江寧府尹王學(xué)善好些年沒(méi)有騎過(guò)馬了，才三四里，就顛磨得大腿內(nèi)側(cè)生疼，怕是破了嫩皮。但是想到只要查實(shí)林縛屠殺平民之罪就足以使顧悟塵倒臺(tái)、自己所面臨的危機(jī)自然就迎刃而解，王學(xué)善在秦城伯府前給近隨簇?fù)碇埋R來(lái)，還是十分的亢奮。

江寧府位于江東郡內(nèi)，民政不受江東宣撫使司節(jié)制，軍事不但不受江東提督府節(jié)制，江東提督府在戰(zhàn)時(shí)或遇民亂反過(guò)來(lái)還要受江寧守備將軍府節(jié)制。

江寧六部尚書(shū)其余都是位高權(quán)微的守陵官，唯江寧兵部尚書(shū)因兼江寧守備將軍，大權(quán)在握，實(shí)實(shí)在在的正二品，為江寧群臣之首。

只是東閩總督李卓來(lái)江寧接任的勢(shì)態(tài)已經(jīng)明朗化了，三年來(lái)接替戰(zhàn)死陳塘驛的前輔國(guó)將軍何月京擔(dān)任江寧兵部尚書(shū)、江寧守備將軍的秦城伯也沒(méi)有幾天折騰，就算是搜刮銀子，因?yàn)橄氲绞抢钭窟@個(gè)大不好惹又功勛卓著的人物來(lái)接手這個(gè)攤子，秦城伯反而收斂了些，自然更不會(huì)跟其他人爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)，多惹怨家，所以江寧城里雖然他是老大，這段時(shí)候來(lái)卻是最低調(diào)不過(guò)。

江寧兵部尚書(shū)秦城伯所居府宅門(mén)前石鋪地就有四五畝之廣，仿佛一座校場(chǎng)，稀疏植得幾排金桂，貼覆青檐瓦的青磚墻粉得雪白，石階如臺(tái)，門(mén)檐下三扇朱紅大門(mén)，僅石階旁的角門(mén)開(kāi)啟供人進(jìn)出，朱門(mén)兩邊拴馬柱、下馬墩密匝匝的列成一排，有三四十個(gè)之多，端的是氣派非凡。

給秦府門(mén)丁包銀錁子、遞名帖，王學(xué)善與陳志及近隨在前院門(mén)廳里等候通報(bào)。過(guò)了片刻，就看見(jiàn)秦城伯親自迎接來(lái)，王學(xué)善有些受不住這樣的禮遇，忙從門(mén)廳里走出來(lái)，朝秦城伯作揖施禮，說(shuō)道：“秦大人，這哪敢當(dāng)？”話沒(méi)有說(shuō)下去，就看見(jiàn)顧悟塵跟在秦城伯后面走出來(lái)，王學(xué)善臉色一沉，那雙三角眼在昏朦的暮色里盯著顧悟塵，厲聲說(shuō)道，“顧大人惡人先告狀來(lái)了！”王學(xué)善不怕顧悟塵從趙勤民那里拿到自己的把柄來(lái)找秦城伯告狀，除非他謀逆造反，不然他的事情也不歸秦城伯管，心想顧悟塵搶先一步出現(xiàn)在秦府，勢(shì)必是為林縛屠殺數(shù)百平民之事而來(lái)。

王學(xué)善心里冷笑，要看顧悟塵如何為他那個(gè)喪心病狂、膽大妄為到極點(diǎn)的門(mén)人洗涮干凈。

顧悟塵哂然一笑，說(shuō)道：“王大人真是奇怪啊，見(jiàn)面就誣我惡人先告狀，我堂堂左都僉御史，要惡人先告狀，也會(huì)將狀紙遞呈御覽，焉會(huì)在勞煩秦大人辛勞？”

“秦大人，我司東城尉陳志率眾前往金川河口緝拿要犯，東陽(yáng)舉子、江島大牢司獄林縛率守獄武卒拒不受我司節(jié)制，公然率領(lǐng)武卒、組織暴民與我司兵卒廝殺，還膽大妄為屠殺平民，累尸五六百具，勢(shì)同叛亂，請(qǐng)秦大人派兵勘亂。”王學(xué)善厲言陳述，要求秦城伯出兵平亂。

