難言之隱再難言，這會(huì)兒也沒什么好掩飾的了。

據(jù)那女子坦白，自己實(shí)際不是廣元知縣馬乾的正室，僅僅是馬乾來(lái)川中任職后納的一個(gè)小妾。馬乾為官正直廉潔，家中積蓄無(wú)多，而這些棒賊開口索價(jià)即是幾千兩銀子，他怎可能拿得出來(lái)？就算拿得出來(lái)，以他耿直嫉惡的性子，也必不會(huì)為了一個(gè)小妾而與賊寇私下做交易。

似馬乾這般自詡“正人君子”，絕不能容忍自己拿錢與賊寇交涉的事情傳揚(yáng)出去。那女子想來(lái)也是深知夫君秉性，無(wú)可奈何下才乞求于趙當(dāng)世。

趙當(dāng)世泥菩薩過江自身難保，但聽那女子話中帶淚、殷切凄涼，竟是有了些同情。也不忍拂了她一片真切，便道：“在下若得出去，必不獨(dú)留夫人于此虎狼穴中。”

那女子登時(shí)巨喜，只覺抓到了救命稻草，不住地朝趙當(dāng)世許諾，說什么回去讓馬乾給趙當(dāng)世加官進(jìn)爵之類的胡話，趙當(dāng)世笑笑不以為意。那女子說到后來(lái)，才想起連對(duì)方的名字都沒問。趙當(dāng)世仍以“倪大業(yè)”搪塞。那女子念念有詞讀了兩遍，似乎要牢記在心，不過后來(lái)突覺異樣：“這名字……怎么聽上去有些……”

趙當(dāng)世暗想你倒比奪食王還聰明幾分，肅道：“名字乃父母所起，有何不對(duì)？”

那女子將身家性命都押在了趙當(dāng)世身上，自不敢吐露半分真言，唯唯諾諾應(yīng)了，卻是不敢多說了。

大獲城內(nèi)的這間黑屋四面皆封死，僅有幾個(gè)朝下的通氣孔，門若不開，便是長(zhǎng)久暗無(wú)天日，不知白天黑夜。趙當(dāng)世在黑暗中數(shù)次驚醒復(fù)又睡下，幾不覺過了多久。

期間，那女子斷斷續(xù)續(xù)又哭了幾次，趙當(dāng)世聽在耳中，更是煩悶。有數(shù)次那女子嘗試挑起話題，想探聽趙當(dāng)世虛實(shí)，卻都被震天響的鼾聲逼了回去。

早前聽聞棒賊每日會(huì)送一碗稀粥進(jìn)來(lái)，趙當(dāng)世一直等著，都未等到。暗自估算，怕是關(guān)了一日也沒到。但在這黑房之中度日如年，就如同已經(jīng)熬了三四天一般難受。

屋內(nèi)雖黑，但隔音效果卻不見得好。趙當(dāng)世臥在靠近門處，常常聽到外邊守門的兩個(gè)棒賊交談。所聊內(nèi)容大都粗鄙下流，不堪入耳。且數(shù)次涉及那女子。從他們口中可知，那女子恐怕容貌頗佳，若非背后有馬乾這么個(gè)朝廷知縣撐著，早被這些人給生吃活剝了。這樣一想，反倒有些敬佩黑暗中那個(gè)聽似柔弱的“獄友”。倘換做一般女子，只怕早就整日里哭天搶地的惶惶不可終日，那還能想出利用自己脫險(xiǎn)這般計(jì)策。

趙當(dāng)世想著想著，倦意襲來(lái)，又睡了過去，等再度昏昏沉沉醒來(lái)，卻是被那女子給喚醒的。

“軍爺，軍爺！你聽外邊！”聲音中掩蓋不住的激動(dòng)欣喜。

趙當(dāng)世陡然一震，奮力扭起身子，靠到門旁，凝神細(xì)聽，果然清楚聽到外面有喊殺聲。

又過不久，喊殺聲越來(lái)越大，直到“嘭咔”一聲大響，門被踢開，光線照射進(jìn)來(lái)，直耀得趙當(dāng)世睜不開眼。他用手遮眼，勉強(qiáng)從指縫中看去，只見門塌處灰塵四散，一大漢提刀，向內(nèi)張望。

那漢一見趙當(dāng)世，喜不自禁，急忙過來(lái)用刀割了繩索，扶他起來(lái)：“千總，你受苦了！”不是別人，正是趙營(yíng)把總郝?lián)u旗。

趙當(dāng)世好容易適應(yīng)陽(yáng)光，呸了兩聲，拍拍身上灰土道：“不礙事，戰(zhàn)事如何了？”

郝?lián)u旗未答，門外撞撞跌跌沖進(jìn)來(lái)一人，見此情形，上前一把抱住趙當(dāng)世，又哭又笑：“當(dāng)哥兒，你沒事，你沒事就好！”

趙當(dāng)世呵呵一笑：“不過些棒賊，能奈我何？”轉(zhuǎn)言，“奪食王呢？”

王來(lái)興咬牙切齒道：“這狗慫不知死活，還在負(fù)隅頑抗。徐把總與楊百總正在圍攻，必要卸了他的狗頭！”

趙當(dāng)世正欲邁步出門，忽聞房間那邊傳來(lái)嚶嚶聲，抬眼看去，只見一女子灰頭土臉的，正縮在角落驚恐地望著三人。逃出生天之刻好生歡喜，一時(shí)間竟是將她忘了。

郝?lián)u旗皺皺眉，把刀一舉，指向那女子：“千總，這位是……”

那女子見其粗魯異常，更是嚇得面無(wú)血色，直把一雙眼可憐兮兮地看著趙當(dāng)世。

趙當(dāng)世擺擺手，低聲與二人吩咐兩句，二人得命，又瞥一眼那女子，相繼出門。

那女子仔細(xì)打量了一番面前這個(gè)年輕將領(lǐng)，確定他并無(wú)惡意，這才有膽開口：“軍爺，可別拋下奴家。”她雖滿臉塵土，頭發(fā)凌亂，但一雙眸子竟是澄澈如鏡，看向趙當(dāng)世這里，和著微弱的乞求，便如只受傷的幼獸。

趙當(dāng)世不由心中一動(dòng)，呆看那女子片刻，才被戶外殺聲震醒，快步走上前，替她將繩子解了，將之扶起。誰(shuí)知那女子被綁日久，筋酥腳軟，搖晃兩下，卻不由自主癱倒在了趙當(dāng)世懷中。

趙當(dāng)世正沒奈何間，楊成府腦袋從門外探進(jìn)來(lái)，剛想打聲招呼，見此架勢(shì)，心領(lǐng)神會(huì)，飛腳離去。

那女子搭在趙當(dāng)世身上，也覺大大失態(tài)，似笑非笑、似哭非哭，一張小臉蛋兒雖臟亂不堪，卻也泛出紅來(lái)。

正在這時(shí)，門外又跑進(jìn)來(lái)幾人，來(lái)人一見那女子，就“哇啦”哭開了，全都簇?fù)砩锨啊９彩且粋€(gè)老婆子和兩個(gè)小女孩，應(yīng)當(dāng)就是那女子曾提及的家仆了。