林縛已經(jīng)將河堤碼頭對(duì)外開(kāi)放，許別處貨客船及渡船在此停泊，獄島所出布紗、腌鮮魚(yú)、鐵器、蔬菜等物，也由集云社邀城中商販來(lái)河口販運(yùn)。雖說(shuō)車馬便道筑成還需時(shí)日，從東華門官道過(guò)來(lái)有些不便，但勝在河口物價(jià)比曲陽(yáng)鎮(zhèn)要低廉一些；商客船、渡船在河口這邊停泊靠岸以及貨物泊岸入草市販?zhǔn)郏盏睦褰鹨彩值牡土覠o(wú)其他官吏再事盤剝，河口這邊的河堤碼頭開(kāi)放十余日，倒也聚集了些許人氣。

這邊酒樓、客棧等店鋪都沒(méi)有建起來(lái)，夜間留不了外人，募工及軍戶流民以及東陽(yáng)本鄉(xiāng)子弟上千人聚居在此處，左近又有角樓燈火映照，卻是晚間散工后，河口籬墻內(nèi)也顯得十分的熱鬧。只是向晚時(shí)分，碼頭沒(méi)有渡船停靠，河口籬墻內(nèi)的行人絕大多數(shù)穿粗布衣衫，兩個(gè)穿著長(zhǎng)衫的文士站在河堤碼頭上眺望朝天蕩自然十分的顯眼。

林縛乘船回河口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就注意到這兩個(gè)文士，看到周邊還有幾名佩刀的健壯漢子，想來(lái)是這兩名文士的護(hù)衛(wèi)。河堤碼頭開(kāi)放之后，河口這邊自然也沒(méi)有道理再阻攔龍蛇混雜的人物進(jìn)入。上岸后，林縛才看清這兩人的面貌，年輕的文士也有三十一二歲，臉形瘦長(zhǎng)，留著短須，穿著長(zhǎng)衫，背有些駝；中年文士年近五旬，白面微須，眼睛狹長(zhǎng)，卓然立在高處，顯得氣度不凡。

李卓的車駕護(hù)隊(duì)已經(jīng)進(jìn)入江寧境內(nèi)緩緩而行，計(jì)算行程，差不多后天就能像只蝸牛似的抵達(dá)江寧城；按察使司也早接到秘報(bào)，李卓并沒(méi)有跟隨車駕同行，早在過(guò)仙霞嶺時(shí)，就便衣快騎帶著三五個(gè)隨扈抄小路離開(kāi)。按察使司這邊也是滿頭的冷汗，借清匪的名義，將名下的千余名緝騎悉數(shù)派往南線。三天前看到這兩人與另外一人站到輕舟船頭，林縛就有所懷疑，此時(shí)走到近處，見(jiàn)中年文士的相貌與旁人描述的李卓的相貌別無(wú)二致，才知道李卓真是先一步抵達(dá)江寧了，心里想：那個(gè)年輕的莫非就是浙西名士高宗庭？都說(shuō)董原與李卓鬧翻之后，高宗庭也離開(kāi)軍中，沒(méi)想到他與李卓同時(shí)現(xiàn)身在江寧。

循著李卓、高宗庭的目光望去，東陽(yáng)號(hào)正在朝天蕩里的水面上鼓風(fēng)而行，船尾拖出一道白浪，林縛也不知道這兩人站在這里看東陽(yáng)號(hào)操訓(xùn)看了多久。周普留在獄島上協(xié)助趙虎訓(xùn)練新編武卒與武衛(wèi)，不過(guò)林縛上岸來(lái)身邊也有護(hù)衛(wèi)武卒隨行，那李卓與高宗庭也有帶刀護(hù)衛(wèi)相隨，兩邊接近，倒是護(hù)衛(wèi)先警惕起來(lái)，李卓、高宗庭這才轉(zhuǎn)回身來(lái)，高宗庭朝林縛作揖說(shuō)道：“林大人方便借一步說(shuō)話？”

“高大人與督帥有何賜教？”林縛作揖問(wèn)道。

高宗庭微微一怔，沒(méi)想到他們的身份給林縛一眼識(shí)破，李卓卻哂然一笑，指著朝天蕩里的東陽(yáng)號(hào)帆船，說(shuō)道：“我閑來(lái)在此觀看，東陽(yáng)號(hào)與四車船分進(jìn)合擊似為水營(yíng)操訓(xùn)之法，想必你也知兵事？”