“王大人說(shuō)笑了吧，陳校尉率東城尉去金川河口緝拿要犯，請(qǐng)問(wèn)緝捕何人、緝捕文書(shū)又在哪里？王大人誣我門(mén)人林縛率守獄武卒、組織暴民拒捕，又與東城尉兵卒廝殺，又屠殺五六百平民，就問(wèn)金川河口哪有五六百平民供屠殺？我再問(wèn)，東城尉兵卒傷亡又有多少？”顧悟塵冷言問(wèn)道。

“顧悟塵你巧言相辯又有何用？”王學(xué)善冷笑道，他知道江寧府的文書(shū)有諸多漏洞，但是再大的漏洞都抵不上林縛膽大妄為屠殺平民，也不怕將話說(shuō)更嚴(yán)重一些，朝秦城伯說(shuō)道，“懇請(qǐng)秦大人速派兵卒前往勘亂，若出兵遲緩，讓林縛賊寇殺人后得以潛逃，此罪責(zé)非秦大人與我能擔(dān)下。按察使司有監(jiān)察之責(zé)，顧大人若覺(jué)得有疑問(wèn)，可一同前往監(jiān)察……”

“我自然要去。”顧悟塵冷言相對(duì)。

秦城伯也知道五六百平民在江寧城郊無(wú)故被屠絕非小事，當(dāng)即傳令調(diào)江寧水營(yíng)戰(zhàn)船封了河口的水道，又調(diào)兵將到東華門(mén)聚合，打算親自前往河口或獄島查明今日此事，又派人去江東宣撫使司以及江東提督府知會(huì)此事。江東宣撫使與江東提督都只派了兩名屬員一動(dòng)前往，本人都不肯出面。他們心想即使顧悟塵給王學(xué)善反擊扳倒，楚黨還會(huì)派出其他強(qiáng)勢(shì)人物出馬來(lái)江寧，他們還不想急著摻進(jìn)這潭渾水來(lái)。

在東華門(mén)，秦城伯調(diào)集了兩營(yíng)精銳又裹從東城尉回城的數(shù)百名亂兵以及十?dāng)?shù)個(gè)逃脫出來(lái)的市井無(wú)賴與王學(xué)善、張文登、張玉伯、陳志等江寧府衙門(mén)的官員一同往河口而去。

秦城伯在江寧當(dāng)真是權(quán)高勢(shì)大，也擔(dān)心江島司獄林縛真如王學(xué)善所說(shuō)那般膽大妄為，除了兩營(yíng)精銳，秦城伯帶了三百余騎近隨隨行。這些隨扈武士都騎戰(zhàn)馬、披甲執(zhí)銳，雖說(shuō)秦城伯平時(shí)都拿皇糧、軍餉養(yǎng)著他們，實(shí)際上卻是秦城伯的私兵。

顧悟塵將這一切看在眼睛也默不做聲，他聽(tīng)說(shuō)秦城伯初來(lái)江寧時(shí)，家人與男女仆役及隨扈多達(dá)七八百人，十條大船才將秦城伯一家運(yùn)抵江寧，卻不知道他離開(kāi)時(shí)要不要?jiǎng)佑枚畻l船，心里這么想著，也未嘗不羨慕秦城伯的家勢(shì)雄厚，像他來(lái)江寧赴任家人及隨扈才八九人，以致他想在江寧做什么事情，卻沒(méi)有多少能信任的人手可驅(qū)使。

顧悟塵胡亂想著，與肖玄疇等按察使司官員在楊樸、馬朝所率緝騎的護(hù)從下，也隨同前往河口監(jiān)察。

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天色已黑，沒(méi)有星月，軍卒高舉火把，出了東華門(mén)就往河口魚(yú)貫而去。

雖說(shuō)江寧守備鎮(zhèn)軍整體戰(zhàn)力也孱弱，但是秦城伯所調(diào)的兩營(yíng)精銳也確實(shí)能撐場(chǎng)面，特別是秦城伯近隨三百精銳，絕非東城尉整日混跡于市井之間的雜兵游勇能比，離開(kāi)東華門(mén)官道，往河口方向只有一條土埂路，除了后面給裹脅而行的東城尉人馬外，其余人在黑夜田間行進(jìn)還能勉強(qiáng)維持隊(duì)形，已是不易。

看著田間給踐踏的慘狀，秦城伯也有些相信王學(xué)善的話，面沉如水，要左右加強(qiáng)戒備。