“房間不要收拾了。我出來報信時，老爺還不知道林秀才決定將房子送給林桂生家住，不過老爺說了，秀才考中了舉人，怎么也不能再住在村尾破窯房里，南溪塬子有棟宅子空著，老爺已經讓人去收拾了，”顧長順說道，又拍了拍嘴，“瞧我，還秀才、秀才的喚你，要該稱你舉人老爺了，”嘴里這么說著，又朝周普拱拱手，說道，“這位就是對林秀才援手的周爺？我家老爺也請周爺過去一下，要當面相謝呢。有什么行李，麻煩趙虎、小五直接送南溪塬子去，桂娘在那里幫忙收拾呢。”

林景中雖說也是林家的子弟，畢竟是旁支，又沒能考取功名，只在貨棧里當賬房，在林家的地位不能跟林庭訓身邊的親信相比，顧長順使喚他起來也十分的順口；林景中心里雖然有些不滿，也不會表現出來。

換作以前，林縛一定會受寵若驚、欣喜若狂，立馬會得意忘形、屁兒顛顛的跟著顧長順趕去大宅跑到林庭訓面前去謝恩。

在石梁縣，不知道知縣梁左任的山民村夫很多，不知道林家家主林庭訓的人卻很少。過去二十年里，林庭訓是這片土地說一不二的主人，每回新的石梁縣知縣赴任，赴任第一件事不是詢問民生，而是遞帖子到林宅來拜謁。林縛一回來，林庭訓就要見他，還讓他搬進村頭的宅子去住，在石梁縣、在上林村、在林家，這該是多大的榮幸。

林景中也不計較顧長順差遣他打下手的事情，跟趙虎在一旁替林縛高興：“你看看，一回來，立馬就有好事上門來——南溪塬子里的那棟宅子，真是精致漂亮。二公子納了小妾，打算安置在那里，結果那女人給二少夫人趕出了上林村，那宅子就一直空著，沒想到本家能讓你住進去——本家日后肯定會對你更器重的。”

林縛知道南溪塬子那棟宅子，雖不大，但是園子十分的精致，他以前經過那里，也曾幻想過何時能住進這樣的宅子此生也無憾了。然而當林庭訓拱手將這宅子送到眼前，林縛心里完全沒有什么特別的感覺，他平靜的看著眼前的顧長順，二十七八歲，身材削瘦，卻一臉的精明，恭恭敬敬的站在那里，誰也不去想在自己去江寧參加鄉試之前，顧長順對他的態度不比他對林景中更客氣。

“不用那么麻煩，我借住趙虎家挺好，趙虎也不嫌再添三副碗筷，你等我們一會兒，這些稍收拾下，我跟你去拜見老爺。”林縛淡淡的說道。

顧長順、林景中、趙虎三人聞言色變；周普笑了笑，拉著陳恩澤拿包裹進去收拾，這種事情，他完全插不上手。

顧長順的臉色變得很難看，他完全沒有想到林縛會拒絕老爺的好意，愣在那里都不知道要說什么好；林景中、趙虎也不知道林縛吃錯了什么藥。

當著顧長順的面，林景中拼命給林縛擠眼睛，趙虎直接將林縛拉到一邊，壓著聲音：“你沒有吃錯什么藥吧，我這狗窩，哪里比得上南溪塬子的宅子？你是不是擔心我跟景中看了眼饞難受，你放心，我們只會替你高興！”

“這次回來我自有打算，”林縛安慰趙虎、林景中，不打算讓林庭訓的親信顧長順聽到什么，壓低聲音說話，“我先帶著周大哥見家主，晚些回來跟你們細說……”

趙虎、林景中不知道林縛心里打什么主意，他們一向都不認為林縛自己能有什么主見，見林縛態度堅決，心里焦急得很，拉著他的手，要先進屋跟他將事情說清楚，免得他去見家主時說錯話，好事變成壞事。

要改變別人對自己的印象不是一朝一夕能成，趙虎、林景中也是好心，林縛也只能無奈的笑笑，跟顧長順說道：“麻煩你在院子里等片刻……”先跟趙虎、林景中進了房。

進了房，見趙虎、林景中急切的想勸自己不要做傻事，林縛笑著說道：“林庭訓哪里會無緣無故對我好？無非是看我考中舉人，還有些用處，所以給些好處，希望我以后就老老實實的做本家手里的一粒棋子……”

“你知道多少人巴不得給本家當棋子？”林景中焦急的勸說道，“虎子哥給鄉營趕出來，你不要看虎子哥臉上滿不在乎，心里多少有些后悔——整個鄉營不都是本家手里的一粒棋子？雖說中了舉能到縣里謀個一官半職，但是沒有本家的關系幫你走動，就算你的名額報備上去，要等到猴年馬月才有實缺輪到你頭上？這兩年，我在貨棧里做事，算是看明白了，也認了命！你說你，平時軟遢遢的，這趟回來骨子里怎么就清高起來了？”他轉念想到一件事情，眼睛一亮，激動的抓住林縛的肩膀，問道，“難道你想進燕京參加會試？”

考中舉人雖然有了當官的資格，但是要報備宣撫使司衙門，候缺待補，等上幾年幸運的補了實缺，通常也只是地方上的小官小吏。舉人出身的官吏晉升通道很窄，能在老去之前混個七品知縣，已經算是祖墳上冒青煙了。也有很多舉人混了半輩子也混不上一官半職，但是有了功名，在地方也是士紳一族，不僅有同窗、同年在官場叱咤風云的人脈，本朝舉人本身在政治、文化以及經濟上就有許多的特權，憑借人脈與這些特權，也能混個半世富足。但是，無論當不當官，舉人都要在地方上廝混，是無法跟地方豪族對抗的，甚至絕大多數會主動托庇地方豪族門下，相互勾結。

林縛本來就是林家人，即使以前受盡本家的冷眼，不是一切都要往前看嗎？林景中這兩年務實多了，他知道林縛就算考中舉人，想要在石梁縣立足，還是要看本家的臉色，除非林縛決心去燕京參加會試。