“稟督帥，朝天蕩水面開(kāi)闊，歷來(lái)為納匪藏寇之地，防匪拒寇之事不可不操訓(xùn)熟練，水營(yíng)操訓(xùn)之法，職下也是自行揣摩略知一二……”林縛說(shuō)道，這年頭強(qiáng)豪巨族擁私兵已是常事，他在朝天蕩以水營(yíng)之法操訓(xùn)東陽(yáng)號(hào)不能算驚世駭俗之舉，唯一遺憾的就是他無(wú)法在東陽(yáng)號(hào)上裝備重型的戰(zhàn)具。他心里又覺(jué)得奇怪：李卓何時(shí)到江寧的，怎么對(duì)河口的情況如此清楚？他看了高宗庭一眼，知道李卓輕易離不開(kāi)軍中，但是高宗庭可為他的耳目。

“呃，”李卓輕應(yīng)一聲，似有所思的看著朝天蕩遼闊的水面，說(shuō)道，“我觀此船，船艙中腹間有橫隔艙，側(cè)舷也用堅(jiān)木，如此堅(jiān)船，在揚(yáng)子江里游弋似有些大材小用……”

內(nèi)陸河風(fēng)浪小，有些帆船甚至連龍骨都不用來(lái)節(jié)約造船成本；東陽(yáng)號(hào)采用水密隔艙結(jié)構(gòu)，整座船分成十一道艙，一艙破損進(jìn)水不會(huì)影響其他船艙，水密隔艙用厚木料將船艙橫向分隔，同時(shí)也增加船體的橫向牢固程度，除此之外，東陽(yáng)號(hào)在兩舷采用與龍骨相同規(guī)格的整段長(zhǎng)木料對(duì)船體進(jìn)行二次加固。毫無(wú)疑問(wèn)，林縛購(gòu)入東陽(yáng)號(hào)并要求龍江船場(chǎng)加固就是為海航而生，若只在內(nèi)陸江河里航行真是有些大材小用。

林縛不知道李卓對(duì)舟船的見(jiàn)識(shí)也不淺，在此等人物面前也不敢胡說(shuō)八道，思量著說(shuō)道：“全賴督帥大功，東南戰(zhàn)事平息，朝廷得以再度依賴東南財(cái)賦，漕路大盛指日可期。然近十載來(lái)，內(nèi)河漕路失修，無(wú)論是白沙河還是石梁河，水淺難行千石船，即使東南愿多供米糧，想要短時(shí)間內(nèi)恢復(fù)舊觀也困難，唯有走海路一途。集云社購(gòu)入東陽(yáng)號(hào)是為販米去海津做準(zhǔn)備。除東陽(yáng)號(hào)外，集云社還另購(gòu)了兩艘大船……”長(zhǎng)山島是他守護(hù)最嚴(yán)謹(jǐn)?shù)拿孛埽灰c長(zhǎng)山島的關(guān)系不外泄，他這一番謊言，誰(shuí)也拆不穿。

“不算其他，東南每年正常運(yùn)往燕京的漕糧應(yīng)有六百多萬(wàn)石，每年的實(shí)際漕運(yùn)成本就近三百萬(wàn)兩銀，這還不計(jì)漕運(yùn)航道的日常疏浚成本，若遇河水泛濫或北方旱災(zāi)，正是北方需要大量米糧救災(zāi)時(shí)，偏偏漕路又往往會(huì)因?yàn)榻o洪水沖擊或水淺而堵塞，以使北方的災(zāi)情越發(fā)的嚴(yán)重。”高宗庭聽(tīng)林縛說(shuō)集云社有意利用大帆船走海路往北方販米，說(shuō)起內(nèi)河漕運(yùn)的利弊來(lái)。

林縛小翼回答道：“慶堂年間，朝廷也曾改行海路漕運(yùn)，那段時(shí)間大量建造八桅巨帆，一艘船載重三萬(wàn)石到四萬(wàn)石。只是當(dāng)時(shí)為了節(jié)約造船成本，戶部撥給各船場(chǎng)的銀錢有限，再給層層克扣，造成后的八桅巨船抗風(fēng)浪能力相對(duì)較弱，使得海路航運(yùn)的傾覆翻船事故頻頻。加上當(dāng)時(shí)朝野依賴內(nèi)河漕運(yùn)為生者眾，對(duì)海路漕運(yùn)自然也極盡攻擊之能事，使海路漕運(yùn)試行五年就告取消……然而以職下淺薄見(jiàn)識(shí)，內(nèi)河漕路整頓非一年兩年之功，東南戰(zhàn)事平息后，輸入燕京的漕糧將大增，內(nèi)河漕路的弊端或恐突顯，怕到時(shí)甚至?xí)觿”狈降募Z荒，商賈走海途販運(yùn)，有利可圖。”

