秦家船隊(duì)從江寧城南的龍藏浦塢港出發(fā)后，一路揚(yáng)帆北上，入夜后也未停頓，船舷兩側(cè)掛滿燈籠，將石梁河兩岸映照得通明如晝，遇風(fēng)力弱時(shí)，搖櫓劃槳外，秦家還出錢雇傭兩岸流民青壯拉纖，第二天黃昏就抵達(dá)上林里。

渡口這邊加了戒備，無(wú)關(guān)船舶都清出渡口，或者給趕到上林溪上游的淺水碼頭停靠。林縛換了青色官袍，站在渡口上注視著秦家船隊(duì)來(lái)的方向。天色向晚，夕陽(yáng)懸在鐵幕山西北山巔之上，映照得河汊子口波光蕩漾、金鱗閃爍。

除林縛外，東陽(yáng)知府沈戎、通判林庭立以及石梁知縣梁左任等官員都穿了官袍在渡口恭迎秦城伯的到來(lái)，打算在上林渡給秦城伯餞行。

沈戎午時(shí)才到上林渡來(lái)給秦城伯送行，這也是林縛第一次見到他。沈戎穿著緋紅官袍，身高不滿五尺，腰粗頸圓，黑臉膛，胡須修得整齊，左眉梢有顆大痣十分的顯眼。據(jù)說(shuō)沈戎當(dāng)年參加燕京會(huì)試時(shí)名列第二，只因其貌不揚(yáng)，殿試時(shí)落入二甲，不過(guò)他的才學(xué)修政，在朝野都有很大的名氣。看沈戎到上林渡之后對(duì)給秦城伯餞行之事不分粗細(xì)的都詳加詢問(wèn)、吩咐，旁人決計(jì)想不到此時(shí)的他正冷眼看著秦城伯一步步的往死亡陷阱深處走去。沈戎對(duì)林縛也相當(dāng)?shù)臒崆校挚`卻曉得對(duì)這種會(huì)笑臉吃人的人物要多加防備。

秦家船隊(duì)逶迤而來(lái)，當(dāng)頭的樓船氣勢(shì)非凡，形體比東陽(yáng)號(hào)還要巨大，通長(zhǎng)有十三四丈，甲板上有三層建筑，近渡口來(lái)，僅甲板以上的艙室就有近三丈高，雙桅在船尾，從艙頂上去還有五六丈高，每層艙室都有半人高女墻相圍，近岸來(lái)有如移動(dòng)的堡壘，十分的巍峨壯觀。樓船最頂層艙室是望哨，可以看見秦城隨扈武士都披甲執(zhí)銳的站在里面守哨，兵刃都閃著寒光。

“東陽(yáng)知府沈戎率東陽(yáng)官紳恭迎輔國(guó)將軍行經(jīng)東陽(yáng)，祝輔國(guó)將軍一路順風(fēng)……”沈戎率領(lǐng)東陽(yáng)官紳在渡口朝樓船施禮朗聲唱諾，又將人將拜謁名單以及餞別禮單送上船去。

過(guò)了片刻，一個(gè)幕僚打扮的中年文士下船來(lái)，他朝渡口翹首企盼的東陽(yáng)官紳作揖說(shuō)道：“我家將軍多謝東陽(yáng)父老厚愛，只是船上艙室狹小，不便請(qǐng)諸位上船一一答謝，特意讓我下船來(lái)給大家謝罪……”

旁人心里大罵：湊份子備了一份餞行大禮，竟然連秦城伯的人影都看不到半個(gè)，叫他們心里如何高興？

“沈大人，我家將軍請(qǐng)你與林通判等人到船上一聚……”秦府幕僚掏出一份名單來(lái)讀，除了沈戎、林庭立之外，梁左任等東陽(yáng)府、石梁縣主要官員以及有名望的鄉(xiāng)紳共十多人給請(qǐng)上船去，林縛的名字不在其中。

