今夏忙從石階上站起來：“我在這里！”

淳于敏提著食盒，頗有點吃力地朝她行來：“我給你們送飯來了，楊大哥呢？”

今夏還未回答，就見楊岳從石階上下來了，想是他也聽見了淳于敏的聲音。楊岳快步上前接過淳于敏手中的提盒，發覺提盒頗沉：“淳于姑娘，你怎得來了？”

“你們一夜都未吃過東西，肯定餓了。”淳于敏熱心地揭開提盒的蓋子，一股香氣竄出來，最上頭赫然是幾張烙得黃燦燦的餅。

今夏早已餓極，伸手就拿過一張餅撕來吃。

瞧見餅，楊岳卻怔了怔：“這餅……”

淳于敏略帶羞澀地抿嘴一笑：“是我烙的，我看過你做過幾次，想著你們喜歡吃，就試了一次。楊大哥，你嘗嘗，可還有什么不足？”

今夏聞言，費勁地把嘴里的餅先咽下去，才驚訝道：“淳于姑娘，這餅是你烙的？！比大楊做的還好吃呀。”

楊岳斜瞥了她一眼，笑罵道：“喜新厭舊的家伙！”

淳于敏抿嘴微微一笑，打開提盒第二層，盛了碗粥給今夏：“袁姑娘，喝點粥，仔細別噎著。”

“嗯嗯嗯……”

今夏忙不迭地接過碗。

楊岳見淳于敏又要替自己盛，忙道：“我自己來……這粥也是你煮的？”

淳于敏點頭道：“嗯，我照著楊大哥你說的，煮粥時滴幾滴油下去，你嘗嘗，做的如何？”

之前她有時會在灶間幫忙，但楊岳著實沒想到她竟把自己平日順口說的話記得這般清楚，他著實愣住了。

“這就是天賦，”今夏邊吃邊侃侃而談，“大楊就算跟我說十遍，我也煮不出這么又香又稠的粥。淳于姑娘，將來誰娶了你，真是有福氣呀。”

楊岳順手用胳膊肘捅了下今夏的后腦勺：“說什么胡話，淳于姑娘將來肯定是嫁入大戶人家，根本用不著做這些事請。”

“也是。”今夏想了想，轉而嘿嘿笑道，“所以有福氣的是咱們。”

被他們說得臉紅，淳于敏頗不自在，趕忙岔開話題道：“阿銳還沒有醒，不過沈夫人替他把過脈，說脈搏雖弱，但還算平穩，應該無礙。”

“上官姐姐呢？還守著？”

“嗯。”

想到昨夜上官曦淚如雨傾的模樣，今夏嘆道：“阿銳和謝家哥哥那么不對付，都愿意舍身去救他，說到底，還是為了上官姐姐。他這份心意，就算是塊石頭都得捂熱了，何況是個人……話說回來，阿銳之前做了那么壞事，后頭倒也吃不少苦頭，因果報應這種事情想來還是有的。是吧，大楊？”

楊岳瞥了她一眼：“夏爺，先操心眼前的事行不行？”

“眼前的事？城里頭連賣煙花炮竹的火藥都被岑壽弄來了，現在全堆城墻上頭，打起來的話我估計還能撐一頓飯功夫。戚夫人把各家燈油都收集過來，弄了兩缸火油在城墻上，等到抵不住時候就往下這么一倒。”她三口兩口吃完東西，“岑壽不愧是北鎮撫司出來的，那才叫真狠。他出主意，弄來鐵鏈子燒紅，等倭寇攻城的時候往底下甩，碰著一個燒一個。”

淳于敏聽得不由自主直縮脖子，楊岳留意到，止了今夏的話。

接下來的這一日，對于今夏、對于戚夫人、對于整個新河城的人來說，真正體驗到什么叫度日如年。

戚夫人一整日都沒有下過城墻，今夏沒見她吃過東西，甚至疑心她連水都未曾喝過一口。那座大銃被推至城墻邊，黑洞洞的銃膛對準城外的倭寇，雖然沒有了子銃，但它仍然派得上用途。除了做樣子震懾倭寇之外，只要數人齊力一抬，它就會從城墻上翻下去，能砸中多少倭寇就得看造化了。

日頭在漸漸西沉，今夏從城墻上能看見倭寇埋鍋造飯的青煙。

是預備吃飽了之后走人，還是預備吃飽之后開始攻城？這一整日倭寇都未有動靜，更讓人心里沒底。

而城內，由于惶恐和不安，人心生出各種揣測。

“等了一天援軍都未來，根本就不會來了！”

“戚將軍對戚夫人早就心生怨恨，不會來救她的！我們都是被這個女人害了！”

“不會有援軍來了，大家還是趕緊逃命去吧，別被這個女人騙了。”

……

各種謠言從早間的竊竊私語，到現下越演越烈，初始還是在百姓之中傳播，然后是軍屬，再然后連親兵看戚夫人的眼色都有些不對勁，周遭隱隱彌漫著嘩變的氣息。

一直到有人開始鼓動眾人撤下城樓，城墻之上持兵器和持旗幟的兵士紛紛動搖，戚夫人終于忍無可忍，命人拿下以言語鼓惑人心者，關進牢房，暫侯發落。

“援軍正在朝新河城趕來！”戚夫人朝眾人朗聲道，“戚將軍在兩浙抗倭多年，何曾棄百姓于不顧。他說過：凡我將士，躍馬食肉，握符當關，其所統軍卒，不耕而食，不織而衣，征農商之稅課為之供養，毋問風雨宴安，坐糜餉餼，無非用其力于一朝，除亂定暴則民生遂，民生遂則國本安，亦所以保民也。今日新河城被倭寇兵臨城下，戚將軍定是心急如焚，他也要我們撐住，等待援軍趕到！”

目光緩緩掃過眾人，戚夫人頓了頓，接著道：“方才有人拿我的家事來造謠生事，在此我只說一遍，此城，無論我在或不在，戚將軍都會派兵回援。如若有人膽敢再造謠生事，蠱惑軍心，一概以倭寇奸細論處！”

四下寂然，無人再敢亂嚼舌根。

天際，最后一點日光隱沒。

城墻上火把烈烈燃燒著，城上城下，仍在對峙之中。戚夫人身上的家傳鎧甲映著火光，面容堅毅，凜然不可侵犯。

每個人都緊緊握住手中的軍械，便是旗手也攥緊了旗桿。今夏的箭筒里裝著她搜羅來的箭，還不到十支，握弓的手心一點點沁著汗。

月上中天。

城樓之上的沙漏顯示子時將近。

城外駐扎的倭寇營地開始有所行動，雖還未靠近城墻，但已經能隱隱看見人影聚集。新一輪的攻城么？今夏無聲地自箭筒中抽出一支箭，搭在彎弓上；岑壽默默往火銃里填裝火藥；楊岳與謝霄合立把手臂粗的鐵鏈拖入大火盆之中……

戚夫人高高立在城樓上，望著黑壓壓的、愈行愈近的倭寇大軍，眼中有著決然：不管援軍能否趕到，她都要將這座城守到最后一刻！