繹確是在用拖延之計，等著兵船靠岸。他能感覺到自己四肢漸漸麻痹，腳上似有千斤重的墜子拖著，若這幫東洋人一擁而上，他非但毫無勝算，弄不好連命都得搭進去。

“你們……”為首東洋人見無人上前，愈發惱怒，“一群笨蛋！”

說著，他持刀大步向前，緊盯著陸繹：“無恥的支那人，受死吧！”東洋刀高高豎起，朝陸繹用力劈下。

陸繹就等著這刻，旋身躲開他這一擊，人已至側邊，手中匕首準確無誤地架上他的脖頸，停了一瞬，冷冷地掃了眼其他東洋人，然后輕巧地劃開。

血濺上柳條，腥味濃重。

“還有誰想上來受死？”

他淡淡地問，悄無痕跡地將背靠到樹上，方才這一擊，已是他竭力所為，希望殺了為首之人，能夠將其他人駭退。若再來一人，他實已無把握應付。

還真是有嚇不住的，一名年紀輕些的東洋人持刀沖上來，哇哇叫著沖上來。

陸繹深吸口氣，勉力撐住身體，試圖盡力一搏……那人沖到一半，陡然間慘叫，持刀的手軟軟垂下，連刀都掉在地上。

其余東洋人見狀，不明究里，不敢再上前來。老柳林外有人用東洋話呼喝道：“官兵來了！快撤！”

當下，他們再顧不得陸繹，連地上同伴的尸首也不要了，嘩啦啦一下全撤了。

陸繹微松口氣，抬眼望了眼不遠樹梢處。

從河邊一路飛奔至蘭溪村，看著煙火燃起，村民也開始撤離躲避，今夏惦記著陸繹的安危，馬不停蹄地又往河邊趕過來。長這么大，今夏還從來沒有這般拼命地飛奔過，總覺得抓賊時就夠賣命的了，直到現下她才覺察出以前還是有所懈怠，深悔往日沒有好好練功，要不然自己還能奔得再快些。

到河灘邊，除了地上幾具東洋人的尸首，看不見陸繹，也看不見其他東洋人。

今夏蹲下來，查看了尸首上的傷口，皆是一刀致命，且其中三具看得出是被偷襲，應該是被陸繹所殺。

此外，河灘上、草叢中還有不少袖里劍，看得今夏心中一緊。

仔細查看足跡，是往老柳林方向而去，她顧不得許多，循著足跡就追入林中。

老柳林中，看不到人影，淡淡的血腥味彌漫在寂靜之中。