林縛雖借著顧悟塵的權(quán)勢(shì)在江寧混得風(fēng)生水起，但畢竟只是九品的儒林郎，秦城伯請(qǐng)不請(qǐng)他上船，都是合情理的，偏偏這秦府幕僚在報(bào)邀請(qǐng)上船名單時(shí)，眼睛刻意的往林縛身上望了兩眼，那神態(tài)再是明顯不過(guò)：你不夠資格。旁人都眼帶譏屑的看了林縛兩眼才轉(zhuǎn)過(guò)臉去，有些人甚至不加掩飾的露出輕蔑的笑容來(lái)。沈戎在暮色下也不經(jīng)意的一笑，回頭瞥了林縛一眼，希望從他臉上看到沮喪與給羞辱的神色。

秦府這幕僚姓王，是個(gè)舉子，一直考不上進(jìn)士，也就沒有入仕，給秦城伯當(dāng)幕僚有好些年了，在江寧人稱“二將軍”，秦城伯對(duì)他信任有加，江寧守備軍府諸多軍令政制，多出自其手。東城市井兒沖擊河口時(shí)，他隨秦城伯出現(xiàn)過(guò)，林縛認(rèn)得他。他們?cè)诮瓕幰３忠粓F(tuán)和氣，不會(huì)過(guò)分的開罪林縛，但是離開江寧，他們根本就沒有將林縛這種小角色放在眼里，還故意的要撩撥他一下。

“王先生，請(qǐng)留步，”林縛笑得一團(tuán)和氣，朗聲說(shuō)道，“煩請(qǐng)王先生捎一句話給輔國(guó)將軍：洪澤浦風(fēng)波險(xiǎn)惡，林縛在上林渡有一艘船，懇請(qǐng)輔國(guó)將軍恩許林縛護(hù)送一程。”

林縛臉上的神情“情真意切”，令許多人側(cè)目，心里都想：此子臉皮子還真是夠厚，不給臉還硬生生的要將臉貼上去。秦府幕僚也是一愣，心想：此子在江寧混得風(fēng)生水起倒不是沒有緣故，自己便沒有他這種厚臉皮。

林縛窺著正準(zhǔn)備登船去見秦城伯的沈戎臉色略沉，心里冷笑：他小小的儒林郎都要乘船護(hù)送一程，東陽(yáng)府知府沈戎自然不能就在上林里敷衍了事，但是沈戎心里清楚從上林渡北上到洪澤浦危機(jī)重重，他這一句話就將沈戎逼到旮旯角落里轉(zhuǎn)不得身。

沈戎蹙著眉頭，他哪里能想到林縛有渾水摸魚的心思？只當(dāng)林縛是不要臉皮子也想要巴結(jié)到秦城伯，冷聲說(shuō)道：“林司獄若堅(jiān)持要見到輔國(guó)將軍，我等上船后幫你多說(shuō)幾句好話就是，輔國(guó)將軍愿不愿意見你，全看你的造化。顧大人許是不知道你孝敬長(zhǎng)官有這分熱忱。”

沈戎這番話說(shuō)得很不客氣，林縛只當(dāng)聽不懂，眼睛還望在秦府幕僚身上，說(shuō)道：“河口一別，林縛對(duì)王先生也傾慕有加，輔國(guó)將軍風(fēng)采更是令人折服，說(shuō)是聊表心意，實(shí)則是林縛要親自護(hù)送輔國(guó)將軍安全過(guò)了東陽(yáng)府境才心安，我想東陽(yáng)諸官紳也都跟我有一樣的真切心意……希望王先生能將林縛以及這多人的誠(chéng)摯心意說(shuō)給輔國(guó)將軍知道。”

林縛這番巴結(jié)之言旁人雖然都不卒忍聽，但是都點(diǎn)頭說(shuō)是，都說(shuō)一定要護(hù)送輔國(guó)將軍到淮安府邊界才安心，心里卻將林縛罵得狗血淋頭。