“哦，原來(lái)是這樣，算是有遠(yuǎn)見(jiàn)之舉……”李卓輕輕的應(yīng)道，也沒(méi)有特別的表示，讓人猜不出他心中所想。

海津位于燕京東二百里處，若有貨物走海路從南方運(yùn)抵燕京，海津是燕京東部最重要的轉(zhuǎn)運(yùn)港口，林縛瞇眼看著朝天蕩的東陽(yáng)號(hào)，他剛剛那番話說(shuō)得半真半假。要是不考慮海盜，僅以千石載重的帆船計(jì)，此時(shí)千石米從崇州出海揚(yáng)帆北上運(yùn)抵燕京最快只需要半個(gè)月的時(shí)間，一趟往返只需要兩個(gè)多月的時(shí)間，折去人工損耗能凈賺三百兩銀；將北方的貨物運(yùn)抵南方販?zhǔn)圻€能再賺一回錢。除了風(fēng)雨季不通航之外，一年能跑三四個(gè)來(lái)回，當(dāng)真是暴利之事。要是大越朝能夠中興而治，林縛倒想當(dāng)個(gè)逍遙快活的大海商，但是大越朝眼下風(fēng)雨飄搖、暮氣沉沉，中興之治只怕是不可期。

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“林大人，你原來(lái)在這里……”趙勤民有事要找林縛，看到他在碼頭這邊跟人說(shuō)話，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的招呼著走過(guò)來(lái)，走到近處疑惑的打算了面相陌生的李卓與高宗庭兩眼，正要跟林縛說(shuō)話，又覺(jué)得有些事情不便在外人面前開(kāi)口，只問(wèn)道，“這二位是林大人的朋友？”

“趙先生來(lái)得巧了，恰逢督帥與高大人私服苙臨河口，我真要找人去報(bào)知顧大人去，”林縛說(shuō)道，他不管李卓心里在想什么，吩咐身邊的護(hù)衛(wèi)武卒，“你去獄島讓楊典尉率一隊(duì)武卒到河口來(lái)護(hù)衛(wèi)督帥與高大人周全，”又吩咐另一人，“你拿我牙牌騎快馬速去按察使司稟告副使顧大人，說(shuō)督帥與高大人蒞臨河口……”

“……”李卓這才回過(guò)神來(lái)阻擋道，“你無(wú)需這樣，我們停留片刻后就走。”

“恕職下實(shí)難從命，”林縛作揖道，“督帥大駕抵臨江寧，職下知情不報(bào)，若是致督帥在城外生出意外，職下頭頂上的烏紗帽可不夠抵罪，懇請(qǐng)督師不要讓職下為難……”

東南諸郡堪當(dāng)“督帥”這一稱謂也不過(guò)兩三人而已，趙勤民瞬時(shí)知道眼前這兩個(gè)文士打扮的男子是什么身份，忙整束衣冠給李卓、高宗庭長(zhǎng)揖施禮：“學(xué)生趙勤民見(jiàn)督帥、高大人……”

李卓看著林縛隨行的兩名護(hù)衛(wèi)武卒在接令后就迅速離開(kāi)往各處通報(bào)去了，知道他在江寧的行蹤實(shí)難繼續(xù)隱瞞下去，也有隨遇而安、隨他人折騰的心思，只是要林縛、趙勤民陪他在河口隨便走走。

楊釋很快率領(lǐng)一隊(duì)守獄武卒到河口；按察使賈鵬羽與按察副使顧悟塵沒(méi)有急著趕過(guò)來(lái)，讓楊樸率了兩百余緝騎來(lái)加強(qiáng)河口的戒備以防萬(wàn)一；楊樸過(guò)來(lái)還有一項(xiàng)重要的任務(wù)就驗(yàn)明李卓的身份，總不能江寧一大幫官員跑過(guò)來(lái)迎接，結(jié)果迎接的是個(gè)冒名頂替之徒。入夜后，江寧守備鎮(zhèn)軍健銳營(yíng)就手持秦城伯、王學(xué)善以及賈鵬羽等人合署的手令接替了河口的防務(wù)，河口外側(cè)的水道也多了幾艘戰(zhàn)船巡視。

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